— Однажды снова наступят счастливые времена. — В его прекрасных голубых глазах было столько тепла, что я не могла отвести взгляд. — Все это закончится, и мы устроим праздник. Мы будем любить и будем любимы. Сейчас мы скорбим о тех, кого потеряли, а когда закончим, станем сильнее, чем были раньше. В память о наших погибших мы уничтожим тех, кто их убил.
Он опустил голову, и я наклонила свою, чтобы встретиться с его губами. Тепло и мягкость его поцелуя развеяли все мои сомнения насчет нас. Он убрал волосы с моего лица и обхватил голову руками. Я прижалась к нему всем телом. Мои нервные окончания воспламенились, посылая искры по всему телу и расплавляя холод, гноящийся внутри меня.
В дверь легонько постучали. Я проигнорировала это, целуя его, как будто он мог удалить всю боль, гниющую в моей душе. Думать больно. Больно вспоминать, что случилось с друзьями. То, что случилось с Ариком, было несправедливо, но я принадлежала Бастьену.
Дверь со щелчком открылась.
— Джиа? — похоже, Афтон не решалась войти в комнату.
Бастьен выскользнул из наших объятий, и холод вновь овладел мной. Я оторвала взгляд от его гипнотизирующей синевы.
— Привет. — Я приветливо улыбнулась Афтон.
— Мне очень жаль, — сказала она. — Я могу прийти позже?
— Нет, нет, мы просто прощались. — Бастьен поцеловал меня в щеку. — Я должен вернуться в Куве. Огюстен заболел. Люди нуждаются во мне. Я скоро вернусь, или, может быть, ты сможешь навестить меня на некоторое время.
— Я бы с удовольствием. — Я ненавидела лгать ему. Мы собирались спрятаться, и я не смогу совершить это путешествие.
Там я не была в безопасности.
Протестующие у замка хотели, чтобы меня арестовали. Говорили, что это моя вина, что все заключенные в Сомниуме сбежали. Что жизни, которые забрали эти преступники, свалились на мою голову. Значит, Карриг уводит меня в подполье. Даже Совет Чародеев не будет знать, куда мы идем.
Карриг заставил меня пообещать, что я буду держать наш план подальше от Бастьена. Для него было бы лучше, если бы он не знал, что мы убегаем. У него могут возникнуть серьезные проблемы с сохранением такого секрета, тем более что он был следующим в очереди на звание Верховного Чародея Куве. Я смотрела, как он широкими шагами идет к двери, зная, что некоторое время я его не увижу.
— Бастьен?
Он обернулся.
— Да?
— Знай, что пока мы в разлуке, я буду думать о тебе.
Его глаза озарила сладкая улыбка.
— И я о тебе. — Он прошел мимо Афтон и закрыл за собой дверь. Я отвернулась к окну, чтобы восстановить самообладание.
Афтон пересекла ковер и встала рядом со мной у окна.
— Сегодня здесь тихо.
— Да, наверное, протестующим нужен был перерыв.
— У тебя все в порядке?
— Бывало и лучше. — Я изобразила на лице улыбку.
— Карриг просил передать тебе, чтобы ты готовилась. — Она уставилась на старый кожаный рюкзак, который держала в руках. — Ты уезжаешь сегодня вечером. Профессор Этвуд — я имею в виду Верховного Чародея Этвуда — или мы теперь зовем его Филипом, как звали Мерла по имени? Извини. Мне не следовало упоминать об этом…
Я вложила свою руку в ее и слегка сжала.
— Думаю, что все путаются в этом. Думаю, следует называть его Филипом.
Она кивнула и посмотрела на свои руки.
— Во всяком случае, он уберет Пипа, чтобы почистить насест. Вот тогда вы все и уйдете.
— Ты уверена, что хочешь остаться здесь?
Нерешительность Афтон подсказала мне, что она хочет сказать что-то еще, кроме того, что она скажет.
— Здесь мне будет хорошо. Как и твоему папе.
— Если они узнают, что ты имеешь какое-то отношение к нашему побегу, тебе придется изрядно попотеть.
— Что они сделают? — Она улыбнулась. — Заточат меня? Пошли, — она толкнула меня в плечо, — я помогу тебе собраться. — Она подняла рюкзак. — Это сумка профессора, хм, Филипа. Это все, что я смогла найти.
— Сойдет и так. — Я толкнула ее плечом в ответ и забрала сумку. — Вы с папой скоро уезжаете, верно?
