рот ладонью, чтобы спрятать ухмылку.
— Я плачу тебе не за то, чтобы ты развлекалась тут в свое удовольствие.
— Все верно. — Теперь она смотрела мне прямо в глаза. — Но моя смена уже закончилась, что официально подтвердил ваш Могучий Дуб. Просто мне захотелось немного выпить, прежде чем отправляться домой. — Она кивнула на двадцатку, которая лежала перед ней на стойке. — И я не в восторге от того, как здесь обращаются с платежеспособными клиентами.
Мое лицо расплылось в улыбке.
— Не нравится обхождение? Можешь прогуляться до соседнего бара.
Бедняжка Райли ошеломленно переводила взгляд с меня на Джию. Даже ее лицо слегка побледнело.
Правильно, бойся меня. И научи этому свою подружку.
Пока мы с Джией мерили друг друга взглядами, Райли решила убраться подальше.
— Я… э-э-э… там, кажется, нужна моя помощь. — Она ткнула пальцем в дальний конец бара. — Ладно, Джиа, увидимся позже.
— Чудесно. — Джиа нахмурилась. — Ты напугал бармена, и теперь я не смогу получить свой коктейль.
Выругавшись вполголоса, я обошел вокруг стойки и схватил чистый стакан. Кинув на дно лед, я плеснул поверх гранатового сока. Заполнив остаток газировкой, я украсил коктейль парой вишенок. Затем придвинул коктейль к Джии.
— Вот твой напиток. «Ширли Темпл», если ты не знала.
— Вообще-то мне хотелось чего-нибудь покрепче. — Она нахмурилась.
Я бы тоже не отказался дать тебе чего-нибудь покрепче.
Джиа сверкнула лукавой улыбкой и аккуратно отправила в рот вишенку. Наблюдать за тем, как она посасывает ягодку, было даже лучше, чем смотреть порно. Хорошо еще, я находился по другую сторону бара, и она не могла видеть, что со мной творится.
Черт возьми, я опять перевозбудился.
Мне определенно требовалось с кем-нибудь переспать. В этом-то и была проблема, а вовсе не в маленькой мисс, которая сидела передо мной. С трудом оторвав взгляд от ее ротика, я уставился на грудь Джии. Даже удивительно, что у такой хрупкой особы такая роскошная грудь. Мне вдруг захотелось погоняться за Джией по бару, чтобы увидеть, как подпрыгивают ее сиськи — убедиться в том, что они настоящие. Но я тут же представил реакцию окружающих и расхохотался в голос.
— Над чем это ты смеешься? — Джиа прищурилась.
— Да так, ерунда.
Я потер лицо ладонями, пытаясь прийти в себя. Пожалуй, пора позвонить одной из моих случайных подружек. У меня в запасе всегда имелась парочка тех, кто любил поразвлечься за спиной у своих богатых папиков. Нам было хорошо вместе: только секс и никаких обязательств.
— Как насчет посетителей? Были какие-нибудь проблемы?
— Ничего такого, с чем бы я не могла справиться.
— А что там с твоей книгой, Шекспир? Удалось написать хоть пару слов?
Из сумочки, висевшей на спинке стула, Джиа вытащила маленький блокнот.
— Что, если я назову главного героя Седрик?
Я скептически взглянул на нее.
— Он у тебя что, чернокожий толстячок-комедиант?
— Нет.
— Тогда это глупое имя.
Достав ручку, она решительно вычеркнула какое-то слово.
— А как насчет Элека?
— Еще не легче! Он электрик или что-то в этом роде?
Снова росчерк ручкой.
— Каин?
— По сюжету он убивает своего брата Авеля?
Росчерк.
— Марли?
— Исполняет регги?
Росчерк.
— Саймон?
— Зануда в очках, который регулярно огребает от других парней?
В ответ она только вздохнула.
Я выхватил из ее рук блокнот и принялся читать вслух.
— Арлин. Астер. Бенсон. Тиль.
Я снова не удержался от скептического взгляда.
— Тиль? Ты это серьезно?
Перегнувшись через стойку, Джиа забрала блокнот.
— Нечего тут надо мной смеяться! Если ты такой умный, придумай мне хорошее имя для главного героя.
— Прекрасно. Дай мне подумать.
Я нахмурился, будто и вправду всерьез раздумывал над этой проблемой. Джиа с надеждой взглянула на меня. Наивная бедняжка!
— Готово! — Я щелкнул пальцами. — Придумал замечательное имя.
— Какое?
— Раш. Назови своего героя Раш.
Она швырнула в меня блокнотом.
— Ну ты и свин!
— Полагаю, для тебя это не новость. — Я рассмеялся, хватая блокнот. — Как ты вообще взялась за эту книгу, если у тебя нет даже имени для главного героя?
— В первых главах было достаточно прозвища. Но без имени ему уже не обойтись.
Ее плечи поникли.
— Ну как мне закончить книгу за два месяца, если я даже не могу придумать имена главным героям?
— Знаешь, что я думаю?
— Боюсь даже спрашивать…
— Мне кажется, ты слишком давишь на себя. Моя мама — художница, причем очень хорошая, но ей никогда не удавалось заработать этим на жизнь. Чтобы оплатить счета, ей приходилось работать официанткой, но рисование всегда было ее страстью. Она могла целый день писать картины, и с лица ее не сходила улыбка. В какой-то момент она начала продавать свои работы на блошиных рынках и в других местах. Дошло до того, что ей требовалось написать к определенной дате какое-то количество картин, чтобы выставить их на продажу. Ее это вгоняло в такой стресс, что она просто не могла рисовать. Знаешь, что она тогда делала?
— Что?
— Она давала себе отдых на пару деньков, и мы отправлялись поразвлечься. Шли, например, в кино на дневной сеанс — это когда платишь за первый фильм, а потом тайком проходишь на другие. Или ехали играть в мини-гольф. У мамы в багажнике всегда лежали пара клюшек и несколько мячей, чтобы не надо было платить за прокат.
— Какая у тебя замечательная мама!
— Так и есть, но я сейчас не о том. Тебе надо забыть на пару дней о своей книге, чтобы в голове немножко прояснилось.
— Может, ты и прав.
— Я всегда прав.
Джиа закатила глаза.
— Могу я хотя бы получить напиток, прежде чем отправлюсь домой? Настоящий коктейль?
— Чего же ты хочешь, о заноза в моей заднице?
