— У меня ни логически, ни просто — никак не получается, — выдохнул он наконец.
— Не мог помолчать. У меня в голове логическая ниточка уже завязалась, а ты сбил. Вот, вспомни! Винни-Пух, медведь с опилками в голове, и тот логически мог, а ты… Если жужжат, значит пчелы. А зачем на свете пчелы? Для того, чтобы делать мед. Вот и ваза. Для чего ваза? Для цветов! Для чего цветы? Для вазы! По-моему, так!
— Ваза для цветов, цветы для вазы. Тоже мне мыслитель.
— Слушай, не перебивай, — невозмутимо продолжал Мишка. — Не можешь рассуждать — помолчи. Я понял: нужны цветы для вазы, и вот почему. Ты знаешь, что такое маскировка?
— Знаю, еще бы не знать. А от кого нам с тобой маскироваться, от бабушки, что ли?
— От бабушки, только не маскироваться, а маскировать. Я пойду в сад, нарежу пионов, а ты пока ножичком подчищай швы, потом протри вазу ацетоном и вымой ее в слабом растворе столового уксуса.
Вовка взял ножичек и стал выполнять приказание «главного конструктора». Но работа удовольствия не приносила. Он скоблил швы и бурчал: «Зачем я связался с Мишкой и помогал ему строить этот самосвал? Столько времени убил. Даже в футбол три дня с пацанами не гонял. И вот тебе на! Ваза грохнулась, и теперь жди взбучки. И все он, его машина».
Вовке захотелось подойти и пнуть ее ногой. Он оглянулся. Машина, будто чувствуя вину, уткнулась в угол и там отбывала свое наказание.
Когда склеенная ваза снова заблестела на журнальном столике, Мишка поставил в нее букет розовых пионов, потом отошел, посмотрел и сказал:
— Все равно видны трещины. А как будет с водой?
Он налил воду из графина, но она тоже ничего не изменила.
— Не волнуйся, чаем подкрасим, — не терял самообладания Мишка. — Чай — удобрение для цветов, я где-то читал. — И он вылил полчайника холодной заварки в вазу. Паутина швов на фоне подкрашенной воды выступила еще ярче.
— Что будем делать? — спросил Вовка.
— Эту, — показал Мишка на склеенную вазу, — зароем в саду, а новую купим. У тебя деньги есть?
— На футбольный мяч, — сказал Вовка и понял, что футбольного мяча ему уже не видать.
— Отлично, и у меня есть немного, — сказал Мишка, не обращая внимания на растерянность брата.
— А остальные где возьмем? — тихо прошептал Вовка, надеясь, что Мишка передумает.
— Цветы продадим, ясно?
— А можно?
— Конечно, можно, — уверенно тряхнул головой Мишка. — Мы ж не с городской клумбы возьмем.
— Тогда ладно, — вздохнул Вовка.
— А сделаем так, — начал излагать свой план Мишка. — Завтра с утра бабушка уедет на работу, а мы нарежем пионов и отправимся на базар.
На том и порешили. Вазу быстро зарыли в саду, и не успел Вовка смыть землю с рук, как появилась бабушка. Она была необычайно нарядная, в строгом темно-синем костюме и белоснежной блузке. Волосы, собранные в узел, блестели, глаза радостно светились. Сегодня бабушка принимала экзамены у своих учеников. В руках у нее были цветы.
— А где моя ваза, Вова?
— Я, мы не видели никакой хрустальной вазы, — пролепетал Вовка. — Может, упала и закатилась куда-нибудь? — выдавил он и по бабушкиным глазам понял, что влип.
— Ты что, куда закатилась, — покрутил пальцем у виска Мишка. — Просто соседи попросили ее на один день. У них там какое-то торжество. Завтра отдадут.
— Ну хорошо, — бабушка поставила цветы в банку. — Сегодня такой чудесный день. Еще один экзамен, и у меня тоже будут каникулы.
На следующее утро, как только бабушка уехала в училище, братья с огромными букетами пионов направились к автобусной остановке.
На рынок они прибыли благополучно и встали рядом с бабулей, у которой тоже были пионы. Цветов было очень много, и рынок благоухал огромным букетом.
— Узнай, почем продают, — приказал Мишка и уселся за прилавок.
Узнать цену оказалось не так-то легко. Все, как сговорившись, отвечали:
— Что спрашиваешь? Все равно не купишь.
Пришлось Вовке купить один пион. Потом, чтоб Мишка не ругался, он незаметно сунул цветок в урну, чем привел в недоумение тетку, что продала ему пион.
Братья уселись поудобнее и стали ждать покупателей. Но к ним никто не подходил. Правда, один человек все-таки подошел. Милиционер.
— Мальчики, что вы тут делаете? — спросил он.
