— Я думаю, что пойти даже необходимо, — нерешительно произнес он.
Я в это время занималась прикладной живописью перед зеркалом. Услышав Ленино мнение, даже отвлеклась: стало любопытно.
— Почему это необходимо?
— Если после того как милиционеры рассказали о твоей профессии, ты все равно приходишь, значит, у тебя нет недобрых замыслов против феи. Такая военная хитрость.
«Хитрость» мне показалась слабоватой, но я предпочла согласиться с Леней. Я ведь тоже стратег.
— А чем занимался Дуев? — перевела я разговор на другую тему.
— Он был популяризатор. Читал лекции о феномене Эльвиры Петровны. Ездил даже в Москву на коллоквиум с докладом по уфологии. Ведет колонку в «Тарасовском бюро».
— Понятно, дядя делал денежки. А он сам мог сотворить что-нибудь?
— В смысле экстрасенсорном? — Леня пожал плечами. — Маловероятно. Он же был классический переносчик.
— Кто?! — Я отшатнулась от зеркала и вытаращилась на Леню. — Кем он был?
Леня растерянно похлопал глазами и неуверенно ответил:
— Переносчик информации. Здесь услышит, там расскажет и наоборот.
Я отвернулась от него, и тут зазвонил телефон.
Положив приборы для макияжа на полочку, я взяла трубку.
— Да!
— Татьяна! Здравствуйте, это вас беспокоит Хмельницкая.
— Здравствуйте, Белла Александровна! — спокойно поздоровалась я и посмотрела на Леню.
Леня сделал страшные глаза и замахал руками.
— Я услышала про ваше ранение, какой ужас! — Белла Александровна проявила сочувствие и напряженно затихла, ожидая моей реакции.
— Это издержки моей профессии, — скромно заявила я, внимательно изучая в зеркале свой недорисованный фейс.
— Рада услышать, что вы не потеряли присутствия духа. — Мадам клиентка облегченно вздохнула. — Я, конечно, понимаю, что вы пострадали, так сказать, в рабочее время. И отнесусь к этому соответственно.
— Спасибо, — улыбнувшись, ответила я. Клиент хочет почувствовать себя благородным — окажем ему эту любезность.
Белла Александровна, помедлив, осторожно задала главный вопрос:
— Вы сегодня не видели Леню? А то он вышел и не сказал куда…
— Нет, — ответила я и тяжело вздохнула: ложь всегда давалась мне с большим трудом, — но он мне звонил, и мы договорились, что вечером опять идем к фее.
— Вот как! — Белла Александровна хотела еще что-то сказать, но спохватилась и, вежливо попрощавшись со мною, повесила трубку.
— Юноша! — позвала я спрятавшегося на кухне Леню, он выглянул, что-то жуя. — Прикрывать ваши похождения я не договаривалась!
— Мне двадцать девять лет! — привел Леня странный аргумент и опять спрятался. Через секунду хлопнула дверь холодильника.
* * *
Снова дом на краю Оврага. Мы пришли сюда около шести часов. Рановато для колдовских мероприятий, но у меня были свои планы. Со вчерашнего дня, словно заноза, не давала покоя мысль о Саше — директоре продовольственного магазина «Кулек». С какого перепугу нормальный деловой парень вдруг попер в такую дурь, что стал вечерами пропадать у феи? Если бы ему просто было скучно жить, он бы нашел чем заняться. Значит, здесь кроется что-то другое. Я захотела узнать, что именно. Поэтому и приехала пораньше. К тому же было интересно узнать: а у него в магазине не происходит никаких чудес?
Красной «БМВ» перед магазином не было. Но я все равно вошла внутрь. Леня прикрывал тылы.
Звякнул рыболовный колокольчик, закрепленный над дверью. Магазин был пуст, но из-за прилавка поднялась хмурая девушка в очках. Она молча встала за кассовым аппаратом и терпеливо стала переносить наше присутствие.
Я кивнула ей и быстро осмотрела помещение. Обычный магазин.
— Ваш директор у себя? — спросила я продавщицу равнодушным, казенным тоном — на него в таких заведениях реакция моментальная. Сработало и сейчас.
— Нет, он будет позже, — быстро ответила девушка. Подумала и улыбнулась. Правильно, ведь я могла оказаться инспектором из санэпиднадзора.
Я продолжала вертеть головой по сторонам. Никаких гениальных задумок у меня не было. Просто не хотелось сразу уходить. Избранное амплуа требовало неторопливости и значительности в поступках. А то еще примут за назойливую любовницу!
Леня изучал витрину. Девушке он, очевидно, был знаком как жилец этого дома и поэтому неинтересен. Другое дело — я. Она помялась и не выдержала:
— А вы, простите, по делу?
