— Из Франции.
— Дела или так посмотреть?
— Не определился. Наверное, и то и другое, — решил я поддержать беседу, так как никогда не знаешь, что может быть полезно от незнакомца. Информация, полученная от случайной беседы, бывает полезной.
— Чем занимаетесь?
— У меня арт-салон. Хочу посмотреть возможность открытия магазина. Может быть, еще что подвернется, например дизайн. А вы что здесь делаете?
— Я журналист. Работаю на «Санди». Здесь уже полгода. Магазин открыть можно, если есть связи, а другие области не факт. Здесь все очень строго. Велико влияние крупных фирм. И здесь одна промышленность — нефть, а ей дизайн не нужен. Все решила природа, и не рассчитывайте, что все получится быстро.
— Почему?
— Арабы расслабленный народ и склонный к созерцанию. Видимо жаркий климат сказывается и не дает повода для резких движений. Вы раньше были в арабских странах?
— Нет, — обманул я его.
— Тогда подготовьтесь к тому, что вы попали в мир, о котором не знаете ничего.
В это время официант принес мой заказ, а Мрак продолжил: — Нам европейцам трудно понять их психологию, но если вам удастся здесь зацепиться, то не пожалеете.
— Откуда такая уверенность?
— Сюда стекается капитал. За время, что я здесь, начал чуть-чуть понимать. Я журналист и моя работа добывать информацию.
Как и моя, — пронеслось мысль в голове, но вслух спросил:
— Что посоветуете?
Он выпил вина, задумался, откинулся на спинку стула и тихо, буднично сказал:
— Лучше знать их обычаи, — в это время я приступил к еде, а он продолжил: — вы, прежде чем приехать, хоть что-то прочитали об этой стране?
— Так, что удалось найти в газетах.
— Тогда вы ничего не знаете. Здесь абсолютная монархия. Монарх пользуется непререкаемым авторитетом, поэтому любые высказывания в его адрес или его семьи, воспринимаются враждебно. Ислам здесь норма жизни, более того большинство населения придерживаются ваххабитских законов. Дома, если пригласят, обувь снимайте при входе. Столов стульев нет.
— Нигде? — деланно удивился я.
— Почти. Чай или кофе надо выпить не менее одной чашки, но не более трех. Чашки здесь маленькие. Не приято брать еду левой рукой. Что еще? Не стоит говорить о личной жизни, о религии, о местных женщинах.
— А если сами затронут эти темы?
Марк внимательно посмотрел на меня.
— Вы кого здесь знаете, раз собрались в гости?
Я не счел нужным скрывать, так как не считал его журналистом, и наверняка он подсел ко мне не ради того, чтобы поговорить от скуки. Все равно потом узнает.
— Я познакомился с Омаром аль Балхи. Думаю его навестить.
— Хорошее знакомство, — с видом знатока резюмировал Марк, — там возможна любая тема. Если он вам захочет помочь, то у вас многое может получиться.
— А кто он? — задал я вопрос, чтобы проверить его осведомленность.
— Вы не знаете кто он!? — и засмеялся. — Надо же, быть знакомым и не знать о нем ничего.
— Я не спрашивал о его профессии.
— А у него нет профессии. Он серый кардинал при принце. Его доверенное лицо.
Все это я уже знал: Омар не возглавлял ни одно из учреждений, он был советником.
— Значит, мне повезло.
— Не буду вам мешать обедать. Вы не возражаете, если мы завтра встретимся здесь вечером.
— Не знаю, как будет спланировано время.
— Меня можно найти здесь после восьми. А сейчас откланяюсь. Мне пора. До встречи.
Он поднялся и вышел из ресторана. Я не был уверен, но почему-то не сомневался, что он имеет отношение к разведке. Если это так, то он в ближайшее время сделает обо мне запрос и вот тогда мое имя всплывет. Это он сделает обязательно. Не у всех иностранцев есть возможность бывать дома у высокопоставленных чиновников.
Покончив с обедом, я вышел из отеля. В ближайшем магазине купил простую арабскую одежду, которую носило большинство мужчин, объяснив продавцу, что мне не нужна сувенирная одежда. Придя в номер, прошел в ванную, достал гель и начал гримироваться под араба. Все, что мне было необходимо, я привез под видом косметических средств. Через час я оделся и из зеркала на меня смотрел араб. Я вышел из номера, повесив на дверь табличку «не беспокоить» и не сдавая ключ, спустился по служебной лестнице во двор. Пройдя несколько улиц, вышел на нужную мне улицу. Не торопясь пошел вдоль магазинов. Солнце уже клонилось к закату, жара начала спадать, на улицах появились туристы. Они заходили в магазины в поисках сувениров, а я зашел в магазин бакалейных товаров. Внутри был легкий полумрак, за небольшим прилавком стоял араб лет пятидесяти, и кроме него в магазине никого не было. Я поздоровался по-арабски. Это был мой связной, его я узнал по описанию.
