Все, что сейчас произошло, окончательно выбило меня из колеи. Что-то я сделала не так. Теперь я была в этом просто уверена и принялась размышлять, поскольку до этого у меня практически не было времени задуматься. Сначала мне предложили большие деньги, заставившие меня просто механически выполнять заказ, без творческого, так сказать, подхода, потом — бессонная ночь под кроватью Тимофеевского, затем — сногсшибательные видеозаписи, и не успела я как следует во всем разобраться — приход клиентки, ее странное поведение, снова куча долларов и… И в итоге я все-таки осталась в дураках! Как я могла взяться за дело, не выяснив с самого начала, кто такая эта Елизавета Андреевна?! А может, и не жена она вовсе Вениамину Михайловичу, а просто грязная шантажистка?!
Тут легкий плен алкоголя отпустил меня, и я начала ясно и четко соображать.
Конечно, не жена! И какая жена могла бы обрадоваться, узнав, что ее муж гомик? Почему она предложила мне такую большую сумму? Да наверняка потому, что, располагая такой кассетой, сможет получить гораздо больше! Она и времени-то мне на всякие там умозаключения не оставила, заявилась сразу же после звонка. Скорее всего она за мной следила. Звонила днем, я не брала трубку, спала. Потом она караулила поблизости от моих окон и ждала, когда загорится свет. Это наверняка. Потом позвонила из соседнего автомата и, не дав мне опомниться, забрала кассету. Все ясно и просто! Так, минуточку, но ведь Тимофеевская сказала, что ее направила ко мне Лунина.
Не обращая внимания на то, что было уже начало двенадцатого ночи, я кинулась к телефону. Номер Кати и Олега Луниных я помнила до сих пор наизусть, такое не забывается.
— Алло, — услышала я сонный женский голос после продолжительных гудков.
— Добрый вечер, — поздоровалась я. — Извините, что так поздно. Катя, это ты?
— Да, это я, — последовал ответ.
— Ой, Катя! — обрадовалась я. — Это Татьяна Иванова, помнишь еще?
— Таня? Конечно, помню, — уже более оживленно отозвалась Лунина.
— Катюша, у меня к тебе будет один вопрос.
— Да, конечно.
— Ты рекомендовала меня Елизавете Андреевне Тимофеевской?
— Кому? — услышала я удивленный голос на том конце провода, но все-таки решила повторить:
— Тимофеевская Елизавета Андреевна. Ваша дальняя родственница.
— Нет, Танюш, ты что-то путаешь. У нас нет ни родственников, ни знакомых с такой фамилией.
— Ну что ж, извини еще раз, что так поздно. Спокойной ночи.
— Да ничего. А что…
У меня не было настроения что-либо ей объяснять, и я повесила трубку. В ее ответе, честно признаться, я и не сомневалась. Итак, я стала соучастницей шантажа. Вот что значит долго не заниматься своей работой. Расслабилась! Ладно, продолжаем рассуждения. Значит, Тимофеевская, нет, скорее всего лже-Тимофеевская, для того, чтобы усыпить мою бдительность, прикрылась именем моих знакомых, о которых наверняка либо читала в газетах, дело-то было нашумевшее, либо от кого-то слышала. Она каким-то образом узнала о гомосексуальных связях Вениамина Михайловича и решила на этом подзаработать. Так, стоп! А ключ у нее откуда? И, кстати, о ключе, ведь я забыла его отдать ей. И она не спросила. Отлично! Еще одна незадача.
Я кинулась в комнату, где лежали мои джинсы, и вытряхнула прямо на пол связку ключей от квартиры Тимофеевского. Жалобно звякнув, они упали мне под ноги. Я подняла их и положила на видном месте. «А может, я сама себя накручиваю? — подумала я. — Может, она завтра вспомнит о ключах и придет за ними?» Надежда была слабой, но она умирает последней, и я немного успокоилась.
— Хватит! — вслух сказала я сама себе. — Утро вечера мудренее, а сейчас пора бы и отдохнуть.
Но поскольку я продрыхла весь день, сон ко мне не шел. Только к четырем утра, когда я вспомнила, что у меня есть знакомый шофер, который работает в районной администрации, я наконец угомонилась. «Что день грядущий мне готовит?»
Поднявшись пораньше, чтобы не проворонить этого шофера, я отправилась к зданию администрации, а вернее, к ее гаражу на заднем дворе.
— Подождите минуточку! — замахала я рукой первому водителю, выезжающему из раздвигающихся ворот на белой «Волге».
Он притормозил возле меня и вопросительно посмотрел.
— Простите, вы не подскажете, где можно увидеть Славу Иванова?
— Да вон он, — шофер махнул рукой куда-то назад и рванул с места, обдав меня облачком пыли.