— Да, — коротко ответила я и зачем-то добавила: — По жилищно-коммунальному. У вас здесь по вечерам не слышится непонятный шум?
— Не-ет, — удивленно протянула девушка и добавила: — Вы из домоуправления или из ЖКХ, да? Опять по поводу труб?
— Труб? — переспросила я, озадачиваясь.
— Ну да. К нам уже приходила женщина. Ваш председатель, кажется. Она думала, что у нас трубы текут. Принесла какой-то древний план и говорила, что у нас есть скрытые помещения. Александр Иванович ее даже провел на склад.
— Нашла? — спросила я.
— Нет, конечно, — рассмеялась девушка.
— Ну ладно, спасибо, — поблагодарила я словоохотливую продавщицу. — До свидания, мы зайдем позже.
— Заходите. — Девушка опять устроилась на стуле. Мы вышли.
— Что же ты ценного узнала? — начал терзать меня Леня на улице.
— Решил тоже стать детективом? Изучаешь методы? — Я закурила, потому что в квартире у феи это было не принято. — Пока я только заметила, что персонал у Саши разгильдяйский. Девочке не терпелось нас выставить.
— Да? А я и не заметил.
Мы поднялись к фее. Ее квартира располагалась в подъезде, находившемся рядом с магазином.
На лестнице я даже остановилась, запыхавшись, — крови вчера потеряла достаточно, и мне ли сейчас разгуливать по чужим этажам! А лифт на второй-то этаж катать не хочет… Подойдя к квартире номер семь, я почувствовала сильнейшее желание не идти дальше. Кажется, Леня понял это.
— Страшновато? — спросил он. — Так у всех бывает после первого раза: идти не хочется, начинает болеть голова. Помню, у одной женщины даже истерика началась: ей очень хотелось еще раз поговорить с феей, а пересилить себя не могла. Так и не вошла.
— И в чем же кроется причина? — Я задумчиво осмотрела дверь. Ну нет в ней ничего особенного, хоть лопни!
— Просто заговор защиты. А можно и по народной магии: воткнуть нож над дверной рамой, а второй — под крышку стола.
Я повернулась к Лене и внимательно посмотрела на него: не шутит.
— Ты знаешь о том, что меня называют Ведьмой? — спросила я угрожающе.
— Теперь знаю, а что? — Леня перевернул правую руку ладонью вверх: очевидно, с опозданием начал измерять мое биополе.
— Это значит, что на меня подобные штучки не действуют, — сказала я и позвонила два раза, как звонил вчера он.
* * *
У феи меня встретили неожиданно радушно. Хозяйка сама вышла в коридор и проводила к своему столику. Наверное, она еще вчера измерила мое биополе и решила не связываться.
— Я знаю, кто вы, Татьяна, — объявила она доверительно после обязательных приветствий.
Я промолчала, а Элеонора Петровна, наклонившись ко мне через журнальный столик — я сидела на месте Эли, — продолжила почти шепотом:
— Вам известно, что Дуев обидел очень многих целителей, издав от своего имени книжку с их рецептами?
Я призналась, что впервые слышу об этом.
— Это так. — Фея огляделась, проверяя, не подслушивает ли кто, и продолжила: — Многие в сердце своем пожелали ему нехорошее, и я слышала, что потом у него были проблемы с бандитами.
— Он издал и их рецепты?
— Нет. — Фея даже немного обиделась на мою бестолковость: — Он руководил курсами целительства в Доме работников просвещения, а когда к нему пришли рэкетиры, он скрыл от них свои доходы.
— Да что вы говорите! — Я сделала удивленные глаза и еще минут десять выслушивала всевозможные подробности этой истории.
Затем извинилась и пошла на кухню, захотелось чаю. Верная Петровна копошилась над разделочным столом. Увидев меня, она стрельнула глазами на дверь и, налив мне чаю, шепотом сообщила, что сын феи давно уже крутит любовь с племянницей Дуева. Теперь она унаследует квартиру дяди и им будет где вместе жить. Я искренне поблагодарила Петровну за помощь следствию. Когда она с чашками вышла в комнату, я отсыпала немного заварки в заранее принесенный пакетик. Если есть спецы, добавляющие марихуану в пиццу, почему бы не подсыпать чего-нибудь и в чай?
Когда я вышла в комнату, Эля с гадким бантиком на макушке уже была там и показывала Лене его гороскоп. Марс в своем доме обещал Лене защиту от новых знакомств, а помочь в этом должна была женщина, рожденная под знаком Стрельца.
— Я как раз родилась под этим знаком, — подошла я к ним, услышав Элину последнюю фразу. Эля лишь презрительно фыркнула.
