- Но я пришла к вам по делу. Я должна обойти всю землю и взять клятву со всех людей, животных, растений и даже вещей. Каждый должен поклясться мне, что не причинит вреда Бальдру.
- Разве кто-то осмелится поднять руку на бога весны? - удивилась я.
Фригг улыбнулась, и мне показалось, что от ее улыбки в доме стало светлей.
- Я знаю, что вы неспособны на такое, но я не могу сделать исключение даже для вас.
Мы поклялись. А когда Фригг ушла, мы с изумлением обнаружили, что все ветви старого дуба покрылись молодыми зелеными листьями.
* * *
В полуоткрытую дверь веял теплый смолистый ветер, а зеленые ветки, которыми я украсила комнату, напоминали мне давно покинутую родину, где солнце светило жарче и природа не была такой суровой.
Устроившись в углу на скамье, покрытой волчьей шкурой, я смотрелась в начищенный до блеска щит Кориса, висящий на стене. Я надела ожерелье из светлого медового янтаря и пыталась украсить свою прическу алыми цветами, которые, по мнению Кориса, красиво смотрятся в моих темных волосах.
Со двора раздался жуткий грохот, стук копыт и пронзительный свист.
Даже не оборачиваясь, я поняла, что это Тор. Последовали приветственные возгласы, подтвердившие мою догадку.
Корис и Тор вошли в дом. Сразу стало шумно и тесно. Они оба такого огромного роста, что, разговаривая с ними, я должна была сильно запрокидывать голову, чтобы видеть их глаза.
- Я за вами приехал, - объявил Тор, опускаясь на дубовую скамью.
Та жалобно заскрипела и подозрительно прогнулась. Хорошо, что дерево было заговоренное.
- В Асгарде будет праздник в честь Бальдра. Ведь он теперь неуязвимый! Вы тоже приглашены.
Вдруг Корис издал громкий вопль и ринулся во двор.
- Мой дракон! - воскликнул он.
Мы вышли за ним. На земле была разложена чешуйчатая шкура недавно убитого им дракона. Точнее, даже не шкура - она была слишком огромна, чтобы тащить ее сюда, - а один кусок вместе с головой. Точнее, даже не кусок, а то, что от него осталось.
- Твои козлы съели моего дракона, - сообщил Корис Тору.
Два громадных козла, запряженных в железную повозку, с видимым аппетитом доедали то, что некогда было грозным чудовищем.
- Не беда, - успокоил его Top. - Я покажу тебе, где живет другой дракон, еще больше этого.
- Не надо! - испуганно запротестовала я, и Тор рассмеялся.
- Но это потом. А сейчас отправляемся в Асгард.
Мы взошли на двухколесную повозку и в мгновение ока перенеслись в мир асов. Золотая крыша Валгаллы ослепительно сверкала на солнце, расставленные в тени деревьев длинные дубовые столы ломились от яств, откуда-то лилась дивная музыка, а посреди широкой поляны стоял вечно юный бог весны. Сегодня любой мог сам убедиться в его неуязвимости.
Все собравшиеся здесь воины были сильны и отважны, а женщины прекрасны и нежны. Боги и любимцы богов...
Я разговаривала с золотоволосой Фригг, когда к нам подошла древняя старуха. Седые неопрятные космы свешивались на ее пергаментный лоб, а беззубый рот западал внутрь.
- Твои братья напали на Бальдра, - сердито прошамкала она, глядя на Фригг слезящимися светлыми глазами.
Богиня тихо рассмеялась.
- Ему никто не может причинить вреда.
- Этого не может быть, - проворчала старуха.
Интересно, кто ее пригласил?
- Может. Я взяла клятву со всего на земле, - сказала Фригг.
- Со всего? - недоверчиво переспросила старуха.
- Да. - Фригг задумалась. - Только веточка омелы, растущая на севере Етунхейма, не давала мне клятвы. Но она была тогда совсем маленькая.
Старуха покачала головой.
- Значит, я зря беспокоилась, - пробормотала она себе под нос и пошла прочь.
Больше мы ее не видели.
Тяжелые кубки снова и снова наполнялись медом, гости все больше хмелели.
Краем уха я слышала, как пересказывали историю победы Кориса над драконом, причем с каждым разом размеры дракона увеличивались, а количество голов непременно удваивалось. Истории о подвигах других героев приобрели столь же невероятный вид.
Я пошла на поляну - туда, где боги и люди нападали на Бальдра, а он стоял целый и невредимый и безмятежно улыбался.
Ухе изрядно захмелевший Корис сидел на траве под деревом и мирно беседовал с Локи, который тоже порядком набрался. То есть говорил Локи, а Корис просто кивал время от времени. Можно было подумать, что они закадычные друзья.
Локи поднял голову и сосредоточил взгляд на мне. Его лицо расплылось в улыбке.
- Пытаюсь уговорить Кориса выстрелить в Бальдра, - весело сообщил он мне. - Интересно, правда? Ни меч, ни стрела ему нипочем.
В руках Локи держал лук и стрелу.
- Я не стреляю в людей ради развлечения, - проронил Корис и привалился спиной к стволу дерева.
- Э, да ты, наверное, просто не умеешь стрелять из лука! - заявил Локи и рассмеялся. Корис подался вперед:
- Кто не умеет? Я не умею?
Я бросила подозрительный взгляд на Локи. От него всегда ожидаешь какой-нибудь пакости.
- Не стоит, - попросила я.
- Почему же?
Он взял лук из рук Локи и проверил тетиву.
- Я не хочу, чтобы ты это делал.
Локи презрительно хмыкнул и ткнул его в бок.
- Конечно, Морег не хочет, чтобы ты стрелял в него. Посмотри, Корис, как твоя жена глядит на Бальдра! Он ведь просто неотразим...
Я махнула рукой.
- Делайте, что хотите.
Корис схватился за толстую ветку дерева и поднялся на ноги. Все разбрелись кто куда, и только Бальдр смотрел в нашу сторону. Наверное, этот светловолосый красавец и вправду неотразим, но что мне до него?
Мое сердце навсегда отдано Корису.
Корис натянул тетиву и, прицелившись, выпустил стрелу. Безмятежная улыбка исчезла с юношеского лица бога весны. Он удивленно посмотрел на Кориса, потом на торчащую из груди стрелу и упал в траву.
Со всех сторон к нему бросились люди и боги. Корис уставился на лук так, будто не мог понять, откуда он взялся. Локи бесследно исчез.
- Как это вышло? - прошептал Корис. - Клянусь черепом Мимира, я этого не хотел...
Я вспомнила про ветку омелы и странную старуху. И про то, что Локи любит менять облик. Стрела...
Словно ниоткуда появилась колесница, запряженная двумя козлами - черным и белым.
- Быстро садитесь! - крикнул нам Тор, натягивая поводья.
Все были слишком заняты Бальдром, чтобы обращать на нас внимание.
Но мне было страшно даже думать о том, что будет, когда они опомнятся.
Мы влезли в повозку.
- Тангниостр, Тангриснир, вперед! - скомандовал Тор, и волшебная колесница перенесла нас на край соснового леса.
- Это Етунхейм, - сказал Top. - Здесь вас будут искать в последнюю очередь.
- Тор, Корис ни в чем не виноват, - обратилась я к нему. - Локи подбил его выстрелить в Бальдра и подсунул ему стрелу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
