Почему вы угрожали? - поспешно спросил он. - В шутку?
Какие там шутки, взаправду, - ответил парень, упорно глядя вниз.
Да, молодец все выложил как на духу. Пан советник понял - его не переубедишь.
- Вы ее и убили! - с мрачной уверенностью констатировал стажер.
Молодой плотогон поднял глаза и с удивлением спросил:
- А зачем? Она ведь ни с кем из других артелей не путалась. Вчера только наша артель здесь и была.
Остальные невнятным бормотанием одобрили его заявление.
Вы останетесь, мы еще потолкуем, - сказал стажер, остальных отпустил. Расходились малость растерянно. Один вернулся от самой двери:
Ежели, вашество, думаете что на Лойзу, дескать, убивец, лак напраслину на него возводите. Мы все да и другие такое же говорили... А она только хохотала.
Теперь уже не хохочет! Убита! - крикнул в сердцах молодой сотрудник отдела особо важных преступлений.
- Дак чего уж... Кабы знать, кто убил, и виселица ни к чему. Сами бы все и уладили.
Повернулся к Лойзе, дружески махнул ему. И Лойза в ответ махнул.
- Увезите пана... пана Алоиза Вавру к нам в "четверку" для дальнейшего дознания, - приказал молодой криминалист полицейскому, тот вывел арестованного. Немного погодя он повернулся к пану советнику: - Теперь, когда получим еще и отпечатки - а их вот-вот дадут, - круг сузится. Мне кажется, это главное.
Возможно. Только вам бы надо разговорить старшого из их артели. Он-то уж наверняка всех знает лучше, чем нам представляется. Плотогоны - народ особый, вместе проводят дни и ночи, им все друг про друга известно, не то что людям в городе.
Старый Каговец пришел мрачный и насупленный. Уже прослышал, что Лойза брякнул лишнее. Ничего тут не попишешь - парень с панами полицейскими совсем говорить не умеет!
- Значит, милостивый пан, так: кабы бедная девка не померла, дак всем по заднице, и моим парням, да и ей тоже. С этим делом, прошу прощения, все просто: ежели сучка не хочет кобелю поддаться, дак убежит от него. А баба, она, насупротив, ластится к мужику. Мать честная, да разве ж то правильно? Я завсегда парням велел позвать барышню к нам в гости на танцульку, а после б, как следует, побились бы за нее, так и спокон веку заведено: кто дольше продержится, тот и провожать иди, ну а уж после, всем знамо, прямо то есть к алтарю. Потому как дорогу с танцев баба не может выдержать - в жизни так повелось. А парни нет и нет, она им что цветочек полевой, чтоб на сплаве не скучать. Вот и говорю: ремень да и выдрать хорошенько, чего же еще-то...
Стажер прервал Каговецевы рассуждения:
- А как вы думаете, этот Вавра... Каков характером? К насилию горазд?
Каговец задумался - такие слова мало что ему говорили - и продолжил на свой лад:
Дак когда снимется не под ток да плот-то развернет, оглянуться не успеешь, тогда сильно горазд... А ежели чего не по нему, так того нет... А вообще-то аккуратный парень.
А с девушкой ему повезло?
Ну про то не ведаю, только, кажись, ничего не было, ежели что, дак парни бы говорили, у нас все за одного. Да уж, кабы Лойза увел девку, все его поздравили бы, потому как никому не удалось ни из Лишковой артели, ни из других.
Я имею в виду, не находился ли Вавра с ней в близких отношениях?
В отношениях? Дак оно конечно, но чтоб грех какой, того не было.
На сем прения пришлось закончить, ибо молодой юрист уразумел: чтоб понять старого Каговеца, надо подыскать переводчика.
Вернувшись в свое четвертое отделение после предварительных допросов, молодой криминалист застал пана советника за тщательным изучением фотографий убитой. Пан советник выжидательно посмотрел на стажера. Само собой, ждет отчета. А что я, собственно, могу сказать? - огорчился молодой человек.
Что-то не вижу воодушевления, - проронил советник.
Нету улик, пан советник. У меня все время такое чувство, что где-то допустил ошибку, хоть и сделал все возможное...
Всего вы не сделали, молодой человек, - задумчиво сказал советник и не спеша закурил. - Вы сосредоточились на плотогонах. Все правильно, но этого мало. Около девушки крутились и другие. Я велел собрать внизу работников фирмы. Пан Бружек давненько уже с ними беседует, сходите взглянуть, не найдется ли чего для вас.
Не нашлось. Пан Бружек, покачав головой, незаметно дал понять, как обстоят дела. Служащий фирмы Рудольф Бруга показал, что вчерашнюю ночь провел дома, до того сидел в трактире, а с Лидушкой не виделся. Не обязательно же таскаться за ней по ночам, как плотовщики, увидеть ее можно в любое время и днем. В таком же духе изъяснялись остальные.
