Словом, все готово. Дело за самым главным — чтобы появился Зурих. Его беспрепятственно пропустят в квартиру, если он будет один. Но Зуриха пока нет. И где он скрывается, неизвестно. И появится ли он вообще у Теляша — тоже неизвестно. И это всех нас чрезвычайно беспокоит. Неужели весь поиск придется начинать сначала? Ведь так было уже не раз.
Я медленно поднимаюсь на третий этаж. Кожей чувствую, как чьи-то глаза следят за мной. Но это свои. Любая другая слежка была бы мгновенно обнаружена.
Звоню. За дверью слышатся быстрые шаги. Щелкает замок, и дверь распахивается. На пороге стоит Теляш. Множество морщинок в радостной улыбке расползлись по желтоватому лицу, глаза за круглыми стеклами очков сияют восторгом. Он подобострастно жмет мне руку и помогает снять пальто. Около зеркала я не спеша причесываюсь. Затем из передней проходим в столовую.
Все тут красиво и современно. Прозрачные нейлоновые занавески, за которыми видны горшки с цветами. В серванте переливается хрусталь. Посреди комнаты на круглом полированном столе ваза с фруктами, большая китайская пепельница. У стен удобные кресла, тахта под красивым ковром, спускающимся со стены. Рядом дверь в соседнюю комнату, вероятно, спальню.
Мы усаживаемся на тахту и закуриваем.
— Где же Михаил Александрович? — интересуюсь я.
— Будет. А пока… Вы звонили в Москву?
— А вы сомневались?
— Чтоб мне не жить, если я сомневался. И что же?
— Получено добро на семь тонн.
— О-о! Гран мерси, — Теляш, жмурясь, потирает руки и вдруг хитренько смотрит на меня сквозь очки. — Но Григорий Макарович, кажется, болен? Он в больнице.
Ого! Дело у них поставлено. Но выходит, что Теляш кому-то проговорился? Я с сомнением смотрю на него и хмурюсь.
— М-да…
— Неувязочка? — сочувственно осведомляется Теляш.
— Довольно крупная, — отвечаю я.
— Выходит, играете втемную? — спрашивает Теляш. — За такие номера, я извиняюсь, у нас в Одессе…
— Лучше не договаривайте, — с неожиданной суровостью перебиваю я его. — Не вешайте себе еще один камень на шею, милейший.
— То есть? — иронически переспрашивает Теляш. — Или я ослышался, или что?
— То самое. Вы звонили Григорию Макаровичу позавчера. И говорили с его супругой. Так?
— Ну так…
Теляш, опешив, таращит на меня глаза.
— А я звонил вчера. И со вчерашнего дня, к вашему сведению, Григорий Макарович уже дома. Не угодно ли проверить?
— Так вы, таки да, умница, чтоб мне не жить! — Он всплескивает руками и с восторгом смотрит на меня.
— Я-то умница. А вот кто вы? — угрожающе спрашиваю я.
— Кто я? Я всего только осторожный человек, — усмехается Теляш. — И я, ей-богу, никуда не звонил. Так… Дошли слухи.
— Ах, вот оно что! Слухи? И вы всего только осторожный человек? Но слишком осторожный человек часто оказывается предателем, вам известно? — гневно спрашиваю я.
Я нисколько не притворяюсь, я киплю к нему ненавистью. Пружинисто вскочив, я сую правую руку в карман, словно у меня там пистолет. Теляш в страхе шарахается в сторону.
— Но, но! Осторожнее! Вы что?!.
Он поднимает руки, как бы защищаясь от удара.
В этот момент дверь соседней комнаты открывается. В столовую спокойно заходит высокий, очень прямой, почти с меня ростом, седоватый человек с мятым и одутловатым лицом. Лохматые черные брови нависли над зоркими, очень живыми глазами, под которыми видны синие мешки.
— Ну, ну, граждане, — мягко, но властно говорит он. — Не надо ссориться. Это прежде всего глупо.
Зурих! Вот ты, оказывается, какой!
Он обращается ко мне и иронически осведомляется:
— Так вы и есть Олег Иванович?
— С кем имею честь? — сухо и подчеркнуто недоверчиво отвечаю я вопросом на вопрос.
— Михаил Александрович. К вашим услугам.
— Выходит, этот тип…
— Не надо обижать нашего хозяина, — все так же властно перебивает меня Зурих. — Лучше сядем и поговорим.
Он лениво опускается в кресло. Я, все еще хмурясь, сажусь в другое, напротив. Между нами на тахте размещается Теляш. Но тут же вскакивает и бежит к серванту. Через минуту на маленьком столике между мной и Зурихом появляется бутылка с вином и три хрустальных бокала. Теляш торжественно наполняет их. Рука его при этом слегка дрожит.
Значит, Зурих все эти дни скрывался здесь. И может быть, не один. И тот, второй, сейчас сидит в соседней комнате и ждет только команды…
— Выпьем! — в восторге объявляет Теляш. — За сотрудничество! За дружбу! За… за доверие!