Я осталась поджидать Славу, который действительно выезжал следом за первой машиной.
— Привет! — преградила я ему путь, как только он выкатился из ворот.
— А, здорово, однофамилица! — поприветствовал меня Слава. — Какими судьбами?
— Славочка, я по делу, — улыбнулась я, подсаживаясь к нему на переднее сиденье.
— Да неужели? — засмеялся он. — А я-то думал чайку попить забежала с утра пораньше.
— Слушай, Слав, ты случайно не в курсе, где живет Тимофеевский? — сразу перешла я к делу.
— Это Михалыч, что ли?
— Ага, он самый, Вениамин.
— А ты что, под него копать, что ли, собралась?
— Да нет, — отмахнулась я, видя, что мой собеседник насторожился. — Просто хотела обратиться к нему с одной просьбой. В кабинет идти — это слишком официально, а вот, так сказать, по-домашнему решить вопрос намного легче.
— Криминалы свои, значит, забросила? Решила торговлей заняться, — сделал он свои выводы.
— Ага, — кивнула я.
— Да куда-то на Рахова его Борька возит.
— Этот адрес я знаю, но ни разу его там не застала. У него, кажется, еще квартира есть, может, он теперь там обитает?
— И все-то она знает! — снова засмеялся Слава. — Но ты хоть в курсе, что мы такую информацию не вправе раздавать простым смертным?
— Ну, Славочка, — взмолилась я. — Ты же меня знаешь. Я о тебе — ни слова, ни полслова!
— Ну, ладно, подожди. Выйди пока.
Я послушно вышла из машины и пересела в свою.
— О! Да у тебя обновка! — воскликнул он, сдавая назад. — Когда обмывать-то будем?
— Обмоем, за мной не заржавеет! — крикнула я.
Через некоторое время Слава опять выехал из гаража, и я поспешила к нему:
— Ну?
— Баранки гну, — засмеялся он. — С тебя причитается.
— Это уж как положено, — серьезно ответила я, доставая из пакета заранее купленную для этого случая бутылку «Столичной».
— Ого! А я еще сомневался в тебе, — опять засмеялся он, пряча презент под сиденье. — Волжская, 52, квартира 35. Только, Танька, смотри!
— Заметано, шеф, — хлопнула я его по плечу, и он уехал.
Я вернулась к своей машине и направилась прямиком к самому элитному дому города Тарасова. Езды отсюда до него было минут пять.
Заехав во двор, я сразу увидела, что на дверях всех подъездов кодовые замки. Шифр мне, разумеется, был неизвестен. Оставалось только ждать, когда кто-нибудь захочет войти в нужный мне подъезд, и проскочить вместе с ним. Но чтобы не вызвать подозрений в свой адрес, не стоит околачиваться возле двери, будто я не знаю цифр.
Я подогнала машину как можно ближе к подъезду, на котором значились номера квартир от первой до шестьдесят четвертой, и приготовилась ждать.
Через некоторое время из подъезда вышла какая-то женщина, с шумом захлопнула за собой дверь и гордо удалилась. Еще через пару минут вышел мужчина и сделал то же самое. Тогда я решила сменить тактику. Да и в самом деле, в такой ранний час люди скорее будут выходить из дома, чем возвращаться в него. Ну, совсем плохая стала!
Я подошла вплотную к железной двери и, вскоре, услышав за нею возню, принялась с шумом нажимать первые попавшиеся кнопки. В это время дверь распахнулась, и я с возгласом «Ой, чуть не зашибли!» попала наконец внутрь. Выходивший из подъезда подросток лет четырнадцати не обратил на меня никакого внимания.
Тридцать пятая квартира, по моим подсчетам, находилась на шестом этаже. Доехав до него, я вышла из лифта, остановилась напротив нее и нажала на звонок. Для себя я заранее решила, что если дверь мне откроет настоящая жена Тимофеевского или кто-то из его домочадцев, а возможно, и он сам, то скажу, что ошиблась адресом, если же увижу перед собой Елизавету Андреевну, то объясню, что пришла напомнить о забытых ею ключах.
— Кто? — услышала я вопрос, к которому совершенно не была готова.
— А-а… Мне Елизавету Андреевну, — промямлила я.
Дверь открылась, и на пороге передо мной предстала именно она, чего я меньше всего ожидала, надеясь на худшее. Заспанная, в скромном домашнем халатике, в тапочках на босу ногу. Было видно, что она только-только проснулась. При виде меня ее глаза округлились, рот приоткрылся, и она выдохнула:
— Вы?!
— Да, собственной персоной.
— Но… Но как вы меня нашли? А хотя, конечно, с вашим-то профессионализмом… Ну, проходите.
— Нет, я на секунду. Просто ехала сейчас мимо и вспомнила, что вы забыли у меня ключи.
