- Поразмысли-ка: защита у него только от Чародеев была. Против вашего оружия - ничего, - он брезгливо покосился на мой автомат. Некоторое время мы шли молча - предполагалось, очевидно, что я размышляю, - потом Грентвиг словно нехотя пробурчал:
- А я, пока ты не вскинулся, даже опасности не чуял. И потом его не чувствовал, даже как обычного человека - пустота, - больше он ничего объяснять не пожелал, снова обогнал меня и ушел вперед. А ведь и в самом деле, забавно все это выглядит. Все страньше и страньше, прямо куда бежать…
Мы подошли к дому Роджера - окно к чертям вынесено, стена щетинится щепками. А чуть дальше, под навесом, странно плоский сверток. Из-под мятого брезента только подошвы ботинок торчат.
- Кто? - голос Рона прозвучал хрипло и глуховато. Роджер, не оглядываясь, ответил:
- Стентон, - и мы втянулись внутрь.
Обстановочка, само собой, как Мамай прошелся - перевернуто все, что можно перевернуть, только бочонок каким-то чудом уцелел. Хоть один плюс в ситуации… Ребята сразу принялись шарашиться, пытаясь создать хотя бы видимость порядка, толкаясь и мешая друг другу, а я стащил через голову автомат, швырнул на пол у стены мокрую насквозь куртку и уселся на нее, поджав ноги.
Наконец все более-менее утряслось, мне сунули кружку с вином, я отхлебнул и поднял голову. Так, Торан, вроде бы, в себя пришел, хотя видок пока еще несколько очумелый. И остальных веселенькими не назовешь: Эрик с Роджером до сих пор что-то тихо, но оживленно утрясают - наверно, детали грядущего союза; Риккард, приткнувшись возле приоткрытой двери, курит в рукав; Рон устроился на круглом чурбане, за спиной у него маячат Швед и Малыш со Студентом. А Грентвиг, естественно, расположился с максимальным комфортом, вид у него такой, словно весь прием в его честь - и, что характерно, не забывает потихоньку Рона Силой прощупывать.
Через некоторое время это все более-менее почувствовали, заткнулись даже Роджер с Эриком - а Учитель, словно только того и ждал, заговорил неожиданно мягко:
- Не вини себя. Это сделано твоими руками, но не тобой. Не по твоей воле. А раз так вышло - помоги нам.
Рон, глядя исподлобья, осведомился:
- Как?
- Вспомни. Все, до последней минуты.
- Я ж говорил, - Рон произносил слова явно через силу, не ожидая, что ему поверят, - стою у пещер - и тут темно стало, открываю глаза - стоите вы с автоматами…
- Это не все. Ты не помнишь чего-то важного. Не бойся и не напрягайся, просто вспоминай. Это очень важно - то, что тебе вспомнится…
Люблю все же смотреть, как кто-то хорошо работает… А Грентвиг - да, вот это профессионал, вот это я понимаю. На такую обработку даже я бы купился: Силу подкачивает осторожно, мягонько, без напруги, голос ровный, размеренный… Даже у Торана рожа слегка разгладилась. Эх, не догадался он в свое время со мной такой сеанс провести… Да и сейчас бы не помешало - у меня в памяти довольно нехилая дырка осталась.
А голос Грентвига звучал все так же мягко, убедительно:
- Это была темнота? Именно темнота тебя накрыла? Вспоминай, вспоминай…
Рон наконец прикрыл глаза, забормотал медленно и почти неслышно:
- Не темнота. Вспышка. Это после нее темно… Ослеп совсем…
Мы с Тораном переглянулись, а Грентвиг продолжал дожимать Рона - спокойно, доброжелательно, без малейшего нетерпения:
- А потом ты прозрел, правда? Это был сон. Страшный сон. Вспоминай, ты же всегда помнил свои сны…
- Сон… - голос Рона стал почти неразличимым, щеки порозовели. - Сон… А во сне - лес. Голый лес, пустой. Мертвый… Еще осень там. Октябрь, ноябрь… Не знаю. Там всегда осень… Листья сухие. Иней… Ночь. Звезды. Холодно… Чтоб не холодно, превратился. Стало тепло. Шкура теплая, пушистая… И бегал потом. Есть хотел. Когда перекидываешься, есть хочешь… Люди. Мясо сладкое, кровь… Теплая, вкусная… Не хочу… не хочу… - быстро забормотал он, лицо его плаксиво сморщилось, посерело. Грентвиг поднес ладони к его вискам:
- Все. Спокойно. Больше такие сны тебе сниться не будут, все закончено. Пусть отдыхает, - повернулся он к Роджеру, тот кивнул, все еще избегая глядеть на Рона:
- Иди. И… в общем, не бери в голову.
- Как? - Рон явно не врубился, почему его к стенке не ставят.
- На твоем месте кто угодно оказаться мог, - растолковал я. А паренек-то, похоже, сломался… Сейчас, чего доброго, стреляться побежит.
После ухода Рона еще некоторое время сидели молча, потом Роджер поставил кружку:
- Ну, Риккард, твоя очередь. Что там с шахтой?
Риккард провел ладонью по обширной лысине:
- Кто-то из присутствующих под Цитаделью в Столице был, кроме тебя?