— Да. С бабушкой. — Ее улыбка была похожа на шепот, мягкая и едва заметная. — С папой все будет в порядке. Он будет с Наной. Они едут на конспиративную квартиру ведьмы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я знаю. Нана будет хорошо заботиться о нем, пока… — думая обо всех возможных последствиях, я не смогла закончить фразу. Вместо этого я осмотрела сумку.
— Пообещай мне кое-что, ладно? — сказала она.
Я оторвалась от обыскивания карманов.
— Конечно.
— Верни Ника. — Она подошла к платяному шкафу и начала рыться в нем. — С тех пор как его похитили, я почти не могу ни думать, ни есть. Я не думаю, что смогу жить без него.
Я бросила рюкзак на кровать, затем подошла к ней и заключила в объятия.
— Я не остановлюсь, пока не найду его.
Она уткнулась носом мне в плечо и всхлипнула.
— Я беспокоюсь о том, что этот монстр делает с ним.
И я тоже. Но ей я этого не сказала. Вместо этого я просто обняла ее и дала поплакать. Отодвинуть мои страхи и тревоги туда, где им самое место… подальше от посторонних глаз.
***
Ранним утром, когда весь Асил спал, группа Стражей, фейри, малаил и подменыш прыгнули через книгу врат в библиотеку Тринити-колледжа в Дублине, Ирландия. Поскольку я была защищена, я была последней, на случай, если Пип вернется на свой насест до того, как мы все сможем транспортироваться. Я не стала зажигать световой шар, позволив темноте и холоду окутать меня. Я скользила сквозь темноту, раскинув руки, и мое тело было невесомым. Тусклый свет библиотеки поразил глаза, когда я приземлилась на глянцевый пол.
Каблуки моих ботинок стучали по длинному коридору между высокими книжными шкафами, выстроившимися вдоль стен. В тишине зашуршали наши плащи. Белые бюсты мужчин, словно бестелесные призраки, парили перед высокими черными книжными шкафами.
Шинед натянула шляпу-ведро на уши. Крылья Кэдби горбились под плащом. В вязаной шапочке на голове он напоминал боксера-тяжеловеса с желтой кожей. Дейдра закусила губу. С тех пор как Ника схватили, она почти ничего не говорила. Я понимала ее беспокойство. Мне тоже было страшно. Если он когда-нибудь вернется, будет ли он прежним Ником?
Арик и Яран встали по бокам от нас, готовые к возможной угрозе. Лея встала сзади, ее спина была прямой, а лицо ничего не выражало. Она боролась с потерей Каила, но сохранила свое поведение Стража. Она избегала говорить о нем или вообще говорить. Яран сказал, что целители дали ей что-то, чтобы помочь справиться с потерей.
— А где вход в Тирманн? — спросила я Каррига, когда мы остановились перед тяжелой деревянной дверью.
— Мы не поедем в Тирманн, — сказал он, доставая из внутреннего кармана плаща тонкий золотой стержень. — Нет никакой возможности защитить тебя в убежище. Наше маленькое убежище — это место, о котором никто не знает. Мое собственное тайное место. Оно будет грандиозно, вот увидишь.
— Не позволяй ему одурачить тебя, — сказала Дейдра. — Это коттедж. И это совсем не грандиозный.
Шинед нахмурилась.
— Не слушай ее, Джиа. Это странно.
— Если нас не убьют до того, как мы туда прибудем, — сказал Яран, поправляя рюкзак, — это может быть блошиное гнездо, мне все равно. Палатка и теплый костер меня вполне устроят.
Рука Арика коснулась моей, и он наклонился ближе.
— Не имеет значения, где мы, главное, чтобы ты была там. — Его шепот щекотал мне ухо, и мой пульс участился. Я бы не хотела, чтобы он был рядом со мной. Мы были командой. Обучены сражаться вместе и защищать спины друг друга. Какие бы внутренние сражения мы ни вели, это не имело значения. Наша миссия состояла в том, чтобы остановить Конемара, уничтожить Тетраду и спасти оба мира. Или умереть, пытаясь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
По спине у меня пробежала дрожь, и я застегнула верхнюю пуговицу пальто.
Легкая морось приветствовала нас, когда мы вышли на улицу. Дублин спал. Кирпичные дороги были гладкими и тихими, только несколько ранних пташек прошли мимо нас. Здания тянулись вдоль дорог, а их двери и рамы были выкрашены в яркие цвета. Не так уж много огней горело по всему городу в столь ранний час. Солнце появится только через несколько часов, а Карриг хотел, чтобы мы убрались из города до этого.