«Все пропало», — испугался Вовка, а Мишка спокойно говорит:
— Мы бабушкины цветы стережем.
Милиционер поверил и отошел.
— Так мы цветы обратно привезем, — наконец понял Мишка. — Нам нужна реклама. Реклама — двигатель торговли. Слыхал?
— Слыхал, — согласился Вовка, хотя впервые узнал об этом только сейчас. — А как?
— А вот так! — сказал Мишка. — Только для этого нам нужно уединиться.
Букеты передвинулись поближе к тротуару, и Мишка прокричал:
Покупайте цветочкиУ торговой точки!
— Повторяй за мной, — толкнул он Вовку.
Вовка хотел крикнуть, но что-то его сдерживало и получалось очень тихо:
Покупайте цветочкиУ торговой точки…
— Слабо! Ну что ты так! — пристыдил Мишка. — Громче, громче надо!
Первой, кого им удалось остановить, была высокая пышноволосая женщина с маленьким мальчиком в белой панамке. Малыш держал в руке пирожок, но есть его не хотел.
— Если кушать не будешь, вырастешь, как эти мальчики: цветами будешь торговать! — указала мама на Мишку.
От этих слов Вовка покраснел, а Мишка закричал как ни в чем не бывало:
Тетенька с сыночком,Купите цветочки!
Мамаша оторопела, хотела что-то сказать, но не нашлась.
Тут Мишка увидел еще одну женщину с девочкой и заорал:
Не жалейте денег,Покупайте цветочкиДля вашей хорошенькойМаленькой дочки!
Женщина назвала Мишку хулиганом и перешла на другую сторону ряда.
Мишка не унывал:
Бабушка в платочке,Покупай цветочки! —
предложил он бабульке, маленькой и худенькой, с большим коричневым чемоданом. Бабулька подошла поближе и спросила почем, а потом раскрыла чемодан, и ребята увидели аккуратно обернутые в целлофан букеты, украшенные какой-то травкой. Она расправила целлофан и встала рядом.
Покупайте, дочки,Папочке цветочки! —
прокричал Мишка мужчине с близнецами-дошколятами. Мужчина улыбнулся, подошел поближе, долго рассматривал букеты, а пионы купил у бабули.
— Ничего себе получается, — возмутился Мишка, — реклама наша, а доход бабке. Давай переходить на другое место.
Только ребята перебрались, как увидели приближающегося к ним офицера-полковника.
«Ну, ему, наверное, Мишка не предложит, — решил Вовка. — Как он срифмует полковника с цветами?» Но ошибся:
Эй, военный гражданин,Купи цветок хотя б один!
— Тебе на поэта учиться, — хлопнул Вовка брата по плечу, — ты — талант!
Но цветов у таланта не покупали. А бабуля вскоре закрыла свой пустой чемодан и ушла. Солнце припекало, и лепестки цветов безвольно поникли. Надеяться можно было только на чудо. И таким чудом оказалось такси, из которого выскочил парень в черном костюме:
— Мне на свадьбу, сколько за все? — торопливо спросил он.
Мишка назвал стоимость вазы.
— По-божески, — сказал парень и, не торгуясь, отсчитал деньги.
Счастливые мальчишки помчались в магазин.
…Новая ваза блестела на столе.
— Мы твою вазу принесли, — подбежал Мишка к бабушке, как только она отворила дверь.
Но бабушка была расстроена.
— Что ваза, когда цветов нет, — грустно сказала она. — Какие-то хулиганы все оборвали, даже ни одного бутона не оставили. Что за варвары!
Вовка вопросительно посмотрел на Мишку, но даже тот не нашел, что сказать.
Чья собака лучше?
Каково на душе у человека, проигравшего пятую партию в шашки? И кому? Своему двоюродному брату Мишке. И где? Во дворе под грибком, на глазах у остроносого очкастого второклассника Сашки Сидорова, которого Вовка Булкин два дня назад обставил на этом самом месте со счетом десять: ноль.
Положение было безвыходным. Сейчас, после его хода, Мишка снимет с доски три Вовкины шашки. А тут еще Сашка со своими советами лезет. Кто бы советовал!
Вовка задумался и уперся кулаками в красные щеки. От жары и от напряжения на лбу выступили капельки пота. Хотя что думать? Надо было просто сдаваться.
Он смотрел на доску, а мысли, как на старой пластинке, сбивались и вращались по кругу.
— Да руби ты, надоело сидеть. Все равно проиграл, — взорвался Мишка. — Над каждым ходом соображаешь по полчаса. Я с тобой больше играть не буду.
— Да я сам с тобой больше не буду играть! Тоже мне гроссмейстер выискался. Конечно, не хочешь проигрывать, — и Вовка смахнул шашки с доски.
