Трамптан заниматься полезным для нашего государства делом – добывать полезные ископаемые. Первый раз она оказалась там в качестве практикантки, но вот второй уже явилась на ледяную планету дипломированным специалистом.
За то время, что прошло с момента нашего опасного путешествия, Кассиль стала чуть более осмотрительней, вдумчивой и осторожной. А все это из-за Тени по имени Кайрин. К нашему великому сожалению, парень так и не обзавелся осеттой. Слухи о том, что Кассиль вернулась, расползлись быстро среди ее друзей. От них-то он и узнал, что «вкусная» для него чародейка вернулась. С тех пор моя сестричка замкнулась в себе и оборвала все связи, потеряв на время веру в дружбу. Спас ее из этого положения, как вы думаете, кто? Найтен.
Я связалась с младшим навигатором личной команды моего Чезара и пригласила его к нам погостить. Сказать, что сестренка была рада его видеть, не сказать ничего. Эти двое были безумно счастливы встретиться снова и закрепили они встречу дружеским поцелуем! Прямо при мне! Кхагарт с ними! Их по-прежнему связывали такие же дружеские отношения, как, в свое время, меня и Адалиса, только Найтен не стремился к единению.
Вспомнив о лучшем друге, я приуныла. Как он? Вернулся Тень из длительного отпуска два года назад, но так и не зашел ни разу, передавая лишь приветы через Дантона. Мой сет говорил, что ему по-прежнему страшно снова оказаться зависимым от моей энергии, что пробуждает в нем собственнические чувства. Радует, что хоть общаться они стали без скандалов, а вражда ушла на далекий задний план.
На космодроме было людно. А все почему? Потому что несколько Теней удерживали на расстоянии от моей сестры верзилу, настойчиво обещающего ей найти способ завладеть ею! Такое яростное проявление эмоций привлекло толпу зевак, наблюдающих то за Кайрином, то за Кассиль.
В разборку вмешался Чезар, нависнув горой над неудачливым ухажером.
– Если ты не свернешь свою нападническую позицию в отношении Кассиль Снежной, я буду вынужден привлечь тебя к суду!
Только после его слов Тень остыл, при этом полосонув гневным взглядом по моему сету. Найтен присматривал за Кассиль до самого отлета и сейчас уверенно прикрывал ее собой. Удивительно! Брат и сестра. Как он умудрился родиться в роду Огненных дев с таким сдержанным темпераментом? Обычно сыновья огневичек напористы, и примером тому являются Кайрин и Адалис.
Ксюша забралась на руки к тете, тем самым подняв ей настроение.
– А вот и моя племяшка! Дай потреплю за щечку?
– Не дам, – принялась заламывать руки наша юная чародейка. – Вдруг у меня щеки станут страшными? Папа сказал, что я должна быть неотразима, ведь я – принцесса!
– Верно папа говорит, – согласилась Кассиль. – Ты у них красавица!
Серые глазки Ксюши засияли, а милая улыбка озарила ее лицо. Вот ведь, вырастет из нее вторая Кассиль! Болтушка и любительница покрасоваться!
Обняв сестру, я пожелала ей удачи на новом трудовом рейде.
– Сколько вы там планируете пробыть?
– Около пяти месяцев. На этот раз министерство промышленности прислало приказ обследовать шестнадцатый квадрант. Якобы уловили они там излучение в зеленом спектре и надеются найти месторождение Фармотола.
– Здорово! Только, насколько я помню, этот квадрант находится далеко от освоенных территорий, и обследовался всего один раз.
– Да. Но новая станция уже построена и вырыты первые шахты, будем стараться избегать обвалов.
– Ну, с Богом!
На том мы и расстались. Служебный корабль улетел, а мы снова втянулись в привычные будни.
Наша с Дантоном жизнь наладилась и шла по-новому. Мой сет действительно стал таким, каким хотела видеть его я: мужественным, решительным, стойким и при этом хорошим семьянином. Нередко в свободное время он баловал меня своей стряпней и заботой, позволяя иногда отдыхать от домашней суеты и чувствовать себя настоящей Королевой.
Три месяца спустя в дверь раздался звонок, и мы, наперегонки с Ксенией, бросились встречать неизвестных гостей. Арофон настойчиво трезвонил, заставив меня слегка насторожиться. Дверь открыла Ксюша, опередив меня, а на пороге стоял… Адалис.
Лучший друг был взволнован, чем-то обеспокоен, но, завидев малышку, замер и уставился на юную чародейку во все глаза.
– Мама, а кто это? – спросила она.
– Это дядя Адалис, папин ученик, – представила я ей мужчину.
Тень по-прежнему пораженно смотрел на мою дочь. Такое его поведение показалось мне странным, однако я встряхнула головой и обратилась к нему.
– Здравствуй! Давно ты к нам не заглядывал.
– Очень давно… – произнес он, наконец, переведя на меня ошеломленный взгляд. – Это Ксюша?
– Да, она самая! Ксения, пригласи гостя в дом.
– Пойдем, кавалер! Ты к нам надолго?
От такого обращения у меня чуть ли не отпала челюсть, а губы друга тронула знакомая счастливая улыбка. Вот так папа! Научил!
О-о-о! Святая Солун! Это то, о чем я думаю?! Продолжая наблюдать, как очарованный моей дочерью Адалис, следует за ней, держа настойчивую леди за ручку, я пыталась понять, что только что тут произошло?!
– Адалис, – позвала я спустя некоторое время, наблюдая за тем, как навигатор старается не упустить ни одно слово юной чародейки.
Меня он будто не замечал. В голове, не без помощи высших сил, всплыл отрезочек воспоминаний, в котором звучала речь Адалиса, обращенная к нашему медику.
«Нет, док. Я никогда не смогу желать другую женщину. Пусть она хоть в триста раз "вкуснее" Эливэйн. В ней есть что-то предназначенное для меня лично. Моя Тьма чувствует это, как единственный глоток свежего воздуха!»
Похоже, наш Тень дождался-таки рождения этого самого «глоточка воздуха». Но разве такое возможно? Боги! Как на это отреагирует Дантон?! Чувствую, Адалис вскоре снова начнет обивать наши пороги.
Внезапно навигатор пришел в себя и подскочил на месте.
– Боги! Я… чуть не забыл, зачем явился! Элли, – я перехватила взгляд встревоженных черных глаз. – Кассиль пропала!
– Как пропала?
Меня охватила паника, сердце тревожно сбилось с ритма, подсказывая, что навигатор знает, о чем говорит!
– Час назад с аварийным центром связалась ее команда! Сигнал был слабый. Все, что они успели передать, это информацию о какой-то аварии и количестве пропавших сарфирийцев. Их трое,