- Проще сказать, кто не был… А что? Там, помню, Мик все про психическую атаку…
- Сейчас было что-то похожее, только послабее и без всяких крыс.
- Как-то уж очень все один к одному… - задумчиво пробормотал я. Эрик чуть насмешливо на меня покосился:
- А ты бы хотел еще загадочней? Так развлекаться ежедневно даже Братству не по карману… Шахта - так, побочный эффект.
- Решили просто в один присест побольше наворотить, - поддержал Малыш.
- Занятно, - протянул Роджер, ероша пятерней волосы на затылке. - Думаете, Братство? Превентивная акция?
- С тем, что твой Рон рассказал, совпадает, вроде, - кивнул Эрик. - Пока довольно-таки логично все выстраивается.
Я вздохнул:
- Что-то не сходится, не так что-то. Ливером чую.
- Например?
- Ну, не знаю… Например, Братство своих людей на расстоянии отслеживает и при необходимости - сами понимаете, так что информации мы бы не поимели.
- Это тех, у кого знак есть, - поправил Эрик. Роджер мотнул головой:
- Не скажи… Да, вы не смейтесь, но это уже второй раз за две недели - в смысле, второе покушение на меня… Так вот, друга, который тогда в меня стрелял, я уже за воротник взял - а он вдруг как-то раз - и кони двинул.
- А кто? Аналогичный случай, или как? - полюбопытствовал Малыш.
- Или как. Беженец.
- А стрелял из чего?
- Пистолет. Игрушка, типа дамского. Показать?
Малыш кивнул, и Роджер, порывшись в ящике, перебросил ему маленький, действительно игрушечного вида, пистолетик. Малыш повертел его в руках, разве что не обнюхал, удовлетворенно хмыкнул и протянул машинку Эрику:
- С Юграна пукалка.
Эрик аккуратно положил ствол на край стола:
- А Серые-то оружие оттуда и получают… Только на оружии, которое через Западную степь идет, марка и серийный номер запилены. Как у Мика на автомате.
Роджер щурился на свет:
- А ведь прав Мик, не совсем сходится… Рон - классный снайпер, так что меня, Меченосца или кого там еще он мог и без всякой гранаты за три секунды снять.
- А может, всех хотел? - подал голос Студент.
- Разумно, - одобрил Эрик. Я покачал головой:
- Есть такая классная вещь, называется "принцип экономии мышления". Я бы такую акцию планировал - стал бы с такими сложностями завязываться? Да начать с того, что я б кого-то из присутствующих задействовал - и все в ажуре… А потом, цели и задачи этой акции я пока что-то не уяснил.
- Экономь мышление, гений стратегии, - посоветовал Эрик. - Будь ты Волком - посадил бы ты своего человека в компании трех Мастеров?
- А насчет целей и задач, - напал с другой стороны Малыш, - так очень неплохо получалось. Один ход - и выносится разом такая куча ключевых фигур: три самых информированных Мастера, командир бронепехоты, последний в Пещерах эксперт-паранормальщик… Парень ничего не помнит, так что из него ничего не вытрясешь, вот и получается все шито-крыто. Знакомый почерк? А для любителей побочных эффектов - никаких там перемирий и военных союзов даже в проекте… Мне другое не нравится: как-то уж очень четко по времени с этой гранатой подгадалось.
- Хочешь сказать, у Братства есть информаторы? - Швед подался вперед. Явно хочет с этими информаторами потолковать, причем здесь и сейчас…
Я снова тяжело вздохнул:
- Информаторы-то с гарантией есть… Знать бы, кого именно они информируют.
Подняв голову, я обнаружил, что все уставились на меня, ожидая продолжения. Грентвиг хмуро осведомился:
- А кого еще, кроме Братства?
- Мало ли… есть еще проект "Изумруд".
Эрик ладонью отмел мой довод:
- Монопенисуально, юноша. Причем абсолютно монопенисуально. То, что они одна мафия, выходит из твоей же раскладки.
- Да вот член его знает… Как-то все уж слишком сходится, чтоб быть правдой. И противоречий слишком много.
Похоже, моя речуга крепко всех озадачила. Наконец Малыш на полном серьезе спросил:
- Слушай… Ты сам хоть понял, что сказал?
Эрик ухмыльнулся:
- "Дяденька, ваша лошадь не поедет, из нее бензин вылился"… Ты пойми, мы наконец-то круг сузили до предела: Братство либо "Изумруд", а они, в общем, и целом одно и то же. И с этими-то неизвестно, как разбираться, а ты предлагаешь еще кого-то искать.
Я пожал плечами и заткнулся. Раз уж тут все такие продуманные, куда уж нам с нашим убогим умишком… Тем более, пока не могу я в словах сформулировать, но есть у меня такое… предчувствие, что ли?.. В общем, сдается мне, что какая-то сука настойчиво и целенаправленно ориентирует, то бишь, натравливает нас на Братство - и ждет не дождется, когда мы глотки друг дружке начнем рвать… Хотя, с другой стороны, мы так и так сцепимся, а пресловутой сукой вполне может тот же Волк и оказаться - пойди пойми его глобальные заскоки…
