Поезд остановился. Она взялась за ручку, прислушалась. Было тихо...
Он молча ждал.
- Кто-то там ходит...- сказала она.
Алексей прислушался... Было тихо.
- Да... Кажется кто-то ходит,- сказал он.
Помолчали.
Девушка не двигалась. За дверями вагона по-прежнему было тихо... Наконец поезд медленно тронулся. Она, потупившись, стояла у двери... Алексей не спускал с нее глаз.
Поезд набрал скорость. Алексей облегченно вздохнул. Он быстро подошел к своему мешку и стал доставать из него хлеб и сало.
- Садитесь...- пригласил он ее.
- Нет-нет, спасибо! Я не хочу. Я сыта.
- Да вы не стесняйтесь!..
- Я не стесняюсь. Я сыта.
- Ну, попробуйте! Смотрите, какое сало!
- Сало? - заинтересовалась она.
- Да. Берите!
- Ну, разве что попробовать. Мне маленький кусочек... Только попробовать!..
...И вот они сидят друг против друга на сене и едят. В руках у девушки здоровенный кусок сала с хлебом. Она уплетает его за обе щеки. Видно, что она очень голодна. Глаза ее блестят.
Алексей тоже ест с аппетитом.
- Вкусно? - спрашивает он девушку.
- Угу...- кивает она.
Рот ее набит едой.
- Сухой паек.
- Угу...- девушка торопливо проглатывает кусок и горячо добавляет: А я еще очень вафли люблю!... Такие трубочкой... Помните, до войны продавали?
- Я до войны в деревне жил.
- А я в городе... И до войны и сейчас.
Они помолчали.
- А вы на меня не сердитесь? - спросила вдруг девушка.
- За что?
- Ну как же...
- Не за что.
- Ну... за то, что я вас ударила.
- Что вы!... Это бывает... Это даже хорошо для знакомства!..
- Так глупо получилось... Вы меня извините...
- Я тоже виноват. Испугал вас.
Они помолчали,
- Знаете что? - предложила вдруг девушка.- Давайте познакомимся?..
- Давайте!.. - Он встал и протянул руку.- Меня зовут Алексей.
- А меня - Шура... Очень приятно.
- Очень приятно!..
Взвизгнули тормоза. Шурка и Алексей разом повалились в сено. Поезд резко сбросил ход... Пока они смеясь поднимались, поезд остановился. У вагона послышались голоса:
- Ведро здесь?
- Вроде нет, товарищ лейтенант.
- А ну, откройте!
Алексей и Шурка снова упали в сено и торопливо зарылись в него.
- Да открывайте же, Гаврилкин! Что вы там возитесь? -сердито приказал кто-то.
- Сейчас, товарищ лейтенант. Тут, понимаете, такое дело... сразу нельзя.. Что-то заело, товарищ лейтенант!..
Солдат явно оттягивал время. Наконец, дверь откатилась.
- Ну, что там?
- Все в порядке, здесь оно! - отвечал из вагона толстый солдат.
Он, косясь в сторону сена, взял из угла ведро. Солдат уже направился назад, как вдруг заметил торчащую из сена женскую туфлю. Он даже остановился от неожиданности.
- Да быстрей же, Гаврилкин! Сейчас тронемся.
- Есть, товарищ лейтенант, иду!
Гаврилкин хмыкнул и спрыгнул на землю. Отдав ведро, он закрыл дверь. Потом снова хмыкнул и отошел от вагона.
...Поезд уже отошел от остановки. Выскользнув из-под руки Алексея, Шурка быстро села. На лице ее смущение.
- Чуть не засыпались...- говорит Алексей, стряхивая сено, а сам смотрит на девушку.- Испугалась, Шура?
Она отрицательно качает головой.
- Ты ведь трусиха.
- Нет...- отвечает она очень тихо и отодвигается к брикету.
- Шура...- Он упирается рукой о брикет, и она оказывается в плену у него. Ей некуда отодвинуться. А он все глядит на нее.- Хорошее имя Шура!.. Мне нравится.
Она отрицательно качает головой.
- Шура!.. Ты к кому едешь? - Он совсем близко наклонился над ней.
Она смотрит ему в глаза и, увидев в них что-то, пугается.
- Я?.. Я в Купинск еду... Я к жениху... Он в госпитале лежит...
- Что? - не понимая, переспросил Алексей.
-...Его очень тяжело ранили...- продолжает девушка.- Он летчик... Честное слово!..