Зурих снисходительно улыбается. Мы чокаемся.
— Надо, друзья мои, выпить еще и за предприимчивость, — самодовольно объявляет Зурих, разваливаясь в кресле. — И особенно за умных людей. Их немного. Тем более очень умных.
Он достает сигарету, и Теляш услужливо подносит ему зажженную спичку.
— Что я имею в виду? — затянувшись и кивнув Теляшу, продолжает Зурих. — Жизнь весьма сложная штука, и далеко не каждому дано в ней разобраться. Ну, Олег Иванович этого постигнуть не может в силу своего возраста. Вы, уважаемый Богдан Осипович, в силу, я бы сказал, некоторой территориальной удаленности от мозговых центров. Так вот, сложность жизни в сложности господствующей системы. А эта сложность имеет и обратную сторону. Чем сложнее, допустим, система управления, производства, экономических связей, тем больше в такой системе уязвимых, слабых точек и звеньев. И умный человек может эти звенья использовать, если с ними столкнется. Но очень умный сам находит их, даже, если хотите, предвидит, где они могут находиться. Именно так: предвидит и находит.
Я замечаю, что они все, жулики всех, так сказать, рангов, любят пофилософствовать, каждый на своем уровне, конечно. Это как-то утверждает их в собственных глазах. А человеку, даже жулику, надо самоутвердиться. Жулику особенно, хоть в чем-то.
— Вы, Михаил Александрович, умеете предвидеть и находить, как никто, — объявляет Теляш и даже закатывает глаза.
— Да, я умею, — спокойно подтверждает Зурих.
«От скромности ты не умрешь», — думаю я. Но все же про себя вынужден признать, что некоторый резон в его рассуждениях есть.
— И вторая проблема — это люди, — Зурих продолжает упиваться нашим вниманием. — Человек — это тоже система, хотя и не такая уж сложная. Цель его одна: он хочет хорошо жить. Что значит хорошо? Красиво, богато, вкусно, вольготно. Не так ли? Кто ему это предложит, за тем он и пойдет. Любой человек… почти любой, — подумав, сам себя поправляет Зурих. — Умный, встретив, использует такого человека. Очень умный его найдет. Так я нашел многих, к слову сказать.
«Мы их тоже нашли, многих. И тебя, к слову сказать, — зло думаю я. — Найдем и остальных».
Он продолжает все пристальней изучать меня. Что это может значить?
— А теперь разрешите мне задать вам несколько вопросов, — медленно произносит Зурих. — Откуда вы знаете Григория Макаровича, если не секрет?
— Выяснять будете один вы? — снова вопросом на вопрос отвечаю я.
— Сначала я, — резко произносит Зурих. — Вы искали связь с нами. Вы к нам пришли. Логично?
— Пожалуй, — соглашаюсь я.
— Тогда отвечайте на вопрос.
— Григорий Макарович старый друг моего отца. Сейчас я работаю в его управлении.
— Ваша фамилия?
— Симаков. Олег Иванович Симаков.
— Та-ак…
Взгляд Зуриха становится тяжелым и враждебным.
— По-моему, — медленно произносит он, — это вы тот самый молодой человек, который на днях познакомился с Галиной. Я не ошибаюсь?
— Возможно, — я заставляю себя самодовольно усмехнуться. — Очень соблазнительная женщина.
— А два дня назад вы были с ней где-то? — насмешливо спрашивает Зурих.
— У вас на лице какие-то следы.
Все. С ним не удастся больше играть в кошки-мышки. Он меня расшифровал. Его надо брать. Немедленно. Он сейчас что-то задумал.
Я пытаюсь подняться с кресла.
— Сидеть! — приказывает Зурих.
Ну это уже слишком. Я поднимаюсь и при этом краем глаза слежу за дверью в соседнюю комнату.
— Вы что, меня уже арестовали? — усмехаюсь я.
Зурих остается сидеть и, пристально глядя на меня снизу вверх, медленно говорит:
— Нет, мы не собираемся вас арестовывать…
— В чем же дело?
Я замечаю, как медленно приоткрывается дверь соседней комнаты. За ней кто-то стоит…
— Дело в том, — продолжает Зурих, — что вы ввязались в скверную историю, молодой человек. И вы мне сильно мешаете. И Галине тоже.
— Галине? — переспрашиваю я. — Это исключено. Если хотите, я могу пригласить ее сюда. И мы кое-что выясним.
— Даже сюда? — иронически осведомляется Зурих. — Это любопытно. И вы думаете, она придет?
— Если ее позову я.
— Ого! Ну попробуйте.
Он указывает на телефон около двери в прихожую. Это весьма подходящая позиция на любой случай. Я подхожу, быстро и уверенно набираю номер. Потом говорю ласково, но настойчиво:
