я не смогла разглядеть, — робко отозвалась я.
— Тогда почему вы обвиняете меня?
— Издеваешься? — Терр фыркнул. — Потому что это твои зелья. И травят меня давно.
— Да мало ли у кого к ним есть доступ! В том числе при переноске! Преступник ведь тут появился, когда мы настроили автоматические туннели!
— Фредерик, просто ответь мне, есть у тебя алиби или нет? — сурово спросил дракон. — Я понимаю, что тебе незачем лезть ко мне в кабинет, пазл не складывается, потому винить тебя в отравлении вот так сразу я не собираюсь. Но мне нужно знать, что ты делал час назад.
— Я был с женщиной, — нехотя ответил Локер.
— Она сможет это подтвердить?
Профессор замялся.
— Смогу, — твердо вмешалась вдруг Хлоя. — У нас было свидание. Мы были вместе.
Я вытянулась по струнке. Даже Террадора такая новость заставила удивленно вскинуть брови. Локер же занервничал.
— Хлоя, не время для шуток, — сурово выпалил Терр, опомнившись.
— Я и не шучу, — фыркнула декан. — Когда ты позвонил, Фред прятался от зеркала в углу моей комнаты.
— Хлоя, ну зачем же так? — со вздохом протянул Локер, не находя себе места.
— Ну а что? Прячемся как подростки по углам. Надоело уже.
— Так ты же сама не хотела никому гово…
— Так, хватит, — Террадор прервал начинающуюся перепалку. Он выглядел как старший брат, который вдруг узнал, что его младшая сестра с кем-то впервые начала встречаться. — Я поверю, что это правда, но, пожалуйста, увольте меня от подробностей.
А я вот вообще не верила своим ушам. Эти двое? Которые вечно ругались как кошка с собакой? Хотя… наверное, только такая девушка как Хлоя и может держать Локера в узде. Да и зельевар, хоть старше, но мужчина видный. Ух, великая Тиамат! Эта новость на пару минут затмила всякое преступление!
— А вы это видели? — произнесла вдруг Хлоя и наклонилась к ящику. Через секунду она аккуратно достала оттуда странную вещицу.
— Улика? — отозвался Локер.
— Возможно.
Хлоя положила находку на стол. Я подошла ближе, чтобы рассмотреть. У меня тут же пропал дар речи. Перед нами лежал брелок. Чёрный. В виде звезды. Я моментально узнала его. И не только я…
— Батт, — хмуро протянул дракон.
— Он мог обронить, когда просто был здесь, — экстренно вмешалась я.
— Ага, прямо над ящиком, который ему открывать попросту незачем, — фыркнула Хлоя.
— Если подумать, — Локер почесал подбородок, — большую часть зелий я передавал как раз через него. До того, как ты завёл себе мышку-ассистентку. Да и тогда добрую половину всё равно забирал Батт.
— И когда Маша вошла, дверь была открыта, — задумчиво добавил Терр. — А у Батта есть ключи.
— Д-да быть такого не может! — я хоть и не очень любила этого кудрявого лиса, но мне никак не верилось, что он мог травить Террадора. Зачем ему это?
— Когда ты бежала сюда, Батт был на рабочем месте?
Я потупила взгляд и лишь отрицательно мотнула головой. Всё сходилось. Но не верилось.
— Ясно…
Терр вызвал в кабинет нескольких своих големов и сразу же отдал приказ найти Батта. Буквально через пару минут каменные стражи приволокли перепуганного секретаря в кабинет.
— Где был? — холодно спросил принц. Мы с Хлоей и Локером сидели тихо.
— Нашли в коридоре, — коротко проскрежетала одна из каменных статуй.
— Да я просто по делам отлучался. И вообще моя смена закончилась. Я собирался спать, — Батт попытался отряхнуться. — Босс, что тут происходит?
— Мы застали преступника, который пытался отравить мои зелья, — сразу же начал Террадор. — Он успел сбежать, но оставил это, — принц поднял брелок. — Узнаешь?
— Что? Это… — Батт дернулся к ключам, поднял их и с удивленным лицом обнаружил, что брелка нет.
— Значит, твоё, — вздохнул принц.
— Босс, это не то, чем кажется! Я тут ни при чём!
— Алиби есть? Тебя целый час не было на рабочем месте. Где ты был?
Батт смолк. Лицо его помрачнело. Он опустил взгляд в пол.
Проклятье. Неужели, он был у Агаты, но сейчас не может этого сказать?
— Нет. Алиби у меня нет.
— Ясно…
В дверь постучали. На пороге показались мужчины в солдатской форме. Видимо, те самые стражи, которых вызвала Хлоя.
— Вы вовремя, — кивнул им Террадор. — Заберите этого юношу под стражу. Он обвиняется в систематическом отравлении вашего принца.
После такого объявление Батта скрутили моментально. Секретарь перенес всё хмуро и спокойно. Лишь напоследок он поднял взгляд на Террадора и произнес:
— Босс, подумайте, зачем мне это?
— Не знаю, Батт, — дракон вздохнул. — Так или иначе, тебя будет ждать суд, перед которым пройдет расследование. Если ты не виновен, мы это выясним. А сейчас уведите его…
Батта повели по коридору к выходу из академии. Я поспешила выйти следом. Студенты начали выглядывать из своих комнат. Хоть и был объявлен комендантский час, но прибытие стражи не осталось незамеченным.
— Да пропустите! — услышала я в какой-то момент голос Агаты, которую каменные големы не выпускали за территорию нашего факультета. Она лишь издали увидела, как Батта уводят.
— Не положено, — проскрипел голем.
— Тиамат вас раздери! — староста вдруг заметила меня. — Маша! Что там происходит?
Я подошла ближе. Мне големы не мешали перемещаться, поскольку я вышла из кабинета принца по его разрешению.
— Батта арестовали по подозрению в отравлении Террадора. На месте преступления нашли его вещь.
Подруга побледнела. Она моментально перестала рваться протиснуться через голема. Я подошла ближе и положила руку ей на плечо.
— Хочешь поговорить? — шепнула я. — Между вами ведь…
Агата резко откинула мою ладонь и взглянула на меня злобной кошкой.
— Не о чем тут говорить!
— Да ладно тебе, Агата, я же не слепая.
— Маша, замолчи, — рыкнула она на меня, отвернулась и зашагала в сторону своей комнаты.
Не понимаю я этих двоих. Неужели я всё придумала? Что вообще происходит?
— Агата, ты точно в порядке?
Староста вдруг остановилась возле двери в свою комнату. Обернулась и посмотрела на меня ещё серьёзнее прежнего.
— Лучше иди и думай о себе, — фыркнула она. — Готовься к отбору. Поверь. Я тебе не проиграю.
Сразу после она вошла в спальню и громко хлопнула дверью.
Я прям вздрогнула.
Что же за жуть начала твориться к концу отбора?
Каких ещё неприятных сюрпризов нам ждать?..
Глава 65. На старт, внимание, марш!
Наступил день финального испытания. Сегодня всё решится. Предыдущим вечером нам выдали телепортационные камни и приказали активировать их утром в назначенное время. Я встала пораньше, надела боевой костюм, который обычно мы использовали для военной подготовки. Проверила все артефакты. Взяла с собой моего летуна. Мы с ребятами довели до совершенства.
— Как-то я волнуюсь, — шепнул