Настораживало одно. Брута проговорился, хорошо-де помнит, как Лойза Вавра всякий раз, когда сплавлялись в Прагу, не давал Лидушке проходу, чувствовал себя прямо-таки хозяином положения и не скрывал своих намерений во что бы то ни стало добиться девушки.
А что поговаривают все прочие? - поспешно прервал его молодой юрист.
Да ничего. Э-э-э, все они увивались вокруг нее, только жениться едва ли.
- Дурная репутация?
- Кажись, оно и так, только я свечку не держал - мне вовсе не до того... Работаю, на остальное плевать хотел, денег бы ио-боле, а на баб у меня охоты нету, - объявил невзрачный Брута.
- Вчера ночью вы видели Вавру?
- Да уж видел, припозднился я, а он все шатался на погрузочной.
- А вы что там делали? - неожиданно спросил пан Бружек.
- Я? Ничего. Я там работаю.
- Вы утверждаете, что было поздно?
- Так ведь, пан комиссар, если хотите заработать у Дит-триха, на часы смотреть некогда.
Вавра был один?
Я видел его одного.
Все ответы пан Бружек тут же проверил у служащих и рабочих фирмы. Подтвердили - Руда с Лидушкой не встречался, так, перебросились парой слов и все. Да она с ним никуда бы и не пошла.
- А это любопытно. Бруга показывает не из ревности, сваливая все на Вавру. Значит, вы все-таки ухватили рыбку, -сказал пан Бружек стажеру, покрасневшему от удовольствия.
Новоиспеченный криминалист так воодушевился, что купил бутылку вина и отнес в дактилоскопическую лабораторию. Теперь всего один отпечаток Ваврова пальца - и завяз парень! Уж он, стажер, развеет все домыслы и сказочки про то, как славный молодой плотогон чистою любовью любил невинную девушку... Вавра-буян и убил ее... Она гуляла с другими, он разнюхал... И во время первого же сплава убил в Праге... Чтобы не досталась другому... Такова правда! Как раз вчера Каговецева артель пригнала первые плоты после долгой зимы. К тому же вечером Вавру видел Бруга... Возможно, Вавра заметил его и отложил свое намерение. Сделал вид, что уходит, потом вернулся после полуночи, девушка ему открыла - ведь знакомый, - и все произошло так, как произошло.
Верно, дело известно лишь в самых общих чертах, пока еще даже час смерти не установлен... Скоро станут известны результаты вскрытия, получим отпечатки пальцев, и всей плотогонной балладе наступит конец.
Когда стажер в прекрасном настроении сел за письменный стол, явился пан советник.
Послушайте, молодой человек, мне сегодня по телефону пан Бружек сообщил кое-какие подробности. Эта девица работала в трактире "Под мандатом" у своего родственника. Поезжайте туда, кто знает, какие еще слухи ходят насчет всех причастных к делу.
- Мне кажется, все проясняется, пан советник, - улыбнулся стажер.
- Отлично. Вот вы и поедете внести последние штрихи. Добраться в трактир "Под мандатом" было не так-то просто.
Пароходы еще не ходили - сезон не начался, пришлось ехать поездом, тащиться в гору пешком. Несчастный молодой человек, по правде говоря, добрался до места только к вечеру, когда все трактиры обычно закрываются. Однако в трактире "Под мандатом" было полно народу - неподалеку на якоре стояло несколько очень длинных плотов, и молодой юрист понял, насколько ему повезло: он попал на первый сплав Лишковой артели. Сегодня плотогоны получили от старшого "на первую воду" - обычно надбавку, выплаченную авансом, - и уже перевернули бы все вверх дном, не дойди сюда весть о смерти Лидушки. Весть пронеслась по реке, и конечно же быстрее телеграфа и служебных сообщений. На полицейском посту в Штеховицах еще понятия ни о чем не имели, а здесь хозяин уже утирал глаза.
- Сударь мой, - сказал он стажеру, расставляя перед ним кружки, - золотая была девка! Мы ее за дочь держали. Вкалывать ей пришлось, что правда, то правда, так в нашем деле без ра боты не проживешь. А уж ухажеров у нее было - не счесть.
- Вот-вот, они-то меня и интересуют, пан трактирщик. Присядьте ко мне, - тихонько попросил молодой криминалист и незаметно показал служебный значок.
- Напрасно пытался он сделать это тайно; трактирщик взял значок, долго рассматривал, а после гаркнул на весь трактир:
- Тихо вы, тихо, здесь пан из полиции! Не подумайте, что у меня обыкновенная забегаловка... Лишка, везде передай, что трактирщик "Под мандатом" имеет что сказать по поводу случившегося... Старуха, подавай пиво, вон там парни заказали по две кружки крепкого "утопленника", приготовь все, что надо, видишь, я занят.
