Берест с Весей шли за ним, и по пути девушка попыталась предугадать, каким будет первый вопрос князя. А рука ястреба неустанно поглаживала её талию, и хотя сквозь куртку куница не чувствовала тепла его пальцев, эти движения говорили ей, что жених не теряет надежды на мирные переговоры.
– Ансерт, – едва войдя в комнату и дождавшись, пока княжичи закроют дверь, резко спросил Илстрем, – где твой браслет?
– В моем кошеле, – спокойно ответил Ансерт, успевший прийти в себя.
– А почему он там, а не на руке этой куницы? – Весе захотелось прослезиться от умиления, старый Ольсен явно воспитал в Сером гнезде не одно поколение ястребов.
– Может, сначала сядешь, снимешь плащ и маску, – миролюбиво предложил Берест. – Потом начнешь задавать вопросы? Тем более, что мы тоже хотели задать парочку.
– Вы – глупые щенки! – зло рявкнул князь. – Так ничего и не поняли! Я потратил столько времени и сил, уговаривая этого упрямца отдать мне одну из самых сильных целительниц клана, а вы всё испортили! Взяли не ту девицу, поссорились с Мензердом!
– Мы не щенки! – мгновенно ощетинился Берест. – Щенки не держат в страхе всех степняков вдоль наших границ! А ты сначала разберись, потом начинай кричать!
– О чем с вами говорить, когда вы даже не сообразили, что Марилика нам нужна, чтобы усиливать зелья Ансерта?!
– Даренс, – начиная понимать, что никто из них не уступит первым, не выдержала Веся. – Ты не смог бы достать чаю?
– Смог бы, – тотчас отозвался блондин, – но никуда не пойду. Не могу пропустить такой разговор.
– А какой-нибудь сигнал повару дать нельзя? – продолжала допрос куница, не обращая внимания на недовольно поджавшего губы Илстрема. – Только предупреди его насчёт гостинцев.
– Ваши гостинцы Мензерд скормил вашим же тэрхам ещё ночью, – злобно прошипел князь. – А кто тебя научил перебивать старших, девчонка? Тебя тут вообще быть не должно! Ступай к Салмите и переодевайся в приличное платье!
– Никуда она… – договорить Берест не успел, маленькая, но сильная ладошка легла ему на губы запрещающим жестом.
– Прекрати спорить с отцом. Ну, ведь понимаешь же, что его Мензерд своим ядовитым письмом расстроил? Извини, Ранз, не хотела тебя обидеть.
– А меня? – мгновенно надул губы Лирсет.
– Тебя тем более. Предлагаю начать разговор сначала… а то уже кушать хочется.
– Даренс! – тотчас оглянулся на блондина Берест, но тот упрямо замотал головой.
– За пятнадцать минут вы не умрете. А я от любопытства вполне могу.
– Хорошо… – остывая, процедил князь и рывком сбросил с себя плащ и маску. – Я князь Илстрем.
– А я княжна Весеника, – куница так же решительно сняла маску, поднялась и начала расстёгивать куртку.
– И только? – едко ухмыльнулся Илстрем.
Княжна распутывала ремешки и молча поглядывала на Береста, прекрасно понимая, что тому ничего не хочется объяснять отцу после таких резких нападок. Хотя жених и не может осознавать, что этого никто не сделает лучше него.
– Ещё она моя невеста, – веско проговорил Берест и снял маску.
На лице Илстрема от этого простого движения сына привычно застыло невозмутимо-беззаботное выражение, и у Веси кольнуло запоздалым раскаянием сердце.
В комнате воцарилась мертвая тишина, все княжичи замерли в предвкушении изумления князя, но он сидел с самым равнодушным видом, вызывая своим поведением тревогу и досаду в душе девушки.
– Отец! – не выдержал Ансерт. – Ты что молчишь?
– Жду, что вы скажете.
– А сам ничего не хочешь сказать?
– Или я вас не понимаю, или вы пытаетесь меня обмануть, – еле сдерживая гнев, процедил князь.
– Я догадалась… – шлепнулась на стул Весеника. – Князь думает, что на Бересте морок. Но у меня нет дара накладывать мороки и отводы глаз.
– И чем ты это можешь доказать? – презрительно процедил Илстрем.
– Ничего она не будет доказывать, – спокойно заявил командир, чисто выговаривая слова. – Если каждый начнет доказывать, что он не злодей, весь мир превратится в кошмар. Даренс, иди за завтраком. Поедим и отправимся в Ставин. С отцом я повидался, обрадовал его своим исцелением и невестой, больше нам тут делать нечего.
– Я пойду с ним, – сообщил Ранзел. – Одному там будет слишком весело.
– Ничего, – язвительно ухмыльнулся блондин и кровожадно лязгнул кинжалом. – Мне сейчас как раз хочется повеселиться.
– Никуда не ходите! – встревожилась Весеника. – Обойдемся без завтрака. Перекусим тем, что осталось. У меня где-то есть кусок пирога… мы с Берестом вчера припрятали.
– Тогда собираемся, – поднялся с места командир. – Веся, надень маску.
– Хорошо, – кротко согласилась куница.
Князь молча следил за воинами сузившимися глазами, никак не желая верить, что они его не разыгрывают, и Весе, не успевшей забыть, что Ансерт тоже не сразу поверил, было его жаль. Но это был именно такой момент, когда она ничего не может поделать. И даже вмешалась зря… но уж очень он её ненавидел. И хотя Веся и повинна в беде Береста, но наверняка князь этого знать не может и, стало быть, точно так же ненавидел бы любую девушку на её месте.
– Вот ваш пирог, – выложил из сумки сверток Ансерт и заглянул в кувшин. – Отвару мало. Разбавим водой или поделим?
– Поделим, – решил Даренс. – Я знаю в десяти верстах хороший трактир.
– Все знают, – буркнул Лирсет, разворачивая остатки еды.
На упрямого князя никто из них не смотрел, словно его и не было. Веся тоже не смотрела, развернув пирог, девушка достала свой нож и ловко разделила кусок на шесть равных частей. Потом подала один ломтик Бересту, другой взяла себе и подвинула остальное к сородичам.
– Налетайте.
– Как это произошло? – не выдержал князь, когда снова устроившийся рядом с невестой Берест откусил пирог и начал спокойно жевать.
– Разве тебе интересно? – мстительно прищурился командир.
– Берест! – укоризненно вздохнула Веся и тотчас смолкла.
– Извини, солнышко, – мгновенно раскаялся ястреб и коротко глянул на Анса. – Расскажешь?
– Ладно, – хмуро согласился тот. – В общем, у него начала болеть челюсть ещё на подъезде к дому Радмира.
Веся очень порадовалась, что жует пирог, иначе рот разинула бы от такой чудовищной лжи.
– Солнышко, вот отвар, – жених подвинулся вплотную, обнимая её одной рукой за талию, а второй подавая кружку.
Веся немедленно в нее вцепилась, отпила пару глотков и перевела дух.
– Ну я решил, что это он застудил зубы… ночами там ещё заморозки, и дал ему зелье. А когда мы поехали назад, Берест сказал, что болит всё сильнее… и Весеника предложила вылечить. Но сразу командир останавливаться не захотел, а когда мы добрались до избушки, куда княжна показала дорогу, уже скрипел зубами. Вот она его и лечила… и я дал зелий, снимающих боль.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
