– Я живой, – ответил сухо мужчина, останавливаясь возле Михаила. Просто во мне немного механики.
– Значит, киборг?
– Что-то вроде того.
Пространство вокруг завибрировало. От кучи мусора, собранного уборщиком, откатилась пластиковая бутылка и уткнулась в ботинок Даровского. Раздался протяжный гудок, и у станции со скрежетом остановился железный состав, напоминающий длинного бронированного монстра со стеклянной исписанной маркерами спиной. Яркий свет, лившийся из вагонов, заполнил метрополитен.
Даровский шагнул к краю платформы, задев ногой бутылку. Та отскочила в сторону киборга, выведя тем самым того из задумчивости.
– Это не вы обронили?
Доктор обернулся к киборгу. Он держал в руках мини компьютер. Даровский машинально проверил своё правое запястье, на котором он всегда носил «Космическую звезду».
– Похоже, что да. Где вы его нашли? – спросил Михаил, подходя к киборгу и принимая из его рук изрядно поцарапанный и деформированный компьютер.
– Здесь, среди мусора.
– Да-а, умеют работать люди, – он полуобернулся к вагонам. – Знаете, какой вывод я сделал? Ничего не бывает случайно.
– Тоже мне открыл Америку.
– Для себя – да, открыл, – Даровский рассердился. – Брошу я к чёрту эту науку и уеду. Надоело мне, не могу. Чувствую – не моё это всё, а повернуть назад не выходит.
– А у меня сегодня сын родился, – тихо, точно тайну, сообщил уборщик.
Даровский, кинувшийся к вагону, остановился. На его лице отразилось сложное, противоречивое чувство. Он хотел извиниться перед рабочим за свою оплошность – ведь его «Космическая звезда» с системой самоуничтожения была очень опасна. Не сложно представить, что случилось бы, если этот уборщик решился вытащить из компьютера микродиск.
– Поздравляю с рождением сына, – Даровский пожал руку подошедшему к нему уборщику.
– Спасибо. А у меня тоже такие, – сказал задумчиво киборг и закатал на руке комбинезон, показывая, что и у него есть «Космическая звезда».
– Это «гражданская» серия, у меня же военный оригинал.
Уборщик что-то спросил, но доктор из-за протяжного гудка его не расслышал. Он оглядел опустевший перрон и бросился к ближайшим закрывающимся дверям.
– Подождите, я хотел сказать…
Но состав уже тронулся с места, унося доктора к месту работы. Даровский, расположившись на неудобном жёстком сидении, перевернул «часы». На тыльной стороне корпуса он увидел чужие инициалы. На лице от злости у доктора заходили желваки.
* * *
После чувственного поцелуя Миронов долго не находил себе места. Разгуливая по городу, он думал о Саше и сравнивал её с Березуцкой. «Нет, всё-таки Маша лучше, и, хотя мы с ней не были близки, она – единственная, кого я по-настоящему люблю».
Обогнув стройку и пройдясь по торговой галерее, расположенной в узком проходе, увенчанном прозрачным куполом, Миронов остановился у небольшого заведения, смахивающего на частную лавочку хакера. Вывеска была сделана явно кустарно – обитый железом щит и нелепое граффити с вплетённым в него названием заведения. «Кажется, оно называется «Хак» – это если я правильно понял», – подумал Миронов. «Необычно, если учитывать, что такие частные лавочки власти всегда облагают непомерными налогами. Может, его бизнес приносит хороший доход?»
Миронов спустился к украшенной трёхмерным граффити двери. Несколько раз постучал и зашёл в небольшое подвальное помещение, в котором, кроме двух диванов, помещался только крохотный стол с древним компьютером. За столом на ветхом кресле восседал странный мужчина в белом, заляпанном красными пятнами халате. Он напоминал Миронову подручного мясника, решившего немного отвлечься и поиграть в компьютерные игры. Этот процесс его так увлёк, что он не заметил появления в своих владениях посетителя.
– Что вам нужно? – спросил хакер Миронова, который почти бесшумно опустился на диван и замер в ожидании вопроса.
– Ааа…
– Если можно – в двух словах, – сказал, поворачиваясь лицом к Миронову, хакер. – Я очень занят. Моё заведение к утру, скорее всего, закроют. Не зря Кот предупреждал меня не ходить по шаткой грани закона.
– Кто – кто? – не понял Миронов.
– Вы его не знаете. Неважно, так что там у вас?
Миронов достал из внутреннего кармана куртки микродиск и осторожно протянул его хакеру.
– Так, посмотрим, – сказал хакер, вставляя диск в устройство, извлечённое из ящика стола. Его пальцы стали носиться по клавиатуре компьютера с внушительной скоростью.
