— Теперь насчет денег…»
Господи, какое мерзкое понимание засветилось тогда в его глазах:
«— Я должен вам денег заплатить? Что же вы сразу не сказали?! Сколько?
— Не мне. Тем, у кого брали.
— Ах, бросьте! Допустим… Говорите, тридцать тысяч?
— Разве нет?
— Допустим…
— Вы ведь эту сумму должны?
— Многовато. Хотя, конечно… Оригинально задумано. И выполнено блестяще! Поздравляю! Передайте тем, кто вас послал, я согласен. Готов заплатить.
— Звать оператора?
— Зачем? Я же согласен!
— На всякий случай.
— Страхуетесь? Что же, логично. Зовите! Да, вот еще… Там валюта в конверте — ее ведь тоже не фиксировали?
— Да.
— Вы ее заберете?
— Не знаю…
— Бросьте! Знаю ведь, что заберете. Только уговор — не себе, ладно? Пусть это пойдет в зачет долга!
— Как хотите. Я, собственно, не планировал, но… Вася! Иди сюда, Михалков ты наш, Кончаловский… Кино надо снять.
— А штаны? Одеться позвольте?
— Естественно! Кто же раньше не давал? Хотя вот уже товарищ оператор подошел… Да ладно, не волнуйтесь! Он только до пояса захватит».
«Да он же меня просто за шантажиста принял, — подумал Виноградов. — И решил заплатить… А почему? Ага! Ни центика он больше не отдаст. И запись эту долбаную можно спокойно свернуть в трубочку и засунуть себе в… короче, куда угодно можно эту запись засунуть — только показывать ее никому нельзя!»
Владимир Александрович метнулся к ближайшему телефону-автомату, рванул трубку. Не работает! Почти побежал обратно, через дорогу, отчаянно лавируя во встречном людском потоке.
Город реагировал на его суету с корректным петербургским равнодушием — только пьяная нищенка в дождевике да меланхоличный постовой на углу знаменитых проспектов ненадолго удержали Владимира Александровича в поле зрения.
Еще три телефона рядком — новомодные, полукнопочные… И естественно, без признаков жизни!
Наконец очередная трубка отозвалась приветливым гудением. Нервно, дважды сбиваясь и нажимая на рычаг отбоя, Виноградов набрал нужный номер: занято! Еще раз — опять занято!
— Мать их всех… Что делать-то?
К остановке привалился редкий в этот час троллейбус.
— Молодой человек, вы что, заснули? Заходить будете?
Незаметно для себя оказавшись в толпе жаждущих стать пассажирами, Владимир Александрович вмялся в пропахшую потом и слякотью утробу.
— Пробейте, пожалуйста!
— Выходите?
— Я сел только что.
— Пешком надо ходить в вашем-то возрасте…
— Выпущу я вас, не волнуйтесь!
Троллейбус тащился нехотя — усталый, разочарованный, со стоном открывая на остановках двери и тыкаясь в светофоры.
— Давай же, блин! — Последние метры до банка Виноградов преодолел строевой рысью. — Тихонин с Чайкиным здесь?
— Минут десять как уехали, — навешивая обратно цепочку, охранник чихнул и извинился. — Попрощались до завтра. А что?
* * *
— Значит, опять без работы?
— Да оба мы друг без друга остались: я без нее, она без меня. Накрылось представительство.
— Не жалеешь?
— Какой смысл? Красивое название — «Золотая плотина»! И все, ничего больше. Обидно, конечно, в профессиональном плане, только разворачиваться начал…
— Не переживай! Постой минуточку. — Собеседник Виноградова исчез в заполнившей все пространство до стойки мужской толчее и вскоре вернулся: — По последней?
— Давай. Чтоб не мешать…
Сегодня решили ограничиться пивом — по причинам, конечно, не финансовым, а скорее исходя из тревоги за собственное здоровье: водка в заведении была явно подвально-подпольного производства, коньяк источал аромат пригорелых покрышек, а до синтетических польских ликеров приятели не опускались даже в худшие периоды жизни…
Вообще, подвальчик был сугубо пролетарским — низкие цены, стаканы, среди которых могли, если повезет, попасться и относительно чистые, распластанные по вчерашним бутербродам трупы килек. Густая смесь матерщины и табачного дыма, половой — вечно пьяный и с явственным криминальным прошлым.
Туалет отсутствовал — желающие справляли нужду прямо в Фонтанку, что, впрочем, даже здесь считалось верхом экстравагантности, или, если сил не хватало даже на то, чтобы преодолеть дюжину метров до гранитного спуска, пристраивались прямо в прилегающей подворотне. Редкая интеллигенция отправлялась, в зависимости от политической и национальной ориентации, налево, в туалет патриотического театра, или направо, в Дом дружбы с зарубежными странами.
