— Нет, о нас… — шептал он, запуская пальцы в мои волосы.
Мы с Бреттом были лучшими друзьями со времен младенчества. Мы выросли в соседних домах, и так как оба были одного возраста и не имели братьев и сестер, всегда играли вместе. Когда мы стали старше, дружба переросла в большее. Я не могла представить свою жизнь без Бретта.
— Ну, — пошевелилась я, пытаясь устроиться поудобнее, — я вижу, как однажды мы поженимся, желательно после колледжа, и у нас будут милые маленькие рыжие детишки, — засмеялась, поднимая руки и запуская пальцы в его волосы.
— И я хочу этого, Рейчел. Хочу состариться рядом с тобой. — Возможно, это и серьезное заявление для шестнадцати лет, но я знала, что Бретт имеет в виду именно это. Я никогда не сомневалась в его чувствах ко мне. Знала, что он значит для меня. Я никогда не полюблю другого парня так, как люблю Бретта. Это просто невозможно. Такое бывает раз в жизни».
— Эй, — Тея щелкнула пальцами перед моим лицом. Как только мое внимание переключилось на неё, она спросила: — Где ты витаешь?
— Нигде, — вздохнула я, отворачиваясь, чтобы она не смогла увидеть слезы в моих глазах. Не знала, почему именно сегодня воспоминания намного хуже, но подозреваю, что это как-то было связано с Кейдом и чувствами, которые он возбуждал во мне.
Она откинулась назад в кресле и посмотрела на меня.
— Ты часто уходишь в свои мысли, — заявила она.
Это точно.
— Да, — согласилась я. Отрицать не было никакого смысла.
Она уставилась на меня, будто ожидая, когда я продолжу. Она не должна задерживать дыхание.
К счастью, я был спасена от каких-либо разговоров. Спасибо парню, возникшему рядом с Теей. Он схватил стул и улыбнулся мне, прежде чем переключить все своё внимание на неё. Её щеки сразу вспыхнули румянцем. Она приподнялась и наклонилась к нему. Не думаю, что она заметила, как старалась оказаться к нему поближе.
Не могла винить её, хотя... Парень был великолепен, но на мой взгляд, не мог сравнится с Кейдом.
У него были светло-каштановые волосы и щетина, покрывающая щеки и подбородок, хотя не выглядела как борода. А еще обжигающий взгляд карих глаз и легкая улыбка. Он выглядел достаточно дружелюбным. Не противным. Тея, казалось, знала его.
— Привет, Ксандер, — она посмотрела на него и, я не шучу, захлопала ресницами.
— Тея, — кивнул он, борясь с ухмылкой, переместив свой пристальный взгляд на меня, спросил. — А ты?
— Рей, — ответила, посмотрев между ними. — Соседка Теи по комнате.
— Ах, — кивнул ой. — Я Ксандер.
— Ой, — она покачала головой, как будто только сейчас вспомнила, что я все еще здесь. — Это Ксандер, — посмотрела на меня и указала на парня.
Я засмеялась.
— Да, он только что сказал мне.
— Ой, — повторила она покраснев. — Действительно. — Кусая губу, посмотрела на Ксандера и снова на меня. — Ксандер друг Кейда, мы выросли вместе.
Теперь все понятно. Кто-то влюблён в лучшего друга своего брата. Это может показаться грязным и запутанным, но по взглядам, которые он кидал в её сторону, можно было сказать, что чувства взаимны.
— Интересно, — прокомментировала я, когда поняла, что должна сказать хоть что-то.
Довольная, Тея снова развернулась к Ксандеру и начала болтать.
Прошло совсем немного времени, прежде чем появился другой парень. Его звали Джейсон, хотя он предпочитал Джейс. Он хорошо выглядел — я уже начала думать, что это обязательное требование для колледжа — с прямыми светлыми волосами. У него пронзительные зеленые глаза и загадочная энергетика. Красочные татуировки покрывали всю руку. Он сел на стул около Ксандера, держа в руках бутылку с пивом. Очевидно, он друг Кейда и Ксандера. Как и я, он, казалось, не принадлежал этому месту. Не в своих черных джинсах и белой рубашке. Он свирепо смотрел на любого, кто слишком долго смотрел на него.
Очень скоро Кейд присоединился к нам. Я даже не заметила, как он подошёл. Почувствовала. Его присутствие было невероятно мощным.
Это обеспокоило меня, потому что ему даже не потребовалось прикладывать усилий, чтобы пробраться мне под кожу.
Вместо того, чтобы взять стул, он сел на край моего кресла.
Я сразу подтянула ноги к груди.
Он хмыкнул и его пристальный взгляд прошёлся по мне, в то время как прядь волос упала ему на глаза. Понимающая улыбка растянулась на губах.
Я была очень рада, что он не понял моей реакции.
