Последняя ночь прошла как один миг, к утру огонь угас и остался только пепел. «Я передумал, - сказал Марат на прощанье, - я завтра не уеду, а дождусь Феликса». - «Зачем?» – цепенея от страха спросила я: а вдруг он хочет выяснять отношения? «Разве не будет выглядеть подозрительно, что я примчался в день его отъезда и уехал, не дождавшись? Это бросит на тебя тень». – «Но завтра я уже не смогу отпустить Нюру, ведь он может прилететь ночным рейсом». – «Что ж, я уже смирился с тем, что эта ночь – последняя». – «Ненавижу это слово – последняя!»
Феликс прилетел назавтра, ночным рейсом, к которому в академгородок не было никакого транспорта. Он позвонил перед вылетом из Москвы, и мы с Маратом поехали в аэропорт его встречать. Марат хотел ехать один, но я не согласилась – хоть мне было неприятно целовать Феликса при Марате, я предпочла это перетерпеть, лишь бы не оставлять их надолго вдвоем. Кто знает, до чего они могут договориться с глазу на глаз! Марат понял меня иначе и попытался утешить: «Не бойся, я не убью его в лесу, хоть у меня все нутро переворачивается, когда я представляю, как вы будете миловаться в той самой кровати, в которой мы с тобой провели нашу последнюю ночь».
У меня тоже все нутро переворачивалось от сознания своей вины перед Феликсом, и еще больше – от перспективы долгой разлуки с Маратом. Я не ожидала от себя такого двоедушия и не знала, как себя вести. Первой реакцией Феликса было, как я и предполагала, удивление при виде Марата. Но мы хорошо отрепетировали объяснение, близкое к правде: Лина почувствовала себя неважно, и я поторопилась его вызвать в надежде, что он уговорит ее переехать к нему в Москву. «Если бы она согласилась, я могла бы уехать с тобой в Цюрих».
При упоминании о Цюрихе Феликс забыл обо всем остальном. Он не мог нарадоваться своей удаче: такое приглашение человек получает раз в жизни! И становилось ясно, что как бы ни были важны мои соображения, они его не остановят. Как ни странно, я была даже рада его черствости, она сильно смягчала мою непростительную вину. И потому, когда мы поднялись к себе и сбросили пальто, я не очень огорчилась его заявлению, что он смертельно устал и готов отложить наши любовные игры до завтра. Конечно, три года назад об этом не могло бы быть и речи.
Назавтра я выскользнула из постели, пока Феликс досыпал предпоследний сон – похоже, он и впрямь здорово замотался, болтаясь из аэропорта в аэропорт и нервничая при прохождении интервью. Я проследила, как Нюра кормит завтраком Сабинку, через силу выпила чашку кофе, и удрала в лабораторию, где за последнюю неделю сильно запустила работу. Три года назад я бы ни за что не убежала до того, как он обнимет меня после разлуки. Торопясь к автобусу, я глянула на Линино окно и увидела, как она следит за мной из-за занавески. Интересно, уехал уже Марат или нет? Все стало ложью – я не могла себе позволить на минутку заскочить к ним и поцеловать его на прощанье. А совсем недавно это было бы вполне естественно и нормально.
В лаборатории я почувствовала себя еще хуже. Собираюсь ли я навсегда покинуть свою сложную установку, до мельчайшего винтика созданную моими руками? Если собираюсь, то к чему стараться и продолжать эксперимент? А что будет со мной там, в Цюрихе, где меня никто не ждет и все говорят по-немецки? Найду ли я там такую замечательную работу, какая была у меня здесь под руководством Лины? К чести Феликса нужно сказать, что при всей нашей занятости он немало сил потратил на мой немецкий – заставил меня пойти на специальные курсы и два дня в неделю говорил со мной только по-немецки. И хоть я достигла больших успехов, это был для меня чужой язык, чужой и чуждый.
Я бесцельно бродила от прибора к прибору, не зная, с чего начать, пока мне на подмогу не явился Феликс. Он пришел сияющий и розовый, а не такой серый и небритый, как был вчера ночью. А главное – он любил меня! «Ты куда сбежала от любимого мужа? – закричал он весело, ни в чем меня не подозревая. – Пойдем поскорей домой, пока Нюра будет гулять с Сабинкой. Я отправил их в парк и даже дал Нюре денег на мороженое». Совсем как я. И у меня отлегло от сердца: Марат наверняка уехал, а Феликс вернулся, может быть все обойдется?
Как только мы вышли из ворот института, мимо проехало такси, что у нас явление довольно редкое. Феликс отчаянно замахал руками, таксист заметил его, резко развернулся и против движения, как это принято у нас в академгородке, подъехал к нам. Через десять минут мы уже были дома, и все стало как раньше. Если не считать того, что Феликс стал всерьез готовиться к отъезду навсегда.
