почве любви совсем съехала крыша.
— Я вижу, тебе дай волю — так ты бы еще на неделю тут остался.
Леха даже возражать не стал: как видно, подобный вывод был недалек от истины. Но, заметив, как нахмурился друг, добавил словно бы в оправдание:
— Так всё равно ж толку никакого. Ну будем опять грести по целым дням, как рабы на галерах, — и что?
— То-то я смотрю, вы уже и лодку свернули за ненадобностью, — едко заметил старпом.
— Вообще-то мы ее просто спрятать решили, — с видом несправедливо обвиненного праведника возразил Леха.
— Ну да, от греха подальше, — добавила Юлька. — Чтобы опять не пропала.
— А насос — отдельно, в палатке, — уточнил капитан.
— Предусмотрительно с вашей стороны... Ладно, Леший, с тобой всё ясно — ты скоро будешь готов тут избу выстроить и зазимовать. Главное — раков побольше наловить, чтоб до весны хватило. Вот он, удел желанный!
Товарищ благодушно осклабился, но спорить и не подумал.
— Ну а что скажет наша сестра милосердия? — Сергей упер взгляд в Лехину даму сердца. — Ты-то как, планируешь в путь отправляться? Или тоже за то, чтоб общину тут основать?
— Не говори ерунды, — поморщилась Юлька. — Если надо — завтра же выплывем.
— Что значит — «если надо»? — возмущенно вскинулся Сергей. — Как будто мне одному это надо. Вас что, уже не волнует, что там дома творится?
— Волнует, естественно, — не слишком убедительно ответил Леха. — Но я всё больше склоняюсь к мысли, что так просто нам отсюда не выбраться. Пока не поймем, в чем причина всей этой бодяги, — так и будем кругами блуждать.
— Как бы ни было, всё равно лучше хоть какие-то попытки предпринимать, чем торчать на одном месте и ждать непонятно чего.
— У меня, кстати, есть одна мысля по этому поводу... — почесывая подбородок, продолжал капитан. — С Юлико я уже поделился, могу и тебе изложить.
Само собой, старпом тут же выразил вполне закономерный интерес.
И тогда Леха напомнил ему про тот день, когда они впервые выступили в пеший поход и долгое время безуспешно пытались уйти от Бобровки на север.
— Помнишь, нам пару раз даже начинало казаться, что это удалось?
— Ну да, было такое, — наморщил брови Сергей. — И что?
— А когда это происходило, помнишь? — снова спросил Леха. И тут же сам дал ответ: — Когда мы думали, что впереди еще один рукав речной петли! И потому считали, что речка — впереди. А ее всё не было и не было...
— Ну и... к чему ты эту проповедь читаешь? — шевельнул подбородком Сергей, не очень понимая, что хочет сказать товарищ.
— Да к тому, что пока мы не стремились уйти от речки — она нас к себе и не возвращала. Но стоило нам возомнить, что мы от нее удаляемся, стоило снова загореться этой идеей — и мы тут же опять выруливали к ней. Улавливаешь суть?
— Смутно... — Сергей потер переносицу. — Уж не намекаешь ли ты, что мы не должны стремиться найти выход из этого адского круга?
— Ну да, типа того. Давайте попробуем с этим смириться и просто расслабиться.
— Я вижу, у вас это уже получилось, — не преминул съязвить старпом.
— Ну, в общем, да, — без тени смущения ответил Леха. — Советую и тебе попробовать. Прими это как данность, перестань сопротивляться — и тогда, возможно, всё произойдет само собой.
— Ушам своим не верю, — дернул краем рта старпом. — Леший, ты что, решил стать дзен-буддистом?
Капитан сощурился в ухмылке.
— Не, ну а вдруг реально поможет? Надо проверить...
Сергей окинул товарища скорбным взглядом.
— Да уж, если сидеть на месте, хранить спокойствие и смиренно медитировать — поможет непременно! И то верно: к чему лишние телодвижения?
— Да я же не призываю на месте сидеть! — возразил Леха. — Наоборот: я за то, чтобы продолжать путь. Просто не стоит напрягаться по этому поводу.
— То есть просто плыть по течению — и будь что будет? — уточнил Сергей.
— Ну да. Расслабиться и получать удовольствие. Как будто мы просто отдыхаем. Врубаешься? И тогда, возможно, речка сама вынесет нас к селу. А если опять станем быковать, права качать — так и будем туда-сюда по кругу болтаться.
Старший помощник скептически прищурился, покачал головой.
— Что-то слабо мне во всё это верится. Хотя попробовать, конечно, можно...
— Ну так и я о том же! — лучезарно улыбнулся Леха. — Стало быть, завтра снимаемся с якоря — и отдаемся на волю волн. Не напрягаясь и ничем не заморачиваясь.
— Легко сказать! — хмыкнул Сергей. — Да я только и делаю, что постоянно об Аньке думаю — мечтаю, как к ней вернусь, обниму ее!.. А ты предлагаешь мне отключиться и расслабиться? Я же не автомат, у меня нет кнопки, на которую нажал — и в мозгу спокойствие установилось... Это вам с Юлькой хорошо: прильнули друг к дружке — и больше ничего не надо...
При этих словах штурманша опять смущенно опустила глаза и попыталась отстраниться от Лехи, но тот прижал ее к себе еще крепче.
Повисло молчание.
Сергей встал, прошелся взад-вперед, задумчиво всматриваясь в темноту между деревьями. Особенно в ту сторону, где раньше появлялся отблеск костра. Но на сей раз ничего похожего не заметил.
— А вчера вы не видели огонь в лесу? — спросил он, чтобы сменить тему.
— Нет, не было, — ответил Леха. — Мы долго сидели, почти до двенадцати. Всё тебя ждали... А ты что, еще раз хочешь туда на разведку смотаться?
— Да боже упаси! — замотал головой Сергей. — Спасибо, кушано достаточно.
Он снял с пояса пейджер, глянул время.
— Двадцать один пятьдесят две... А у тебя сколько?
Леха словно бы опомнился, посмотрел на часы.
— Хм, и на моих столько же. Странно. Получается, ты ровно на сутки переместился?
— Выходит, да. А может, и предыдущие три раза так же было...
— С хрена бы такая точность? Почему
