другой день.
День 19
Он подошел к палатке, постоял с полминуты, слушая ахи-вздохи, интенсивность которых заметно нарастала. Дать, что ли, голубкам достичь вожделенного пика, а уж потом объявлять о своем прибытии? Но душа тут же запротестовала: вот уж нет, дудки! Он, значит, мытарится, блуждает туда-сюда во времени, как Марти Макфлай, — а им хоть бы что! Дорвались до сладенького и упиваются теперь друг другом на лоне природы. Дафнис и Хлоя, блин!..
И Сергей без лишних церемоний громко откашлялся.
В палатке тут же воцарилась гробовая тишина. А старпом тоном участкового строго спросил:
— По любви или по принуждению?
— Блин, Серый, напугал... — раздалось в ответ. — Погодь малеха...
Послышался шорох натягиваемой одежды.
— Вы, похоже, меня не ждали? — сделал вывод нарушитель любовной идиллии.
— Почему, ждали...
— Оно и видно. Я правильно понимаю, что сегодня уже другой день? Я снова переместился?
— Ну да. Как ушел вчера «на пять минут» — так и с концами.
— А вы и рады, я смотрю...
Спустя совсем немного времени из палатки на четвереньках вылез Леха. Сергей хотел было помочь товарищу подняться, но тот остановил его жестом руки, нащупал в траве какие-то палки. Это оказалось подобие костылей из ивовых стволов с развилинами в верхней части. Опираясь на них, капитан довольно ловко встал, поджимая левую ногу.
— Видал, как я наловчился? — он демонстративно прошелся на костылях взад-вперед.
— Да, прогресс налицо, — одобрил Сергей — без особого, впрочем, воодушевления. — Жаль только, что это нам не поможет. Всё равно придется сидеть тут как на привязи, пока у тебя нога не заживет.
— О, так ты ж самого главного не знаешь! — Леха хлопнул его по плечу. — Загляни вон туда, за палатку.
Старпом последовал его совету — и увидел в темноте некое подобие мешка. Нагнулся, протянул руку. Пальцы ткнулись в прохладную прорезиненную ткань.
— Лодка?! — воскликнул он.
— Так точно. Юлико днем нашла. Вон в той стороне валялась, на берегу, метрах в двухстах отсюда. Как туда попала — хрен поймешь.
— Вообще-то это я ее там оставил! — тряхнул головой Сергей. Радость и облегчение нахлынули на него живительной волной, и лишь где-то на заднем плане проскальзывала легкая примесь досады...
— Не понял... — лицо у Лехи слегка вытянулось. — Поясни.
Даже Юлька не удержалась — вылезла наружу. Очутившись перед братом, смущенно затопталась на месте, потупив взор и не зная, куда деть руки. Леха ободряюще обнял свою избранницу, прижал к себе, и она успокоилась, обхватив его торс повыше талии.
А Сергей наконец-то поведал спутникам ту часть истории, которую до поры до времени приберегал в качестве сюрприза.
— Вон оно что! — по достоинству оценив рассказ, хохотнул Леха. — Оказывается, всё объясняется просто! А мы-то башку ломали... Стало быть, шлюпка пропала, потому что это ты ее спер. А спер ты ее потому, что она пропала — вот ты и решил ее вернуть.
— Очередной парадокс, — кивнул Сергей.
— Ну да. Временная петля в чистом виде.
— Я скоро с ума сойду от этих петель и парадоксов, — полушепотом проговорила Юлька.
— А я уже начал привыкать, — старпом сложил губы в усмешку.
— И правильно, прикольная же штука! — подхватил Леха. — Сроду бы не подумал, что такое в реальности бывает. Мы как будто в фантастический фильм попали.
— Ага. В длиннющий и однообразный сериал. Интересно знать, кто режиссер этого «шедевра»...
— Ты ужинать-то будешь? — спросила Юлька.
— А есть что-нибудь?
— Конечно, мы же тебе оставили.
— Юлико сегодня опять сама рыбачила, — не без гордости за свою пассию добавил Леха. — Я, правда, на себя хотел это дело взять — не разрешила.
— Рано тебе еще, — мотнула головой штурманша.
— Сказала — как отрезала, — покорно усмехнулся капитан.
Сергей фыркнул.
— А еще говорил, что у нас с Анькой матриархат! А сам?
— Что поделать — так уж карты легли, — с философской невозмутимостью ответил друг.
...Вскоре они уже сидели возле наспех разведенного костра. Старпом доедал остатки рыбной похлебки, а Леха с Юлькой пристроились на покрывале, как два попугая-неразлучника.
— Кстати, о рыбалке... — проговорил вдруг капитан. — Я тут решил попробовать раколовку сделать.
— Чего? — Сергей оторвался от тарелки, изумленно глянул на товарища.
И Леха рассказал, что, когда служил в Приморье, насмотрелся на всевозможные разновидности браконьерских снастей, которые периодически конфисковались пограничниками. Были среди них и краболовки — ловушки наподобие большого садка с конусообразным входом. Кладешь внутрь приманку — краб туда заползает, а вылезти обратно уже не может.
— Вот я и решил что-то подобное смострячить, — пояснил Леха. — Уже ивовых прутьев заготовил. Попробую что-нибудь вроде корзины сплести...
— И охота тебе этим заморачиваться? — подивился Сергей.
— Так ведь раков-то хочется!
Старпом лишь головой покачал: Лехина одержимость раками была ему совершенно непонятна. Впрочем, разнообразить рацион было бы неплохо, так что если капитан хочет освоить искусство плетения из ивовой лозы — ради бога. Сомнительно, правда, что из подобной затеи выйдет какой-нибудь толк...
— Сколько мы уже тут торчим? — спросил Сергей, покончив с рыбой и налив себе брусничного чаю. — А то я с этими перемещениями совсем запутался.
— Пятые сутки пошли, — отозвалась Юлька. — Завтра двадцатое.
— Ну и хватит, пора сваливать из этого злачного места. Мне нестерпимо здесь томиться!
— А мне тут нравится, — умиротворенно заметил Леха. — Буду скучать по этому уютному уголку...
Сергей поперхнулся чаем.
— Нет, ты точно мазохист, — прокашлявшись, выговорил он. — Может, у тебя теперь и змеи ностальгию вызывать будут?
Романтически настроенный пациент ощерил угол рта.
— У меня вообще такое ощущение, — продолжал Сергей, — как будто нас специально сюда кто-то заманил. Не зря же речка вспять повернула. Словно кому-то было нужно, чтобы мы именно здесь и застряли на несколько дней. Непонятно только — зачем?
— Лично я не жалею, — Леха покрепче прижал к себе свою «нареченную», чмокнул ее в висок. — Если это всё — проделки духа, то спасибо ему громадное!
Юлька потупилась, едва заметно улыбаясь.
Сергей мысленно сплюнул. Да, похоже, у товарища на