Стараясь не обращать внимания на его подготовку к новой жизни без меня, я стала гораздо интенсивней приводить в порядок Линину книгу. Все чаще натыкаясь на нестыковки и белые пятна, я проводила много времени с Линой. Иногда мне удавалось с ее помощью восстановить недостающие эпизоды, но все чаще и чаще ее память пробуксовывала, и она никак не могла найти связь между вчерашним рассказом и сегодняшним. Порой у меня просто руки опускались от невозможности прорвать тяжелую завесу забвения. Мне очень не хватало Марата, который умел лучше, чем я, находить прорехи в этой завесе. Но впервые в жизни я не решалась его вызвать, хоть всей кожей чувствовала, как уходит драгоценное время: Лина выглядела все более хрупкой и уязвимой.
Однако через месяц он приехал сам, как всегда, никого не предупредив - в один прекрасный день вошел к Лине так буднично, будто просто проходил мимо. Мне никто об этом не сказал – да и кто бы мог сказать, чего ради? Я влетела к Лине с пачкой листков в руке и застыла на пороге, увидев его. Он стоял у окна и смотрел на меня так, что я почувствовала себя маленьким гвоздиком в поле притяжения магнита. Я поняла, что он приехал ко мне, и если бы не острый взгляд Лины, перебегающий с его лица на мое, я бы рванулась вперед и прижалась к нему всем телом. Но под ее взглядом я собрала в кулак всю свою волю и осталась стоять в дверях. Я только спросила: «Ты здесь? Вот уж не ожидала». – «До меня дошли слухи, что у вас с мамой большие затруднения с книгой, вот я и решил приехать разобраться. Тем более, что мне придется на пару месяцев уехать заграницу». – «Заграницу?» - ахнула я.
Тут вбежала Настя со свежеиспеченным пирогом и стала хлопотать вокруг стола, устраивая чаепитие. «Вот и отлично, – сказала я с напускной бодростью, - попьем чай и займемся делом. Я как раз собиралась вытянуть из Лины ответы на пару вопросов». Пока я притворялась, что восхищаюсь Настиным пирогом, я не могла проглотить и глотка - все мои внутренности свернулись в тугой клубок где-то под горлом. «Давай так, - постановил Марат, - сегодня я буду говорить с мамой без тебя. Но для начала ты покажешь мне, в каких местах у вас замыкание».
После чая Лина прилегла отдохнуть и мы остались вдвоем наедине с компьютером. Я опустилась в кресло перед компьютером, а Марат взял стул и сел рядом со мной так близко, что его дыхание обжигало мне щеку. Ни о какой работе не могло быть и речи. Он обнял меня и припал губами к моей шее. Литература еще не придумала слово, которым можно описать мои ощущения от этого поцелуя. Может – невесомость? Его рука легко коснулась моей груди и он вскочил на ноги: «Пошли!» – «Куда?» – «У меня машина. Иди вперед и жди меня возле аптеки». - «А как мы объясним?» - «С мамой я объяснюсь сам, а Феликс еще не знает, что я здесь». Я, как загипнотизированная, поднялась, набросила плащ и пошла за ним.
Стоять на углу возле аптеки было страшно. Я вошла внутрь и стала рассматривать витрину с ножницами и пинцетами. Увидев в окно, что Марат подъехал, я быстро вышла и села в машину. «Куда мы едем?» - «Мои приятели...» – «Долгуновы?» – «Нет, Фокины. Улетели на две недели в Москву. Я предложил им пожить у меня, а за это попросил ключ от их квартиры». – «Они не спросили, зачем?» – «Брось! Они взрослые люди». Я вся дрожала, то ли от страха, то ли от желания, то ли от того и другого вместе. Но как только мы остались одни в чужой пустой квартире, мой страх улетучился, осталось одно желание. Мы так соскучились друг по другу, что никак не могли насытиться. За окном стало темнеть. Я наспех смыла с себя следы любви и попросила Марата отвезти меня в университет. Оттуда я позвонила Феликсу в кабинет и была счастлива узнать, что он еще не ушел домой. Тогда я попросила его зайти за мной – я объяснила, что так задумалась над проблемой своей установки, что не заметила, как наступил вечер.
Феликс пришел взъерошенный, сказал, что тоже задумался над предстоящим ему вскорости курсом лекций и тоже не заметил, что наступил вечер. О приезде Марата он узнал только назавтра и сразу насторожился: с чего вдруг он опять примчался? Ведь он совсем недавно здесь был? Я было стала объяснять проблемы и неурядицы, связанные с книгой, но Феликс неожиданно вскипел: далась вам эта книга! Кому она нужна? И зачем тратить на нее драгоценное время? Я воспользовалась случаем и обиделась, отвоевав себе таким образом некоторую свободу.