Кейд легко вступил в разговор с другими, а я продолжала игнорировать их. Пока они болтали, посмотрела на всех собравшихся. Должно быть, здесь было не менее ста человек. Раньше я была и на более крупных вечеринках, но теперь чувствовала себя лишней. Не уверена, чему принадлежала теперь. Я потеряна, плавая в море.
В конце концов, вернула свое внимание на группу, которая собралась около меня. Последнее что я хотела, это чтобы они заметили, что я вновь отключилась. Тея может начать думать, что я странная, если уже не начала.
Мне стало неудобно в таком положении, поэтому я повернулась так, чтобы сидеть на кресле боком.
Кейд воспользовался этой возможностью и придвинулся ближе ко мне.
Мое тело напряглось от его близости.
Его рука задела мою, и я задрожала.
Не уверена, понравилась ли мне или нет реакция своего тела на него. Я склонялась, к тому что нет, потому что это абсолютно несправедливо, что какой-то парень смог повлиять на меня таким образом.
Даже Бретт — я съежилась, когда подумала о его имени — не заставлял мое тело так реагировать. Меня тянуло к нему, как муху на мед, только вот это закончилось катастрофой.
Я не глупа или наивна, чтобы поверить тому, что Кейд что-то во мне увидел. Такие парни как он — горячие спортсмены — хотели одного и только одного — как можно быстрее уложить кого-нибудь в кровать. Но со мной у него это не получится.
— Так, Рей, — Кейд повернулся, чтобы посмотреть на меня, сверкнув голубыми глазами, — что ты делаешь в университете Хантли?
Какой глупый вопрос.
— М-м… я хочу получить степень по специальности, и колледж кажется наиболее логичным местом, чтобы этого достигнуть.
Губы Джейса скривились в улыбке, а Ксандер усмехнулся.
— Ты дерзкая малышка, не так ли? — усмехнулся Кейд.
Тея наблюдала за своим братом и мной с осторожным пристальным взглядом.
Дерзкая малышка? Учитывая, что во мне пять футов десять дюймов (прим.: 178 см), не могла вспомнить, когда меня последний раз называли малышкой.
Я бросила взгляд на Кейда, но он никак не отреагировал на это. Было что-то еще.
— Это комплимент, — сказал он, наконец.
— Если это ты называешь комплиментом, тогда ты действительно дерьмовый в этом.
Ксандер фыркнул, а Джейс растянулся в широкой улыбке.
— Прошу прощения, — поднялась я. Не знаю, куда я шла. Знала только, что должна уйти. Кейд не давал мне ясно мыслить.
Я ушла не так далеко, как вдруг какой-то идиот врезался в меня. Тихий крик вырвался из моего горла, когда я споткнулась.
Не было ничего, что могло остановить мое падение.
И я упала прямо в бассейн.
Я услышала крик Теи как раз перед тем, как полностью погрузиться в воду.
Вода ударила мне в нос и поскольку я не была готова к падению в бассейн, вода наполнила мои легкие.
Мое зрение стало размытым, и я пошла ко дну.
Опускаюсь.
Тону.
Нет.
***
«Яркий свет и сильная боль.
На мгновение я подумала, что мертва, но потом поняла, что в таком случае все было бы не так плохо.
Я медленно моргнула глазами, и в поле зрения появилась комната.
Больница.
Почему я в больнице?
Что произошло?
И почему я не помню?
— Ну, слава Богу! — Моя мама заплакала и упала в мои объятия. Я вздрогнула, и она сразу отпустила, многократно извиняясь. — О, Рейчел, я думала, мы тебя потеряли.
— Ч-что произошло? — Я попыталась заставить свой голос работать, но получился какой-то скрежет. Каким-то образом она поняла. Сперва отказывалась что-либо говорить, но по моему настоянию, наконец, рассказала мне. С каждым словом, которое слетало с её губ, я все глубже и глубже уходила в себя».
***
Я задыхалась, харкаясь водой. Даже после того, как вся вода вышла из моих легких, продолжала кашлять. Я знала людей, которые окружали меня, но была слишком смущена, чтобы посмотреть на них в данный момент.
Пытаясь восстановить дыхание, сделала несколько глубоких вдохов.
— Ты в порядке? — Теплая рука легла на мое плечо.
Повернулась, чтобы посмотреть на Кейда. Он был весь мокрый и вода капала с его рас-трепанных волос на мое плечо.
— Ты в порядке? — повторил снова.
Я кивнула.
— Д-да, а т-ты? — Заикалась, все еще пытаясь отдышаться. — Ты прыгнул за мной?
— Тея сказала, что ты не умеешь плавать, — пожал он плечами, — поэтому, конечно, я прыгнул за тобой. Хотя было слишком поздно. Ты уже ушла под воду. Мне пришлось делать тебе искусственное дыхание.
