- Но почему тогда...
- Потому что вернутся обратно - намного сложнее. В вашем мире магии нет. За исключением очень немногих мест со слабой магической аурой. Но их мало, найти их нелегко, а драконы не выживут долго там, где магии нет. А для людей опасность получить билет в один конец ничуть не меньше.
- Значит ли это, что я в любой момент могу вернуться обратно? - я замерла, ожидая ответа. Вернутся обратно... "А не пожалеешь?" - скользнула в глубине сознания ехидная мыслишка. Знать, что ты можешь вернуться при необходимости домой, оставив все позади - эта мысль бы меня весьма утешила. Но выражение глаз дракона было непроницаемым.
- Скорее всего - нет.
- Но почему?!
- Потому что ты попала сюда не обычным путем. Ты - драйкери. Этот мир просто не отпустит тебя, пока ты не выполнишь то, ради чего здесь.
Я тяжело вздохнула. Почему все легкие пути обычно оказываются недоступными? Встав на ноги, я принялась расхаживать туда-сюда - мне всегда лучше думалось на ходу. Что же мне делать? На мгновенье перед глазами возникла картина - пульсирующий свет во тьме...И тут же исчезла. Я вздохнула снова - так и до галлюцинаций недалеко. Дракон нагло игнорировал мои тяжелые вздохи, думая о чем-то своем. Его равнодушие выводило меня из себя - до такой степени, что хотелось сделать все равно что, лишь бы хоть ненадолго вывести его из равновесия. Но, вспомнив его реакцию, я с редким благоразумием, которого сама от себя не ожидала, отказалась от этой идеи.
Наши дальнейшие действия оставались покрыты мраком тайны. Дракон размышлял, а я ждала, понимая, что со стороны это должно выглядеть на редкость забавно. Наконец, мое терпение все же лопнуло, и я решилась подать голос:
- Ммм... Станни? А что мы будем делать дальше?
Дракон наконец соизволил сосредоточить на мне свое внимание, а выражение его морды я бы определила, как весьма ехидное.
- Я жду, пока ты решишь.
- А почему я? - я почувствовала, что опять закипаю, и вложила в вопрос все свое возмущение. - Я же ничего не знаю!
- Это не имеет значения.
- Не имеет? - несколько мгновений я пыталась сообразить, что же это значит. - Я должна решать, ничего не зная?!
Дракон сложил крылья за спиной и слегка махнул хвостом. Будь на его месте человек, это было бы равносильно пожатию плечами. Я упала на траву и грустно уставилась перед собой, пытаясь подвести итог сказанному и найти в этом хоть какие-то положительные моменты, но пока получалось слабо.
- Станни... - я постаралась быть максимально серьезной. - Я впервые в этом мире. Я ничего о нем не знаю. Вообще ничего, понимаешь?! Как я могу решать?
- Ты - драйкери. Ты решишь верно. Когда решишь.
- Ты в этом уверен? - Мне все больше и больше казалось, что я схожу с ума. - Значит, я должна решать, верно?
- Верно... - дракон посмотрел на меня слегка снисходительно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Тогда пошли... - я встала и направилась к дороге. Дракон молча поплелся следом, с совершенно невозмутимым выражением на физиономии. Но меня охватила такая злость, что было уже все равно. "Молчишь, да? Ну и молчи себе..." Я топала по дороге, постепенно остывая и любуясь окрестностями. Когда село исчезло за поворотом, я отнеслась к этому весьма спокойно, поскольку не забыла прихватить корзину. "С голоду я умереть не успею," - мысленно рассуждала я. - "А дороги все равно должны куда-то вести... В другое село или в город... Пусть я и бестолковая, зато все-таки не идиотка. Надеюсь..."
Пару раз я оглянулась - дракон шел следом с видом весьма задумчивым. А потом оглядываться я перестала. "Не желает ничего рассказывать - ну и не надо. Или он надо мной издеваться вздумал? Вот и посмотрим. "
Длительные прогулки я всегда любила и два-три часа ходьбы были мне не в напряг. А вот дракон, судя по его виду, уставал все больше и больше. Еще бы! Одно дело - красиво летать, а совсем другое - тащится по земле, по пыльной дороге, где все развлечение - молчаливая спина драйкери впереди, и больше ни единой души в зоне прямой видимости.
Я сначала насвистывала, потом перешла на популярный репертуар. Надо сказать, что петь я всегда очень любила. Но в связи с тем, что издаваемые мною звуки большинство окружающих воспринимало как страшное издевательство над своими ушами, петь я себе позволяла, только находясь дома одна. А теперь могла не стеснятся - народу на дороге не было, а Станни получал то, что заслужил. В последнее время я с упоением слушала Флер - и вот замечательные песни в моем исполнении красиво разносились по окрестностям.
Дракон сдался, когда уже начало темнеть. Последние полчаса он еле плелся, после чего просто вытянулся на дороге и задрых. Я некоторое время смотрела на это, потом уселась рядом, опершись о его бок, открыла корзинку и принялась закусывать. От свежего воздуха аппетит проснулся, и я с легкой грустью отметила, что запасов мне надолго не хватит. Смущало и то, что по дороге никто не встретился - а ведь дороги для того и созданы, чтобы по ним ездили. Ну, или ходили.
Я встала и, обойдя дрыхнущего дракона, решила немного прогуляться. Поэтому просто сошла с дороги и углубилась в лес. Как ни странно, заблудиться я не боялась. Я чувствовала, где находится Станни, даже закрыв глаза и находясь на любом расстоянии, как будто внутри у меня появился компас, указывающий именно на него. Странно. Очень странно. Я остановилась, позабыв про то, что меня интересовала лесная растительность и принялась ходить по лесу кругами, проверяя свою новую способность. Она действовала безотказно, ведя меня как по ниточке. В общем, я слишком заигралась и получила по заслугам. Меня внезапно схватили сзади, чья-то рука крепко зажала рот и потащила в чащу.
Такого ужаса я еще не испытывала. Кричать я не могла, все мои попытки вырваться ни к чему не приводили. Страх, казалось, удесятерил мои силы, и я рванулась, но освободится не сумела. Зато внезапно раздался рев разъяренного дракона, и я почувствовала, как Станни взлетел, готовый найти и разорвать моего обидчика.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Похоже, Станни чувствовал мое местонахождение не хуже, чем я его, а может, еще и получше. Но густые заросли мешали ему приземлится, а мой похититель благоразумно их не покидал. Я смирилась и обвисла, напоминая себе самой тряпичную куклу, и мрачно ждала, что будет дальше. Как ни странно, меня почти сразу опустили на землю, а в ухо тихо зашептали:
