Я спустилась вниз, открыла дверь, запуская компанию к себе.
- Это тебе! – буркнул Томас, смущенно вручая мне скромный букетик. – Мы за тебя очень переживали. Прости, но меня только восстановили в должности преподавателя, поэтому с деньгами пока … ну ты понимаешь…
Мы сидели в одной из комнат моего "особняка" на старых, скрипучих стульях за старым столом. Судя по интерьеру, раньше здесь была столовая. Я на скорую руку сделала бутерброды, глядя как голодный студент уплетает их за обе щеки.
- Анабель… Прости нас… - замялся Том, откидывая непослушную прядь длинных темных волос.
- За что? – удивилась я, разливая чай из самозакипающей кружки по треснутым фарфоровым чашечкам.
- Мы все рассказали канцлеру от инквизиции. Он вызывал нас на допрос. Он знает, что ты – не Анабель. Он знает, что Анабель мертва…. А когда ты исчезла, мы подумали, что тебя арестовали, - вздохнул Том, пряча глаза. – И тогда я пришел туда сам, требуя, чтобы тебя выпустили… Я сказал, что готов понести наказание… Надеюсь, канцлер от инквизиции тебя не трогает. Если вдруг чего – говори. Мы подадим заявление канцлеру от магии….
«Трогает, еще как трогает! Аня у нас трогательная девушка!» - сладенько произнес демон. Ангел, плавился, как сырок и потирал щеку. Томас ковырял ногтем старую скатерть.
- Мы думали, что он не заметит… - отозвался Том, ковыряя скатерть еще интенсивней.
«Заметил, еще как заметил! Аня у нас - замечательная девушка!» - ехидно выдал демон. Ангел простонал, закрывая глаза.
- Прости меня… - вздохнул Том, пряча глаза. – Я не хотел, чтобы у тебя были неприятности… Так получилось…
«Неприятности? О нет, сударь, вы ошибаетесь. У нас на этом фронте сплошные "приятности"!» - съязвил демон, закатывая глаза.
- Да ладно, - заметила я, нервно вытирая лужи чая на столе. – Не страшно.
«Посмотрите внимательно, дамы и господа! Перед вами – очень редкие экземпляры! Маги, у которых есть подобие совести!» - голосом экскурсовода заметил демон. – «Мне казалось, что те, у кого есть совесть, давно работают на инквизицию!».
- Я щешию шдал! Пождравь меня! – Джеральд дожевал бутерброд, потянувшись за следующим. – Благодаря тебе! Мне засчитали научную работу в связи с арестом научного руководителя! А я уже думал, что все, конец. Придется сдавать методом Краммера…
- Чего? – оживилась я, услышав знакомую фамилию, и чуть не расплескала свой чай. – Краммера?
- Ну да! А ты что? Не в курсе? Ай! Я и забыл! Не знаю, правда, или нет, но … канцлер от инквизиции – маг. Он даже учился в Академии, пока его не отчислили. Только не вздумай писать об этом! Это – просто слухи. Легенда.
Я вся превратилась в одно большое ухо, клянясь всем, что у меня есть, включая здоровьем бабушки, запертой на кухне, что я об этом не напишу! В следующий раз я буду клясться исключительно ее здоровьем, а потом с удовольствием нарушать клятву, не без тайной надежды, разумеется.
- Короче, среди студентов есть легенда о том, что инквизитор действительно учился в Академии. И вот, на одном экзамене один профессор стал гонять его по всей программе. Краммер отвечал на вопросы. А дед поморщился и говорит типа, ты мне не нравишься, поэтому я тебе зачет ставить не буду! Том, ты тоже эту легенду знаешь? Ладно, на чем я остановился? И тогда Краммер посмотрел на деда и выдал: «Ну что ж. Сегодня я отвечаю перед вами, а завтра вы будете отвечать передо мной. Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду. Всего хорошего!». Все тогда посмеялись, зная, что магов в инквизицию не берут.
- Мне один студент в том году тоже такое заявил, когда я ему допуск к экзамену ставить отказался! Типа, если не поставите, уйду в инквизицию! А я ему говорю, мол, тебя даже в инквизицию не возьмут! Короче, выучил, пришел, сдал, - вздохнул Том, немного оживляясь и поднимая ложкой со дна кружки чаинки.
- А помнишь Габриэля? Ну такой, светлый, прыщавый? Я с ним два курса отучился? Да! Да! Он! Его отчислили на втором курсе. Поговаривают, что он сейчас работает на инквизицию! – пощелкал пальцами Джеральд.
- Раньше пачками отчисляли, а теперь ну в очень крайнем случае! – усмехнулся Том, снова пряча глаза. – Когда я учился, у нас на потоке случай был. На защите появилась инквизиция, а Веспера стали загонять на стену, мол, тема работы не раскрыта и вообще, работа - так себе… Краммер, сидя в кресле, усмехнулся и сказал: «Не волнуйся, ты почти сдал мне экзамен. Я гарантирую хороший оклад, премиальные, надбавки». Научную работу приняли мигом! Чуть ли не оторвали у бедняги с руками и ногами! В тот день сдали все. Даже Ллойд. А про тупость Ллойда вообще легенды ходили!
- Вот она, везуха! – вздохнул Джеральд, откусывая кусок от бутерброда.
«Это в нашем мире студенты вызывают халяву, а здесь – инквизицию! Я знаю, как зовут бога защиты диплома!» - вздохнул демон. – «О великий инквизитор! Почти своим вниманием мою защиту! Да убереги меня от вопросов каверзных, дополнительных, от профессора, вставшего не с той ноги!»