– Хм. Это мне напоминает отчёты и какие-то медицинские записи. Что вы хотите с ними сделать? Скопировать? – спросил хакер, снова открывая ящик стола и извлекая из него компакт диск.
– Да, если можно.
– А почему вы думаете, что нельзя?
Хакер внимательно посмотрел на Миронова и отправил диск в дисковод.
– Прожиг закончится через семь минут. Вирус меня побери!
– Что такое?
Хакер стал нажимать на клавишу системного блока, расположенную под дисководом. При этом он стучал рукой по столу и матерился.
– Да объясните же мне – что происходит?
– Что происходит? – хакер впился в Миронова злобным взглядом. Вы принесли защищённый от копирования микродиск, и он должен в течение минуты взорваться. За соседней стеной находится склад. Я не знаю, что там хранят, но, судя по запахам, там есть горючее.
Миронов вскочил с дивана.
– У меня не получается его вытащить.
Хакер схватил какие-то бумаги, лежащие возле монитора, и ловко перепрыгнул через стол.
– Бежим скорее отсюда!
На улице стояла мёртвая тишина, пока подвальная дверь с грохотом не распахнулась.
– Пригнись, идиот! – прокричал хакер и толкнул Миронова в спину. Тот повалился на колени и, прикрывая голову, склонился к асфальту. Прогремел оглушительный взрыв, от которого треснула стена дома. Подвальная дверь разлетелась в щепки, превратив их в жалящие горящие точки, градом посыпавшиеся на корчившихся мужчин. Их отбросило взрывной волной, но не ранило. Трещина на стене стала расширяться с неимоверной быстротой. Пятиэтажное здание, разорванное пополам, пошатнулось. Из обрушающегося дома стали выбегать кричащие люди в рабочих комбинезонах. Они проносились мимо обессилевших от боли виновников этой трагедии.
Один из рабочих остановился, подхватил их и потащил волоком на соседнюю улицу.
– Вы что – ненормальные?! Хватит глазеть, помогите мне, живо! – крикнул он зевакам.
Ошарашенные люди неуверенно подбежали к бритоголовому и помогли ему укрыть пострадавших. Языки пламени обвили нижние этажи падающего дома. Раздался ещё один грохот. Страшный грохот. Он заглушил всё. Гигантская волна из бетона и пыли обрушилась на квартал.
Миронов успел подумать про Машу. Со слезами на глазах он закричал, а в следующую секунду всё померкло.
Глава 8
Березуцкая Маша сидела в офисе за низким прозрачным столом и что-то печатала на компьютере. В помещении было светло. Вдоль стен выстроились книжные шкафы из ослепительно белого пластика. На стенах красовались диаграммы, таблицы и фотографии синтетиков. К их механическим телам вели многочисленные стрелки с надписями, перечислявшими всё, без чего, по мнению ведущих специалистов, не проживёт ни один синтетический робот.
– Как минимум два компонента этих машин проблемные, – тихо сказала девушка сама себе, нервно печатая на клавиатуре. – Слишком дорого делать плазменные регуляторы и мышечный сегмент из наночастиц.
Она ударила по клавишам пальцами. Теперь уже с какой-то маниакальной целеустремлённостью.
– К тому же для производства этих жизненно необходимых компонентов нужен «квантариум». А он в природе уже не встречается. Так вот в чём дело! Им просто нечем заменить этот элемент. Проще позаимствовать у людей несколько частей тела. Отсюда и бешеный интерес «Систем роботикс» к киборгам, прошедшим все соответствующие тесты. Однако плоды их разработок всё равно запретили. Почему?
Маша сидела, ссутулившись. Её тело облегала строгая униформа сотрудников МКТО. Сама она выглядела очень собранной и напряжённой. В глазах отражался нешуточный интерес к тому, что она видела на мониторе. Пальцы носятся по клавиатуре, словно маленькие пауки. Маша тяжело дышит.
– Ага!
Она придвигается ближе к компьютеру и читает, затаив дыхание:
«Правительство Земли официально запретило разработку роботов нового поколения в связи с зарегистрированными случаями незаконных контрактов, по которым донорами становились ничего не подозревающие граждане».
Девушка откинулась на спинку стула.
– Как же я раньше не догадалась?
«Плоть должна быть живая – это раз. И потом сейчас лекарства творят чудеса. В современном обществе очень мало больных, а для производства киборгов нужны доноры. А где их может взять жадная алчная компания, пустившая корни уже по всему миру? Конечно, «Систем роботикс» пойдёт в обход всех мыслимых законов».
