Малыш поглядел на Риккарда с явным уважением. В самом деле, вот так, запросто, рассказывать, как разом двоих эсбешников под орех сделал… Хотя, несмотря на кажущуюся патриархальность, силушка в этом Риккарде чувствуется немалая…
Он тем временем продолжал - все тем же тоном:
- Упал я удачно, скатился в кювет - в голове, конечно, туман… И буквально в тот же момент в эсбешную легковушку со встречной полосы - грузовик, тяжелый - лоб в лоб. От легковушки не осталось ничего, во всяком случае, о чем бы стоило говорить, а грузовик даже не притормозил - на той же скорости исчез. Тут до меня наконец дошло, что убирают всех, кто знает о чем-то - возможно, об этом самом туннеле. А в таких случаях сам собой напрашивается выход: надо бежать, и тем лучше, чем быстрее и дальше убежишь… Я даже жене не смог весточку отправить, что жив. Но документы, как вы помните, при мне, так что добрался я до города - прямиком до здания паранормального сектора. СБ о происшедшем там, разумеется, никого не оповещала, так что обошлось без лишних проблем. Только дежурному у машины для чего-то карантинная отметка понадобилась, пришлось положить его отдохнуть, а самому в пожарном порядке уносить ноги - на фиксированную точку, знаете, база у Торианской границы. Только никакой базы я там не нашел - один угли остались…
Мы с Малышом хором вздохнули, а Риккард закончил:
- А остальное неинтересно и к делу отношения не имеет, так что на этом я свой рассказ прекращаю. Делайте выводы, господа, но пока не увяжете с тем, что вам известно - по возможности про себя.
Выводов вслух, как ни странно, не последовало - как-то у всех хватило ума понять, что начни сейчас кто бы то ни было высказываться - и такой гвалт поднимется, что никого слышно не будет. Так что свою озабоченность судьбами мира выражали молча, только дождь, не утихая, шуршал по крыше.
Эрик выразил общее мнение:
- Версии находятся в стадии созревания… Ладно, обо всем этом поговорить случай еще будет. Роджер, так я завтра с оборудованием подлечу? Попробую из шефа еще и парочку гранатометов вышибить.
- Конечно. А заодно обдумаем постоянную связь.
- Спалили, значит, нашу хибару, - вздохнул Малыш. - Говорил я тогда - самим надо, хоть не так обидно…
- Ладно, - заторопился Эрик, - пора и честь знать. Удачи, капитан.
- Бывайте, - кивнул Роджер, буравя всех по очереди колючим взглядом. Хотя у нас у всех сейчас глазки колючие сделались. Даже у Студента.
ГЛАВА 4.
До Пещер долетели, хвала Аллаху, безо всяких там приключений - разве что окончательно продрогли: находиться на высоте в мокрых шмотках очень неприятно, особенно когда не имеешь даже возможности побегать, чтобы согреться. Зато уж когда приземлились, тут уж все, включая даже Грентвига, пробежались на совесть - правда, на короткую дистанцию, только до входа.
Несмотря на прибытие пополнения, половина базы пустовала, и нам с Гельдой отвели отдельное "купе" на втором ярусе, так что я, не задерживаясь, поскакал туда, стаскивая на ходу отяжелевшую от воды куртку, путаясь в перевязи Хельмберта и ремне автомата и неизобретательно понося погоду. Гельды не оказалось, и я перво-наперво до красноты растерся полотенцем, а потом принялся потрошить привезенный с Юграна приятно позвякивающий мешок. Полезные железки полезными железками, но и о здоровье подумать не мешает…
Дверь за моей спиной тихо клацнула, отъезжая - и я сразу понял, что там не Гельда и не Малыш. Так оно и есть: Грентвиг. Даже кольчугу снять не успел. Надо у него подучиться такую каменную рожу делать…
- Заходи, Учитель.
Грентвиг заходить не пожелал, остался торчать в дверях и сообщил:
- Сутки на исходе, Меченосец.
Хочется мне иногда все-таки по этой каменной роже чем-нибудь тяжелым врезать…
- А ты, значит, напоминаешь. Чтоб я не проспал. Ну да, ясно: мода на активный отдых, приближенный к боевой обстановке…
- Ты сам знаешь - времени не осталось. То, с чем мы в Гнезде столкнулись - только проба сил.
- Чья?
- Братства, судя по всему. Ты думаешь иначе?
- Я никак не думаю - думать мне по штату не положено, - огрызнулся я. - Ты, кстати, еще помнишь, что я без Камня?
- Постарайся найти.
- Уговорил. Перед Зачарованным летим в Долину Прокаженных. За Камнем. Если не нравится - отправляй Торана.
Грентвиг пронзил меня взглядом, явно готовясь изречь что-нибудь убойное, но я вдруг ощутил себя таким наглым, что он решил этого не делать и только плечами пожал:
- Что ж… Я и Торан тоже летим.
- Догадался уже… Учитель, может, попытаемся откровенно поговорить? Ты ведь мне не доверяешь?
Он на некоторое время задумался, потом кивнул:
- Не доверяю. Но приходится - кроме тебя, никого подходящего…
- Для чего? И какого, извини, чуть не сказал - хрена, этот мелочный контроль? Сам ведь знаешь: когда меня на короткий поводок взять пытаются, я начинаю нервничать. А потом принимать решения - глупые, но нестандартные. Как в случае с Даэлом.
Грентвиг, само собой, на мое возмущение внимания не обратил:
- Слишком велик риск. Ты можешь оказаться способен одолеть Волка, но такой ценой…
- Ладно, замнем пока. Еще одно: как ты понял, я некоторых вещей о себе не помню. Что если тебе со мной попробовать, как с Роном?
Грентвиг тут же отрубил:
- Нет. Тебе придется вспоминать самому - это тоже часть плана. Так что ищи в себе… Если что-то будет неясно после миссии в Зачарованном - тогда, быть может…
- Что-то подобное, помнится, насчет Западной степи звучало, - нет, как хотите, что-то нездоровое происходит: раньше за Грентвигом никаких философских отступлений и наставлений общего порядка не замечалось (разве что ругательные)…
А он опять изобразил свою фирменную звероящерскую ухмылочку:
- А в Западной степи ты и без меня многое понял. Пожалуй, даже больше чем нужно, - почти пропел он и бесшумно пропал в коридоре. Вот так. Решил на меня больше время не тратить…
Я поскреб в затылке, плюхнулся на койку и принялся расшнуровывать ботинки. Дверь снова клацнула, но на сей раз это оказался всего лишь Малыш:
- Что, Грентвиг наедине потолковать заходил?
Я угрюмо кивнул - ботинок ни в какую не желал слезать с ноги.
- А я-то, дурак, думаю: чего это Торан внизу ко мне пристал… - Малыш швырнул куртку на стул. - Да, взяли тебя в оборот.
- Спасибо, просветил… - буркнул я. - Где там у нас чистые стаканы? Достань, будь ласков.
- А что - есть? - насторожился Малыш. Я выволок свой рюкзак из-под койки:
- Не все ж такие придурки, что по пять автоматов и ведру патронов хватают… Мне вот лично и одного много, а простуду я не люблю, - я выставил на столик поллитровку и задвинул звякнувший мешок обратно.
- Растешь. Скоро большой будешь, - одобрил Малыш и полез за стаканами, а я растянулся на койке:
- Учись, отрок… Ты там долго копаться собираешься?
- На, успокойся, - Малыш сунул мне в руку полный стакан, отхлебнул из своего приличный глоток и со вздохом облегчения развалился на койке напротив, вытянув ноги через всю комнату.
- Ты не особо разлагайся, нам часиков этак через пять-шесть опять в седло.
- Ага, - рассеянно отреагировал Малыш, закуривая. - Да, я тебя вот спросить хотел…
- Рискни, - милостиво разрешил я.
- Маленькие такие совпаденьица: в рассказе Риккарда автокатастрофа присутствует, верно? Твой двойник - то же самое, автокатастрофа. По твоим словам, Дэн тебе твою смерть показывал - аналогичная фигня. Что-то на фирменный стиль сильно тянет, а?
Я даже сигарету до губ не донес. Картинка выстраивается, чтоб ее… Да сопоставить все это с воспоминаниями, которые Волк пробудил, из серии "моя первая мокруха" - и там ведь автокатастрофа!
Я наконец затянулся поглубже:
- Резонно. Типа, кто знает - поймет, а кто не знает - тому и понимать неча…
- Ладно хоть тут автотранспорт пока не котируется… Что ты там насчет седла? В какие степи?
- Не надейся, не в западные. Для начала - к Прокаженным, а дальше видно будет. Может, не брать тебя в Зачарованный?
- Вот уж лешего, вместе так вместе. Чтоб я такое пропустил? Ну а потом?
- Думаешь, это тебе по дороге через Гэлфост развлекаться? Начнем с того, что никаких таких "потомов" может и не оказаться. И вообще, положа руку на сердце, хрен его знает. Нашего брата на пенсию не отпускают.
Кто-то основательно стукнул в дверь. Я только и смог, что тяжко вздохнуть, а Малыш громогласно рявкнул:
- Да!
Внутрь протиснулся Эрик:
- Погреться пускаете? Со своим топливом? - он приветственно помахал бутылкой - судя по наклейке, из Югранского запаса.
- Надо ж, я-то думал, я один такой умный, - огорчился я. Малыш нагнулся, выудил из-под столика еще один стакан:
- Собрание ближайших кандидатов на автокатастрофу считаю открытым. На повестке вопрос о поставке партии грузовиков.
Эрик придвинул стул, взгромоздился верхом на него, глотнул:
