ряда окон, которые от взрывов опрокинуло внутрь. Сталк-танк был под ними, припав напротив стены пригородной часовни. Баен был прав – вражеские солдаты внизу удерживали улицу, как будто защищая машину.
Нэсса посмотрела в прицел.
Что-то не правильно, сигнализировала она.
— Можно мне? — спросил Колеа. Нэсса дала ему лонг-лаз.
Он посмотрел вниз, позволив автонастройкам прицела подстроиться под его глаз.
Сталк-танк был нестандартным. У него не было орудий и турелей. Вместо этого, нижние отсеки расширенными, как вздутый живот. Внутри большого, бронированного пузыря, Колеа мог видеть человеческую фигуру перед водителем. Фигура покачивалась, крутилась и вздрагивала. Сотни кабелей змеились от его тела во внутренности корпуса танка.
— Псайкер,— сказал он, отдавай лонг-лаз Нэссе.
— Псайкерское оружие? — спросил Хвлан.
— Нет,— сказал Колеа. — Я полагаю, что это... и все такие штуки... делают какой-то фес с нашей связью.
Окажи честь, показал руками Баен Нэссе.
Она прицелилась, ее дыхание замедлилось. Она выстрелила.
Горячий выстрел разбил пузырь и взорвал голову и плечи псайкера. Сталк-танк вздрогнул сам, и потом начал гореть. Невербальный крик резко отозвался в воздухе и заставил всех отшатнуться в ужасе и удивлении.
Колеа, Баен и Хвлан вернулись к окну и начали стрелять по быстро разбегающимся солдатам Кровавого Пакта. Крийд и Варл воспользовались замешательством, и пошли вперед.
Менее, чем за пять минут, улица была зачищена.
Красный Гибельный Клинок был шокирующей вещью, ужасом в физической форме. Корбек сомневался, что даже фесов Архонт, Урлок какой-то там, смог бы сравниться с этим.
Было достаточно даже звука от него. Это был не рычание, не грохот, не рев. Глубокий, почти инфразвуковой вой, который заставлял вибрировать диафрагму, и сжиматься душу. Кто-то – может быть Даур, или Анна Керт – однажды сказали Корбеку, что инфразвуковой шум, ниже 18Гц, включает в людях первобытный страх. Это было так же старо, как и пещеры, и темнота, и первый огонь. Инфразвуковые нотки в рычании охотников Старой Терры заставляли людей замирать в ужасе. Это была ответная реакция, унаследованная от приматов.
Когда танк стрелял из главного орудия или из пушки Разрушитель в корпусе, было хуже. Земля тряслась. Снаряды улетали в центральный город, и огненные шары зацветали над крышами. Не было ничего, что могло бы противостоять ему. Ничего, что любой человек смог бы сделать.
— Идем! Идем! — в отчаянии Майло тянул его за рукав. Его штурмовая команда была готова спасаться бегством на восточные улицы. Гибельный Клинок с треском проехал по остову Требования С Угрозами.
— Окей! — начал Корбек, тяжело поднимаясь на ноги.
— А это что за гак? — спросила Чирия.
Корбек повернулся, чтобы посмотреть.
Фигура быстро шла по магистрали перед сверхтяжелым танком. Она была одета в золотую броню, и в ее руке сверкал меч.
IX. ПУТЕШЕСТВИЕ В НОЧЬ
Оставайтесь рядом со мной столько, сколько сможете. День, неделю, год, минуту. Что бы вы не могли дать, сколько бы не смогли оставаться рядом со мной, я приветствую это.
— Саббат, послания
Это была она.
— Ох, фес меня! Беати! — прошептал Корбек.
Майло уставился на нее. Он все еще не оправился от смерти девушки-пилигрима. Он все еще мог ее видеть, в голове, выбегающей перед танком, машущей руками, чтобы отвлечь его. Все это выглядело, как повторяющаяся история.
— Брин! — крикнул Корбек, но Майло уже бежал из укрытия.
— Ты будешь причиной моей смерти, мальчик! — добавил Корбек, когда стряхнул с себя руки Чирии и последовал за ним.
Майло выбежал на магистраль. Казалось, что Беати не видит его. Боже-Император, но она выглядел так великолепно в своей позолоченной броне с гравировкой.
Он закричал. Секундой позже, Корбек опрокинул его на землю в прыжке. Оба тяжело приземлились на дорожное покрытие.
Вспомогательные орудия Гибельного Клинка повернулись, чтобы взять на прицел золотую фигуру перед собой и выстрелили, но Святой там уже не было. Пустой участок дороги стремительно взорвался.
Одним прыжком, она забралась на корпус огромной машины, позади пушки Разрушитель и сбоку от главного орудия. Меч в ее руке двинулся, как коса.
Массивный главный ствол разрезало, отрезанная часть упала на корпус до того, как скатиться на землю. Края разреза ствола потрескивали от улетучивающейся голубой энергии.
— Дорогой Бог-Император... — неверяще, заикаясь произнес Корбек.
Беати развернула свой меч, и, схватившись обеими руками за эфес, воткнула лезвие глубоко в корпус танка.
Танк остановился. Она пригвоздила и убила водителя.
Люк наверху корпуса открылся, оттуда вылез командир танка, и схватился за стационарный болтер. Она снова прыгнула, в кувырке, и приземлилась башню позади люка. Ее урчащий меч проткнул и шею, и оружие.
— Корбек... Корбек, ты видел...? — прошептал Майло, наблюдая.
— Император, несомненно, защищает, приятель,— пробормотал Корбек.
Беати отстегнула золотой трубчатый заряд с пояса, привела его в действие и кинула в открытый люк. Затем она спрыгнула, головой вперед, с верхушки танка.
Майло и Корбек начали бежать в укрытие.
Гибельный Клинок не взорвался, но огонь хлынул через его сердце, и вырвался из нескольких люков.
Один из команды танка вылез наружу, горя, и упал на магистраль.
С опущенным мечом в правой руке, Беати шла к ним, сверкая броней, освещаемой позади горящим танком.
Майло и Корбек повернулись к ней.
— Рада видеть, братья,— сказала она.
Они оба поняли, что улыбаются.
— Это было поразительно. Ваше святейшество,— сказал Майло.
— Святейшество? — сделала она замечание. — Это так ты приветствуешь друга? Я – Саббат. Зови меня так, если ты должен меня как-нибудь называть.
Корбек бросил взгляд на Майло. Он был изумлен. Мальчик на самом деле не видел этого. Это была Сания, девушка, о которой Майло