— Что вы хотите? — спросил он.
— Мне нужен зеленый чай с мятой в пропорции три к одному, — назвал я пароль.
— У нас такого нет, но мы можем сделать вам такой сбор, — ответил он.
Он не сильно удивился. Он не знал, кто придет. Мой маскарад принял как должное. Мой маскарад — моя безопасность. Привлекать внимание к себе я не хотел. Чем меньше меня знают в лицо, тем спокойнее мне. Получив ответ, я попросил:
— Мне нужен небольшой мотоцикл, мотороллер для разъездов. Что либо попроще, не привлекая внимание.
— У нас не ездят на мотоциклах. Есть машина. Когда нужна?
— Завтра.
— Она будет стоять, — и он назвал мне улицу.
— Старенький «Опель». Документы под ковриком. Ключи возьмите, — он достал их из-под прилавка.
— Не надо ключей. Лучше положите их также под коврик, а машину я смогу открыть без ключа.
Чтобы не выходить из лавки с пустыми руками, я купил чай. Обратный путь проделал тем же маршрутом, а чай выбросил в бак во дворе гостиницы. Было бы странно увидеть его у меня в номере, если я никуда не выходил, да и заваривать его мне было негде, а уезжать я не собирался, чтобы везти с собой домой. Горничные народ любопытный могут просто сказать про чай, а когда не надо это может всплыть: куда ходил, зачем. В ванной я долго снимал грим, не забыв очистить края одежды и головного убора. Когда я все закончил, то открыл холодильник, достав кока-колу, и вышел на балкон. Солнце уже последними лучами извещало о завершении дня. Я сидел в шезлонге и, глядя на красоту заката, думал, что первый день пребывания дал свои результаты. Во-первых, Омар сдержал слово, и меня встретили, а значит, продолжение будет. Во вторых я ожидал информации от МИ-6, они должны были проявиться. Не упустят они шанс выйти на меня в связи с моим знакомством с Омаром. В третьих связной был на месте, а значит, канал связи работает. Для меня это было важно, хранить у себя любую информацию, не относящуюся к бизнесу, было опасно. За мной могли присматривать, а причина все та же — знакомство с Омаром.
Перелет, климат — внесли коррективы в мое состояние, и я отправился спать раньше, чем позволял себе дома.
Глава 5
Проснулся я рано, выспавшимся и бодрым. Солнце за окном уже заливало номер. Откинув одеяло, я босой вышел на балкон. Утро было тихим; город в этом районе еще не проснулся, лишь внизу иногда проезжали редкие машины. Общественного транспорта здесь не было. Брать на прокат машину я не видел смысла, дальние поездки не предвиделись, а для коротких можно было вызвать такси, или воспользоваться той машиной, что мне приготовили. Потянувшись и радуясь пока еще нет зноя, я улыбнулся сам себе и вернулся в номер. По телефону заказал завтрак: яичницу, кофе, сок, тосты, а сам направился в душ. Провел рукой по щеке и взял в руки бритву, чтобы привести лицо в порядок. Пока принимал водные процедуры, в дверь постучали. Запахнувшись в халат, я впустил служащего, что привез завтрак, и дав ему чаевые, запер номер.
Часы показывали восемь, а значит, время до встречи еще было. Не спеша позавтракав, я позвонил и попросил забрать посуду. Когда снова остался один, достал из сумки всякие приспособления для фотоаппаратов. Один решил взять с собой на случай, если понадобиться фотографировать библиотеку Омара. Аккуратно достал большой дополнительный объектив и, разобрав, его на части вынул маленький микрофон. Затем, каким-то инстинктом, понял, что надо подстраховаться и вынул второй — запасной. Снова собрал объектив. Оделся в соответствии с погодой: светлые брюки, парусиновые туфли и рубашку на выпуск. Положил фотоаппарат в сумку, а микрофон в карман брюк. Я рассчитывал, что обыскивать меня не будут. Затем открыл дверь и, убедившись, что в коридоре никого нет, быстро прошел к служебной лестнице. Еще раньше я заметил на площадке лестницы в стене вентиляционную решетку. Открутив монеткой шурупы я положил внутрь второй микрофон, вернул решетку на место и вернулся в номер, ожидая, когда приедет Али.
Около десяти раздался телефонный звонок. Сняв трубку, я услышал голос администратора: — Господин Марше, вас ожидают в холле.