Как и во всех подобных заведениях, в шалманчике царил дух братства и суровой мужской приязни, изредка нарушавшийся недолгими и не слишком кровавыми драками.
— Это наша забытая молодость, Саныч, — объяснял Виноградову свое пристрастие к заведению собеседник. — Это, наверное, последний осколок России ерофеевской, довлатовской. Когда еще пивные бары были не на валюту — а для всех! Когда на ходу рюмочку да кусочек хлебца с рыбкой… И милиционеры без дубинок.
— Плоть ты от плоти народной! Припадаешь, значит, к истокам?
— Напрасно подкалываешь, Саныч! Я здесь душой отдыхаю, понял? Тут все по-честному…
Да уж, где виноградовский собеседник обитает постоянно — не расслабишься, не отдохнешь. Сожрут — и косточки не выплюнут! А здесь и в душу к тебе никто не полезет, и выворачиваться наизнанку мешать не будут. Ножом пырнут, но зла держать не станут.
— Сам туда лез! Забыл, что с высоты больнее падать?
— Забудешь, как же… Я ведь твоего клиента знал — того, из Центробанка.
— Догадываюсь.
— Объясни все-таки, почему ты так уверен, что он тогда врал? Насчет взятки тихонинской?
Пиво было хорошее, свежее, с плотной шапкой белой пены.
— «Чурбановский» вариант, в чистом виде.
— А-а-а…
Любой профессионал знает эту расхожую историю о первом допросе бывшего зятя Брежнева. Рассказывают, что Чурбанов буквально утопил в нагромождениях правдоподобного бреда и самооговоров слабенькие, с трудом и скрипом собранные следствием эпизоды. А впоследствии со спокойной душой заявил о запрещенных методах воздействия, применявшихся к нему при задержании, о том, что вынужден был подписывать все не читая. По идее, имелись основания для смены всей следственной бригады и возвращении дела из суда на доследование. Но это тогда! А при нынешней ситуации в правоохранительной системе можно было бы считать обвиняемого невинной жертвой после первой же прокурорской проверки.
— Но конкретно-то?
— Очень просто — я позвонил потом, проверил. Главное — мужик действительно больной, еле с инвалидности соскочил. Гипертоник, инфарктник — поздняя стадия. Постоянно на клофелине и прочих понижающих. Эффект, когда ампулку в водке растворяют, знаешь?
— Наслышан.
— Тут то же самое, только наоборот — ему стоило только пятьдесят граммов, стопочку принять и на тот свет, без пересадки. Капли в рот не брал!
— Бедняга.
— И потом… С десятого по двадцать пятое февраля он в больнице лежал, довольно далеко отсюда.
— Где?
— В горах. Есть такие горы — Швейцарские Альпы. Масса частных клиник, лучшие кардиологи…
— Неплохо! Кто скажет, что слуги народа у нас бедствуют?
— Тебе-то грех возмущаться.
— Тоже верно! Но это точно?
— Абсолютно. Поэтому и ухватился он так охотно за дату, которую я подсунул.
— Хитер мужик! А за что его все-таки забрали?
— Не знаю.
— А кто?
— Чекисты. Он сейчас в их изоляторе.
— Взятки?
— Да, говорят… И что-то там с незаконным вывозом валюты в Испанию. Его захватили дня через два-три после нашей встречи.
— Тебя не выложит?
— Вряд ли. Во-первых, он не знает, даже кто я и откуда. Во-вторых, и без сценки в борделе у парня забот достаточно, зачем еще в нестандартных половых пристрастиях расписываться? Проще знать, что кто-то с носом остался.
— Он думает, на зоне его не отыщут? Я, сам понимаешь, о бандитах, не только о ментах.
— И что? Что предъявят, пленку? Так ей грош цена, а то и меньше. Если запись у ребят в погонах, еще и лучше, лишний рассыпавшийся эпизод. А если по бандитскому варианту… Знаешь, я думаю, он догадался, кто все это затеял. В камере хорошо думается.
— Тихонин?
— Я до сих пор не уверен, брал он деньги или нет. Скорее всего, брал, но сумму меньшую, чем Боря с Василевича получил, да и попозже, уже после того как валюта «налево» покрутилась. А пацаны испугались, что отвечать придется, вот и решили подставить.
— И как ты думаешь, что теперь?
— Теперь? Всякое может случиться. Допустим, шепнет он через своего адвоката «михайловским», которые Василевича опекают, что их, бандитов, пара сопляков за нос водит… И что если вдруг попала к ним кассетка с некой записью, то вот это вот на ней — полная лажа, а этому вообще верить нельзя.
