– Ходить без маски и никому ничего не объяснять, – не долго думая, выпалил Лирсет. – Кто решится тебя спрашивать?
– А если решится, можно пошутить… – пробасил Ранзел. – Ты же шутил, что это у тебя обет такой, маску не снимать. Вот теперь невесту нашёл и счел обет исполненным.
– В этом что-то есть, – задумчиво пробормотал Даренс. – Но если кто-то заметит сходство или узнает… князь будет крайне недоволен. Он наверняка что-то задумал.
– Найти бы того, кто может наложить морок… но как вы знаете, это ненадолго. Обновлять придется ежедневно, если дар сильный… а если слабый, то и два раза в день, – Ансерт озабоченно уставился на Весю. – А ты точно не умеешь?
– Нет… к сожалению, не умею. Зато я хотела тебе объяснить… князю неправильно донесли про зелья. Марилика сильнее меня, но лечит по-другому. Она протягивает в тело пациента призрачные пальцы и ими всё исправляет, собирает поломанные кости, соединяет сосуды и как бы склеивает… потому-то ей мы всегда отдавали самых тяжелых раненых. А я просто делюсь силой, заставляю тело пациента быстрее сращивать кости и раны. И потому все зелья тоже всегда усиливала я, а не Мариля.
– Это очень хорошая новость, – обрадовался Ансерт. – Вечером я принесу тебе свои запасы и начнем работать.
– Куда ты ей принесешь? – заинтересовался Даренс. – Теперь нужно думать, где ей жить.
– Не нужно думать, – отрезал Берест. – Она будет жить в моих комнатах.
– А сам? – почему-то нахмурился Ансерт.
– Займу столовую. Это сейчас неважно. Говорите, только честно, как, по-вашему, мне следует поступить.
– Дело и правда очень непростое, – тихо произнесла Веся. – И у князя наверняка есть какие-то задумки, как всё уладить. Лучше бы тебе ещё немного поносить маску, хотя бы днем. А в своём доме можно от неё отдыхать.
– Я тоже это хотел сказать, – виновато глянул на брата Ансерт. – Но если уж очень невмоготу, то выбрось её к бесам в канаву. Хотя отец наверняка будет сильно ругаться.
– Как будто вам страшна его ругань, – не поверила такой угрозе Веся. – Вы же научились её себе на пользу поворачивать. Меня другие думы тревожат, если у степняков в Ставине есть лазутчики и они докопаются, что Берест княжич, то за отрядом Дикого Ястреба впятеро упорнее охотиться будут. Если поймать разом двоих княжьих сынов, то можно требовать с Илстрема любой выкуп.
– А вот это хотел сказать я, – хмуро вздохнул Даренс. – Но не стал… хотя и глупо.
– А если к двум княжичам добавить ещё княжну клана Куницы… – пробормотал Ранзел, и все уставились на Весю так, словно впервые увидели.
– Ладно, похожу в маске ещё несколько дней, – подавив вздох, постановил командир. – Ансерт! Отправь письма деду и князю. Пусть поторопятся с решением.
Глава тридцать первая
Заезжать в Ставин ястребы не стали. Проехали просёлочными дорогами, перекусили в небольшой деревушке. И к тому времени, как богатые торговцы и именитые горожане, отдав дань послеобеденному сну, садились выпить чаю с пирожками, отряд въезжал в распахнутые для них ворота крепости Кладез.
Она стояла на холме над каменным мостом через полноводный по весеннему времени Хорог. У подножия холма раскинулся небольшой городок Росеть, откуда на южные склоны Льдистого хребта расходились дороги в кланы Волков и Рысей, а за мостом начинались земли Медведей, Белок и Оленей.
Во дворе было чисто и немноголюдно, но завидев, кто именно едет во главе отряда, из домов и со стен крепости навстречу княжичам начали поспешно собираться воины.
Веся ехала посреди отряда и по совету Ансерта надела праздничную маску. Берест тоже был в маске и отвечал на приветствия очень немногословно.
– А это что за чудо вы привезли? – выкрикнул кто-то из воинов, открыто рассматривающих куницу, и все весело засмеялись. – Никак Стрелку наконец поймали?
– Не Стрелку, а Колючку, – снял девушку с Проныры командир. – И не мы её поймали, а она меня. Потому предупреждаю сразу, глаза на мою невесту не пялить и лапы к ней не протягивать.
Приобнял девушку за талию и повел меж притихших соратников к стоявшему в глубине двора двухэтажному дому, окружённому небольшим садиком с неприютно голыми ветвями деревьев и кустов. Бдительно оглядывающий незнакомцев Рыж шёл с другой стороны от хозяйки.
– Ранз, он пошутил? – провожая их взглядом, озадаченно спросил один из старших воинов.
– Нет, – коротко произнёс богатырь и веско добавил: – Но не успел вам кое-что пояснить. Мы уже приняли Колючку в отряд и провели полный ритуал. Потому особо непонятливые получат по шее и от меня тоже.
Ранз снял с тэрха свои и Весеники сумки и, легко перебросив через плечо, направился вслед за командиром. Ансерт поспешил за ним. Даренс и Лирс немного задержались, собираясь и отдавая распоряжения насчёт зверей, и за это время воины опомнились, забросали их вопросами и шутками, но княжичи лишь отшучивались в ответ.
Берест уже подвел невесту к крыльцу, когда дверь дома вдруг резко распахнулась и на пороге возникла высокая крепкотелая девица. Веся тотчас разглядела крупные черты лица и светлые волосы, присущие женщинам клана Оленей, а по широким плечам и сильным рукам не колеблясь определила в ней воина. И ничуть не насторожилась, когда та уставилась на нее насмешливо-изучающим взглядом.
Зато первые же слова оленихи заставили куницу напрячься и спрятать приветливую улыбку.
– Добрый день, милый! Ты же просил меня подождать? А сам притащил новую подружку?
– Это не подружка, а невеста, – сквозь зубы процедил командир. – Иди к себе, Нирента, не шуми.
– Вот как, уже невеста? – едко выговорила девица, и её лицо побледнело от ярости. – Ну ты и шутник! Разве за тем вы гонялись за куницами, чтобы честно жениться? Но я подожду… полюбуюсь, как она побежит, когда рассмотрит тебя поближе! Или пойдет искать утешения у Дарса! Попомни мои слова, милый, ты снова ко мне приползешь!
– А почему бы тебе самой не поискать у меня утешения, Нирента? – вмешался подоспевший Даренс, протискиваясь между помрачневших кузенов. – Помнится, ты несколько раз очень настойчиво на это намекала? Идем, поговорим.
Блондин бросил на дорожку поклажу, в три прыжка оказался возле разгневанной воительницы, крепко подхватил её под локоток и повел с крыльца, загораживая собой братьев.
– Веся… не слушай её, – заведя куницу в дом, осторожно заглянул в её лицо командир, проклиная про себя тот момент, когда решил ехать сюда сразу всем отрядом.
Нужно было направить первыми брата с Ансертом, они бы всё приготовили. Но как он мог подумать, что у Ниренты хватит наглости устраивать такие скандалы? Весь отряд знает, как она с ума сходит по Даренсу, а с командиром встречается лишь для того, чтоб быть поближе к блондину. Но как объяснить это не проронившей ни слова княжне?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
