Против Пети никто не возражал: он был хорошим спортсменом. Чувствуя поддержку класса, Вовка добавил:
— И фамилия у него, как ни у кого другого, самая прыгучая. А на восемьсот метров побежит Вадик Телегин.
— А почему Телегин, а не Саша Волгин? Волга длиннее телеги, — снова начал поддевать Вовку Коля Макаров.
— А телега — для длинной дороги! — не задумываясь, обосновал свой ответ Вовка.
— А Волга любой дороги длиннее! — не отступал Коля.
Вовка замолчал и задумался. Класс напряженно наблюдал за их перепалкой.
— Волга аж до самого Каспийского моря, — поддержал Колю Петька.
— Волга длиннее, — крикнул еще кто-то, и в классе опять поднялся шум.
— Длиннее любой дороги! — кричали отовсюду.
Вовка стоял задумавшись. Потом он махнул рукой и сказал:
— Если вы считаете, что длиннее, то пусть бежит Саша Волгин.
— Ура! — закричал Коля Макаров.
— Ура! Ура! — закричал весь класс. — Ура, Саша Волгин! — радовались все. Только Саша Волгин не чувствовал радости. Ведь на восемьсот метров он никогда не бегал.
Команду девочек Вовка подбирал по тому же принципу. Нонна Алеева побежит на шестьдесят метров. В ее фамилии физорг нашел созвучие со словом «олень».
— Валя Степнова прыгнет в длину.
— А почему в длину? — не мог успокоиться Коля.
Вовка давно уже разозлился на него, но старался не терять самообладания. Поэтому он отвечал спокойно.
— Она Степнова! Ее фамилия от слова «степь» произошла. А про степь даже в песне поется: степь ты, степь моя, степь широкая. Слышишь! Широкая она. Вот Валя и будет прыгать в длину.
— Так по твоей песне, — никак не мог угомониться бывший физорг, — ей надо не в длину, а в ширину прыгать.
Вовка понимал: его хотят вывести из равновесия, — и не поддавался.
— А широкая она куда?
Коля не ожидал такого вопроса и пожал плечами.
— А широкая она, — продолжал новый физорг, — как вперед, так и назад. Ясно тебе!
Коле Макарову возразить было нечем.
— На пятьсот метров побежит Марина Дедуш… — не успел договорить Вовка, как с последней парты во весь рост поднялась Марина и показала кулак. — Я все понял, — не растерялся новый физорг, — Марина будет метать мяч. — Марина тут же села.
— Бывают исключения из правил. В высоту прыгнет Галя Иванова.
— Я не буду прыгать в высоту, — встала со своего места Галя. — Я в высоту плохо прыгаю. И почему ты меня выбрал?
— Да, почему ты выбрал Иванову? — выкрикнул Коля Макаров.
— А я здесь не по фамилии, а по имени выбирал. Галя, галка — птица, высоко летает, высоко прыгает. Все очень просто. Ей, наверно, и имя такое дали, потому что были заранее уверены в ее способностях к полету и подпрыгиванию.
— Мне дали такое имя, потому что я черненькая! — пояснила Галя.
— И галка, наверно, летает, потому что черненькая, — не давал ей увильнуть от соревнований Вовка. — В тебе такие способности заложены, а ты не хочешь выступить за честь класса. Как тебе не стыдно! Главное — тренировка, и через две недели ты та пятерку будешь прыгать. Я тебе гарантирую.
Галя села пристыженная.
Тем временем Вовка быстро соображал, кем заменить Марину Дедушкину.
— На пятьсот метров побежит Света Бойцова. Фамилия у нее бойцовская, и она пробежит хорошо. — Против Светы никто не возражал, даже Коля Макаров. Хотя Света была очень маленькой, худенькой и очень робкой, по любому случаю краснела, но, если ей давали поручение, она старалась изо всех сил.
После этого Вовка объявил, что тренировку откладывать не стоит. Начнут сегодня.
Но бывший физорг не выдержал. Он закричал:
— Да с такой командой вы первоклассникам проиграете. Класс из лучших станет худшим. Вы как хотите, но я тоже буду выступать, только со своей командой. Хоть не опозоримся.
— Ну, мы еще посмотрим, — заявил Вовка, — мы еще себя покажем! Я буду тренировать команду по последнему слову спортивной науки.
Тренировка по последнему слову спортивной науки мало чем отличалась от уроков физкультуры Николая Дмитриевича.
