именно на сутки, а не на двадцать три часа сорок восемь минут, к примеру?
— Это ты у духа спроси. Он же тут всем заправляет... — Сергей подобрал с земли ветку, с хрустом переломил надвое. — Тем более что ты, как я понял, его теперь благодетелем своим считаешь... — Обломки ветки полетели в костер.
Леха поскреб в подбородке, как бы раздумывая, что на это ответить. Юлька же нахмурилась, губы сжались в тонкую полоску.
— Хотя я бы и сам не прочь с духом пообщаться, — многозначительно продолжал старпом. — У меня к нему много вопросов накопилось...
— Перестань, — сестра глянула на него исподлобья. — Неймется тебе, что ли? Своим сарказмом ты только хуже делаешь...
— Да ну? И откуда такие выводы? Женская интуиция?
Брови у Юльки сердито дернулись.
Леха с досадой закряхтел.
— Серый, мы ж вроде договорились?
— Насчет чего?
— Что не будем заморачиваться. А ты опять напрягаешь и себя и других. Ну к чему ты эту песню заводишь? Мы, конечно, ценим твои вокальные способности, только вот репертуар у тебя — не фонтан. Лучше бы из Цоя что-нибудь исполнил.
— «Мама, мы все сошли с ума»? — в очередной раз попытался сострить Сергей.
— Да хотя бы. Помнишь, какие там слова? — И капитан продекламировал нараспев: — И вот ты стоишь на берегу и думаешь: плыть или не плыть?
— Смотри-ка, прямо в точку! — на лице у Сергея невольно заиграла улыбка.
— Да, удачное попадание... Рад, что ты наконец-то настроился на позитивную волну. И правильно: не хрен вхолостую энергию расходовать, она тебе завтра понадобится...
День 20
Насчет «завтра» Леха оказался прав...
Проснулись около семи утра. Сергея немного беспокоила линза, но он промыл глаз кипяченой водой, закапал левомицетину — и вроде бы полегчало.
Юлька тем временем направилась к речке умыться. Не прошло и десяти секунд, как раздался ее испуганный возглас.
— Что такое? — Леха схватился за костыли.
Старпом первым подбежал к сестре: она уже начала спускаться по склону, да так и замерла.
А вслед за ней застыл и Сергей, оторопело уставившись на речку.
Точнее, на речное русло.
В пробивающихся из-за деревьев розоватых лучах утреннего солнца оно зияло пустотой, словно старая канава. На обнажившемся темно-сером дне лишь кое-где сиротливо поблескивали лужицы воды среди сопливо-зеленых пятен распластанных и свалявшихся водорослей...
— Как это весело и мило... — только и смог выдавить Сергей.
— Что за новая хреновина? — раздался сзади озадаченный голос капитана.
Юлька повернула к нему бледное лицо.
— Леш, куда-то вся вода ушла...
— Да вижу я... Кажись, поход на шлюпке отменяется.
У Сергея вырвался нервный смешок.
— Похоже, дух внял вашему желанию! Вы же так хотели здесь остаться!
— Да хватит уже! — встопорщилась штурманша. — Может, это из-за тебя всё — из-за сарказма твоего дурацкого!
— Ха, вот и нашли виноватого. Тройное ура! Теперь осталось меня духу в жертву принести — и будет вам счастье!
— Серый, завязывай, — с расстановкой проговорил Леха. — Я хоть и инвалид, но костылем по макушке приложить могу. А не хотелось бы: стране нужны здоровые филологи.
Несколько секунд Сергей буравил друга колючим взглядом. Тот в ответ смотрел участливо, со снисходительно-добродушной, чуть ли не отцовской улыбкой.
И старпом сдался — махнул рукой, бросил с горькой иронией:
— Ладно, будем считать, что пришли к консенсусу. Присмирел, утих, остепенился...
— Вот это правильно. Я знал, что твой трезвый ум пошлет бесполезные эмоции куда подальше. Тем более что сейчас другой вопрос назревает.
— Ты про еду? — проговорила Юлька.
— Ну да. Рыбачить-то теперь негде.
— А надо пройтись по руслу — может, где-нибудь в лужах осталась рыба, — неожиданно для себя самого предложил Сергей.
Так и поступили. Леха остался на берегу, а старпом со штурманшей спустились и обследовали дно сразу в двух направлениях. Правда, слишком далеко от исходной точки отходить побоялись: помнили, что тут в любой момент можно куда-нибудь переместиться.
Сергей шагал по мокрому илу, оставляя за собой цепочку глубоких следов, и тщательно осматривал попадающиеся по пути лужи — те, что были побольше. Но, к его огорчению, ни в одной не удалось найти не то что рыбы, но даже мальков. Он тоскливо втянул носом сырой запах прелых водорослей...
Пришлось возвращаться к Лехе. Юлька тоже явилась с пустыми руками.
— Странно, — пробормотала она. — Куда же могла вся рыба пропасть?
— Туда же, куда и вода, — уныло отозвался Сергей, махнув рукой.
— А вода куда?
— У духа спроси...
Леха, поглядывая на удрученных товарищей, проговорил задумчиво, словно рассуждал сам с собой:
— Интересно, а как бобры сейчас себя чувствуют? Небось вообще офигели от такого поворота...
— Наверняка, — с тусклой усмешкой сказал Сергей. — Хотя тут ими вроде бы особо и не пахло...
— А жаль. Я вот думаю: может, на них поохотиться можно было бы, пока воды нет?
— Слушай, а ведь это идея! — унылое настроение у старпома как рукой сняло. — Нож к жерди привязать — вот и копье. Главное — встретить хотя бы одного. Они же на суше неповоротливые — запросто догнать можно.
— Вы что, тут же заказник! — испуганно глянула на них Юлька.
— Да какой, к чертям с матерями, заказник?! — взвинтился Сергей. — Тут вообще кроме нас никого нет! А если вдруг каким-то чудом егеря объявятся — так я только рад буду. С удовольствием штраф заплачу, лишь бы они нас вытащили отсюда!
— Ну, не знаю... — протянула штурманша.
— А я Серегу поддерживаю, — сказал Леха. — Надо же нам как-то выживать, правильно?
— Да тут-то бобров всё равно нет, — еще пыталась возражать Юлька. — Мы же за пять дней ни одного не видели...
— Тут нет — где-нибудь дальше есть, — с уверенностью сказал Сергей.
— А может, они тоже все исчезли, как рыба, — не сдавалась сестра.
— В этом дурдоме, конечно, всякое возможно, — не стал спорить старпом. — Но все-таки хорошо бы сходить и проверить. Только вот от лагеря удаляться — идея не самая блестящая. Проверено уже неоднократно.
— Это да, — покивал Леха. — Уйдешь за бобрами — а вернешься только завтра.
— И
