Ха-ха! Кажется, я понимаю, почему папаша держит баронессу и других «своих родственников» подальше от управления островом! Такой дай мизинец — руку отхватит за милую душу! А этого Мааса я видал. Правда, не придал престарелому сухонькому демону никакого значения. А оно вон, оказывается, как.
— Так почему же, если Великий Дутур благоволит моему отцу… Демавенд находится здесь, на варварских уровнях Грозди?
— Потому что у Подножья Трона вновь грядут большие разборки! И твой отец, вместо того, чтобы использовать открывшиеся возможности, отправил нас в эту дыру!
Гм… Я все более убеждался, что папаня-то на самом деле кое-что понимал в местной политоте. И не зря опасался удить рыбку в мутной воде.
— К счастью, как я уже говорила, тебя все эти дела по большей части не касаются… Живи в свое удовольствие! Но… Будь осторожен, дорогой племянник. На Демавенде масса народу, что могут попробовать воспользоваться твоей юностью неопытностью. И в этом случае…
— Я обязательно приду к тебе за советом, тетушка, — договорил я за ней фразу. И это было то, что она, определенно, хотела слышать.
— Я рада, что мы друг друга поняли, Керо, — улыбнулась демоница, после чего я поспешил откланяться.
Утро встретило меня лупоглазой мордой Шека. Перед уродцем висел левитирующий столик с десятком блюд и запотевшей бутылкой.
— С добрым утром, Хозяин! — проскрипел он. — Вам вызвать наложницу для утренних ласк?
Ну уж нет! Я отрицательно замотал головой. Больше к отцовому гаремнику я не прикоснусь! Хватило и одного раза. С сексом здесь проблем не предвидится, лучше уж найти на стороне, чем воевать с этими стервами, доказывая им, что я не верблюд. Никакого расслабления!
Я отослал Шека и с удовольствием принялся за завтрак, проматывая в голове события вчерашнего дня.
Что сказать. То ли папаня специально оберегал меня от местных интриг, то ли не придавал им значения, то ли при нем вся эта братия боялась на меня и косо взглянуть. Но факт оставался фактом: стоило правителю Демавенда свалить в неведомые дали, как за его Наследником, то есть мной, началась натуральная охота!
Чем это мне грозит? Гм… Да много чем. Перечислять тут можно было долго. И, пожалуй, лучшим выходом для меня — было прикинуться шлангом… Не разбираясь в местных реалиях, шанс сделать ошибку был велик. Нет, конечно, я не думаю, что это мне реально чем-то грозило, все-таки статус в этом мире значит очень много. Но неприятностей можно было хапнуть выше крыши.
Что касается баронессы… Может, я и не разбираюсь в людях… но мне тетушка Асуко показалась злобной лицемерной тварью. И не только из-за того, что околдовала беднягу Мэзэру для удовлетворения своих желаний.
Но одно точно: спорить с ней сейчас предельно глупо. Формально, конечно, я Наследник Сегменции Демавенд, у нее же, насколько я знаю, вообще нет никакого звания. Но на деле, связи подобной особы колоссальны. Не удивлюсь, что и папаша с опаской смотрит на свою сестрицу.
Потому, пока что будем делать то, что посоветовала баронесса. Развлекаться, развлекаться и еще раз развлекаться!
Тем более что это должно быть весело!
Следующие полдня прошли в занятиях. Утром — фехтование с длинным, как цапля, чернокожим демоном по имени Тэнг, затем, после плотного обеда — по истории и общей культурологии демонов, а заключающим уроком шли занятия по магии. И если первые два мне не показались особо интересными, то господину Сантуну, бывшему придворному магу какого-то могущественного князя, я внимал с превеликим вниманием!
Магия в мире демонов была везде. И применяли они ее не задумываясь. Магические потоки пронизывали пространство во всех направления, и нужно было лишь уметь взять эту силу и вложить в подготовленную для нее основу. Мне чрезвычайно с импонировало то, что маг не стал грузить меня теорией, а начал с практики, обучая прикладным вещам, таким как использование амулетов, пространственных вызов и подогреву бассейна.
А вот после я пожелал узреть Мааса Икара. Именно так: я пожелал! Ибо насчет него у меня сложились некоторые мысли.