Сбросив ослабевшую руку Алексея, девушка вскакивает на ноги и уходит в дальний конец вагона.
Алексей тоже поднимается на ноги.
Несколько секунд они стоят так, прислушиваясь к стуку собственных сердец. Взгляды их наконец встречаются.
- Я лучше сейчас сойду,- говорит девушка.
- Почему?
- Так...
- Ты что? Обиделась?
- Нет.
- А чего же?
- Просто так...
- Думаешь, я тебя к жениху не довезу?
- Ничего я не думаю... Я сойду...
- Сойду, сойду!.. Ну и сходи! - рассердился Алексей.- Подумаешь!.. Что я такого сделал? Я к тебе как к человеку, а ты... ты за кого меня принимаешь?!
- Да, а вы знаете, какие бывают люди?! - горячо возразила Шурка. В глазах ее появились слезы.- Когда моя мама погибла... и я осталась одна...Девушка вдруг запнулась и опустила голову.
Алексей виновато и сочувственно смотрел на нее. Он хотел что-то сказать, но не нашел слов.
Помолчали.
Потом Шурка посмотрела на него, улыбнулась сквозь слезы и неожиданно сказала:
- Пить хочется, правда?
- Да,- ответил Алексей и тоже улыбнулся.
Остановка. Из вагона с котелком в руке выпрыгивает Алексей. Оглянувшись по сторонам, он бежит к станции. Толстый солдат, проводив Алексея взглядом, прыгает на землю и направляется к его вагону.
...Мимо санитарного эшелона Алексей пробегает к колонке. Пока из крана ленивой струйкой сочится вода. Алексей беззаботно поглядывает по сторонам.
У санитарного эшелона греются на солнышке несколько раненых. Оттуда слышится громкий смех.
От эшелона с ведрами бежит к колонке краснощекая полная санитарка.
Алексей снимает с крана полный котелок.
- Эй, женишок,- улыбается она, обнажая большие неровные зубы,- дай-ка водички попить!
Пить ей не хочется. Это так, для знакомства.
- Некогда, доктор! - весело отвечает Алексей и, стараясь не расплескать воду, бежит к своему эшелону.
В вагоне стоит вконец напуганная Шурка. Над ней грозно навис толстый солдат.
- А вот сдам тебя в военный трибунал, тогда узнаешь, как в секретные эшелоны проникать!.. Следуй за мной!..
Шурка не двигается.
В дверях появляется Алексей с котелком воды.
- Следуй за мной!..- повторяет толстый солдат.
- Не пойду! - упирается Шурка.
- Следуй, тебе говорят! - солдат хватает Шурку за плечо.
Алексей одним прыжком метнулся в вагон.
- А ну, брось!
- А-а!.. Явился голубчик! - злорадно протянул толстый солдат.- Как же это получается? Мы с тобой по-честному договаривались, а ты здесь гражданских лиц провозишь?
- Какая разница - один человек или два?
- Значит, разница!... А ну, гражданочка...- Часовой взял Шурку за плечо.
Алексей подошел и, отбросив руку часового, встал между ним и Шуркой.
- Никуда она не пойдет! Ясно? Катись отсюда!
- Что-о?!..- удивился солдат.- Это кто же здесь старший?.. Ишь, устроился здесь со всеми удобствами - сено, девочка...
- Замолчи!..- шагнул к нему Алексей.
- Думаешь, я не видел. Все видел!..
- Что ты видел?
- Как вы с ней в сене кувыркались!..
Короткий и точный удар сбил солдата с ног. Задетый ногою, опрокинулся котелок с водой. Вскрикнула Шурка.
Солдат, сидя на полу, отупело хлопал глазами. Постепенно он пришел в себя и вдруг сказал спокойно и даже с каким-то злорадством:
- Оч-чень хорошо! Нападение на часового во время несения караульной службы!.. Знаешь, что за это бывает? - Он поднимается, поправляет обмундирование.
- Ну, и дерьмо же ты! - с презрением говорит Алексей.
- Это с какой точки смотреть,- обиженно говорит толстый солдат, продолжая заправляться.- С твоей, может, и дерьмо, а с моей - мне цены нету! - И вдруг, рассердившись, кричит: - А ну, вылезайте к чертовой матери из вагона! Оба!.. Не подчинитесь - стрелять буду! Панику подниму... Имею полное право!
- Стреляй! Как страшно!
- Ты еще лейтенанта не видал, оттого такой храбрый. Сейчас я тебе устрою! - И солдат, решительно щелкнув затвором, поднял вверх винтовку.