Только там можно было незаметно отдохнуть, а Вовка отдыхать не давал. В конце занятия вся команда, непривычная к таким перегрузкам, еле волочила ноги. Только Петька и Марина Дедушкина могли еще тренироваться. Света даже улыбалась. А вот Саша Облаков плакал: высота в восемьдесят сантиметров для него стала неприступной. Саша Волгин, после того как пробежал два километра, сидел на траве, тупо смотрел на Вовку и никуда не хотел идти. У Сережи Медведева после первого броска упали очки, найти их он не смог и поэтому метал гранаты в разные стороны. Потный Жорка Колесниченко стоял около забора и тяжело дышал. Девочки плакали, но Вовка доказывал, что через каких-нибудь восемь-десять дней у всех откроется второе дыхание. Тогда любые спортивные рекорды им будут по плечу.
На следующий день легкоатлетическая команда Вовки Булкина выглядела не лучшим образом. Саша Волгин ходил на прямых ногах, как на ходулях. Жорка Колесниченко вообще не ходил и все перемены просидел за столом и даже ничего не жевал. У старосты класса болела рука.
Перед последним уроком Вовка объявил, что после занятий снова состоится тренировка. Жорка заявил, что он ни за что не пойдет. Физорг обозвал его хлюпиком, не верящим в свой талант. А потом вызывающе спросил: «Кто еще не верит в себя?» Больше никто отказываться не стал от тренировки.
После уроков пошли на стадион, и Жорка молча поплелся за всеми следом.
Две недели новый физорг с огромным усердием готовил команду легкоатлетов. Коля Макаров тоже не думал сдавать свои позиции, и его ребята тренировались ежедневно. И чем скорее приближался день соревнований, тем меньше веры оставалось у Вовки на успех команды, созданной по новому принципу.
— Ну что, идем сегодня на стадион? — спрашивал его Сережа. Ему понравилось метать гранату, и он спокойно уже забрасывал ее на четверку. Два раза граната улетела на пятерку. Но кого на школьных соревнованиях удивишь пятеркой, там нужны рекорды, а Вовкина команда если поднялась с тройки, то не больше чем на четверку с минусом. Нет, новый физорг не переставал верить в научный метод подбора спортсменов по фамилиям, но думал, что у него не хватило времени, чтобы осуществить его. Оставалось только одно: верить, что во время соревнований его спортсмены мобилизуют свои неиспользованные резервы и покажут, на что они способны. Он верил во второе дыхание своей команды и теперь надеялся только на это.
Новый физорг подал заявку на две команды от шестого «б», хотя и пришлось немного поспорить, чтобы Николай Дмитриевич такую заявку принял.
В назначенный день спортсмены школы построились на стадионе. Команда Вовки Булкина в строю стояла первой. Коля Макаров со своими легкоатлетами стоял чуть правее. А в знак того, что он не принял Вовкиной системы, расстояние между его командой и командой нового физорга было чуть больше положенного.
Соревнования начались сразу в нескольких местах стадиона. Слева у входа ребята прыгали в высоту. Тут же рядом в поле мальчишки метали гранаты, а девочки мячи. В противоположной стороне состязались прыгуны в длину. На беговой дорожке девочки стартовали на шестьдесят и мальчики на сто метров. Вовка еле успевал следить, как выступают его ребята.
Первым закончил Саша Облаков. Перед начальной высотой один метр Саша волновался. Он только на последней тренировке сумел преодолеть ее. Два раза он подбегал к стойке и никак не решался прыгнуть. Наконец, на третий раз он оттолкнулся от земли и вместе с планкой улетел в яму с песком. Со второй попыткой произошло то же самое. В третий раз он сжал кулаки и, упрямо нагнув голову, помчался вперед, оттолкнулся и сбил планку на взлете. Галя этот рубеж преодолела, зато после того как следующая высота — один метр пять сантиметров — не подчинилась ей, долго всхлипывала, сидя на траве рядом с поникшим Сашей.
Жорка Колесниченко задержался на старте, а потом, громко топоча ногами и несуразно размахивая руками, старался догнать ребят. На финиш он пришел последним. Выпрыгнув в последнем рывке, упал на дорожку и расшиб коленку.
Сережа Медведев опять потерял очки, и все его гранаты улетели с поля стадиона.
Саша Волгин выдержал дистанцию в восемьсот метров до самого конца и даже обогнал одного мальчишку из шестого «а»: тот сошел с дорожки. Задыхаясь, Саша пришел на финиш последним, отстав метров на сто от остальных, а потом долго не мог отдышаться.
Вовка бегал от одного соревнующегося к другому и каждый раз огорчался все больше и больше.
— Марина! Мариночка! Может, все-таки ты метнешь мяч? Попробуй, а? — уговаривал он.
Марина бы метнула. Она бы обязательно заняла призовое место, если бы вчера вечером не упала и не растянула руку. Стараясь преодолеть боль, Марина метнула мяч, но достигла лишь седьмого места.