Сухенький демон прибыл незамедлительно. Пергаментная кожа выдавала почтенный возраст, он мелко перебирал ножками и постоянно кланялся, но, как мне кажется, все это была лишь некая маска, кою он показывал перед Высшими. Не думаю, что тетушка просто так возводила на него напраслину, а значит и мне с Главным Писарем, что в отсутствии папаши держал в руках реальную власть на Сегменции, нужно было держать ухо в остро…
И ничем не отличаться от остальных Высших: быть наглым высокомерным уродом по отношению ко всем, кто не принадлежал к самой благородной части демонской расы.
— Хочу тут все поменять, — сказал я, покрутив пальцем по сторонам.
— Что именно молодой господин хочет изменить в своей опочивальне? Я хочу напомнить, что сия обстановка осталась еще от старого графа…
— Ты глухой? Я сказал: Хочу. Здесь. Все. Поменять! — последнее слово я буквально рыкнул, сам удивившись вдруг прорезавшемуся реву.
Маас вздрогнул, часто закивал головой и, достав откуда-то из-под полы балахона большой блокнот, записал в него мое пожелание. Смотрелось это довольно комично. Интересно, что он туда вписал? «Наследник хочет все поменять?»
Не маловато ли, кстати, для взбалмошного Наследника, чью роль я теперь решил отыгрывать?
— А еще раздобудь мне нормальных шлюх, не буду же я донашивать обноски за отцом?
Главный писарь вновь закивал, а я усмехнулся про себя, прямо-таки наяву увидав, как он заносит меня в перечень малолетних идиотов, дорвавшихся до богатств.
— И да. Я хочу знать, куда отправился мой отец? Что там за эти слухи с его проблемами у Подножья Трона Великого Дутура?
Надеюсь, этот животрепещущий вопрос хорошо попал в струю инфантильных желаний молодого наследника? Он должен был выглядеть как: «И сколько еще я смогу творить все, что душа пожелает?»
Но вот именно на него писарь и не захотел давать ответ. О, конечно это было обставлено более витиевато:
— Ничтоже прошу прощения молодой господин! Но столь убогим существам, как я не понять высоких игр Высших сословий! Ваш отец имеет благословление самого Великого Дутура и я не сомневаюсь, что он свершает сейчас великие дела в его Славу! Куда уж нам, сирым, разуметь мысли столь благородных Высших?!
Вот как. Давить я не стал, ибо понял, что этой отповедью он и отсылает Высших по известному адресу.
Маас откланялся. Что и говорить, коротышка мне понравился. И именно после разговора с ним у меня начал складываться некий план, как сделать так, чтобы не оказаться марионеткой многочисленных родственничков.
Кстати о родственниках. Как я и подозревал, одной тетушкой Асукой и ее отпрысками перечень домогавшихся до моей персоны не ограничился.
Не успел Главный Писарь захлопнуть за собой дверь, как в нее снова постучали.
— Хозяин, к вам посетители… Ваш двоюродный дядя господин барон Кацу с сыном. Желаете принять их в вашем будуаре или…
— Давай в саду, — вздохнув я, уяснив, что пока я лично не узрею полный перечень моей рогатой родни, покоя мне не будет.
Впрочем, в отличие от «слабой на передок» тетушки, барон Кацу оказался весьма приятным малым. В отличие от практически всех виденных мной Высших, он не стремился щеголять в гориллоподобной форме, а являл собой колобкообразного коротышку. Небольшие рожки, рыжая шевелюра клочьями и бородка клинышком делала его похожим на древнего шоумена Романа Трахтенберга, чей образ до сих пор эксплуатировали в земной виртуалке. Отличался барон и одеждой, предпочитая вместо традиционной юбки-гоморы расфуфыренный камзол с позолотой и драгоценными каменьями. Еще потешнее смотрелся его сынок — нескладный подросток по имени Тоши, двух метров ростом, с уже оформившимися тяжеленными рогами. Юбка-килт болталась на нем как на вешалке, а меч, который он с какого-то хрена таскал с собой, перекашивал его на левую сторону.
Барон тут же засыпал меня вопросами о Земле. Похоже, мое прошло его действительно интересовало. Поинтересовался, как я тут поживаю, поцокал языком, услышав о вчерашней вечеринке в Амфитеатре-В-Джунглях, бормоча что-то вроде: «эх, нынешняя молодежь уже не та…», ну и вообще ничем, вроде как не выразил желание на меня как-то влиять.
