лицах остаются шрамы. Шрамы… они могут многое рассказать о человеке. Так ведь, Кать? – Он по-отцовски посмотрел на неё, расплывшись в мягкой доброй улыбке. – Проблема в том, что сами от себя мы никогда не сможем скрыть свою настоящую сущность. Ни я, ни ты, ни твой мужчина – Евгений. Она будет пролезать наружу, как бы сильно ты ни старалась спрятать её, и тогда… тогда те, кто находятся рядом, узнают, кто ты такая на самом деле.
Женя услышал, как Катя судорожно вдохнула, чтобы что-то сказать, но с её губ слетел лишь еле слышимый стон. И в нём прозвучало то, что сжало сердце Жени в одну секунду. В этом стоне прозвучал страх, и страх настоящий. Он поднял уголки губ Алексея вверх и добавил в его глаза азартного огня.
– Любовь… Разве это не чудо света? Сколько приятных эмоций нам дарит это прекрасное чувство, зарождающееся где-то глубоко в груди? Все хотя бы раз испытывали это чувство, но не каждому хватает смелости признать то, почему нам нравится это чувство. Мы хотим быть любимыми и гораздо меньше хотим источать любовь, вот и всё. А теперь скажи мне, Катя… ты чувствуешь себя любимой? Ты уверена, что ты любима или…?
Он замолчал, но Катя без труда прочитала в его зрачках продолжение фразы: «…или тебя просто используют как старую шлюху и как всегда бросят?»
– Ответь себе сама на этот вопрос. Ты уже давно не девочка, хватит прикидываться ей. Вокруг реальный мир, не иллюзии. Так что перестань видеть то, что хочешь видеть; ты прекрасно знаешь правду, потому что мир плевал ей тебе в лицо. Любовь? – Алексей подавился смешком и позволил ему растаять в улыбке. – Вспомни свои слова насчёт любви, милая. В них ты веришь больше, чем в саму любовь.
Этот пролёт меж длинных рядов столов стал открытой сценой, на которую были устремлены сотни пар глаз. Боковым зрением Женя увидел, как некоторые люди стали подниматься и даже вставать на стулья, желая увидеть то, что сейчас происходило в центре огромного зала. Начиналась кульминация. Повисшее напряжение ощущалось в каждой частичке воздуха, с трудом проникающим в лёгкие. Чужие взгляды пронзали кости насквозь, но Жене было плевать на них. Он пытался выдержать один-единственный взгляд хитрых, что-то скрывающих карих глаз, в глубинах которых таилось нечто пугающее.
– Иллюзии, комплексы, обман… Как много вокруг всего, да, Катюш? Непорочная… Вечно чистая… Экатерини… Уже следует сбросить все маски и показать себя настоящую, если не хочешь…
– Ещё один шаг, и я вас ударю. – Женя услышал свой голос как бы издалека, приглушённым тишиной. Он выступил вперёд, но не переставал прижимать к себе Катю. Она закипала. Это чувствовалось на энергетическом уровне. И сам Женя тоже закипал. Но при бурлящей внутри крови он старался сохранять холодную голову и не позволял себе опустить взгляд.
Две пары карих глаз вновь сплелись в понятном только им танце.
– Закройте свой рот или я вам в этом помогу. – Слова вылетали прежде, чем доходили до головы. – Порассуждать можете перед зеркалом, но не перед нами. Из вас хреновый оратор.
Алексей не снимал улыбку. Он вплотную подошёл к Жене и, совсем немного наклонившись, прошептал ему на ухо:
– Из маленького семечка может вырасти огромное дерево. – И после нескольких секунд молчания добавил: – Добро пожаловать в Чистилище, Легенда.
Глубоко внутри – там, где не слышны удары сердца – жалобно заскулил маленький щенок. И заскулил он от ужаса, который смог уловить в двух бездонных ямах.
* * *
– Охренеть.
Они смотрели на Рэнджа, не в силах поверить в увиденное.
Перед ними простиралась больших размеров комната, утонувшая в монотонных серых цветах. Лишь одна из стен оставалась голой и пустой, все остальные скрывались под многочисленными клетками, почти в каждой из которых была собака. Как только Женя с Катей вошли в комнату (изначально их не хотели пускать, но Катя так убедительно обещала Святцу выцарапать ночью глаза, что тот всё-таки решил впустить эту сумасшедшую внутрь) многие питомцы сразу же подскочили. Среди них, казалось, были породы всего мира: начиная от крохотных йорк-терьеров, сидящих в маленьких клетках, заканчивая лабрадорами, жилище которых было намного просторнее. Но Женя смотрел только на Рэнджа. От вопросительного взгляда его ярких оранжевых глаз в сердце разрывалось от боли. В этом взгляд читалось: я ничего не понимаю. Почему я здесь, хозяин? Почему ты меня бросил? Зачем?
Женя подошёл к клетке, в которой сидел Рэндж, беглым взглядом пробежал по наложенному в углу корму (судя по всему, Рэндж к нему даже не притронулся) и опустился на одно колено, положив ладонь на решётку.
– Я вытащу тебя, дружище. – И прежде чем Катя успела подойти, он сказал: – Мне страшно. Мне чертовски страшно.
Глава 14
Расскажи мне
Почему женщины боятся мужчин?
Почему в прошлом мире, в котором светлячки не казались такой опасностью, женщина, садясь в машину даже к знакомому мужчине, первым делом запоминала, как здесь открывается дверь? Почему в полицейских участках внезапно забирали назад заявления, которые ещё совсем недавно дрожащей рукой писали женщины, пришедшие со скрытыми под одеждой синяками? Неужели женщины боятся мужчин просто так? Разве мужчины заслужили такое отношение к себе?
Природа наделила их силой. Ужасающей силой. В процентном соотношении в их организме гораздо больше мышц, чем в женском. Гораздо больше буйного нрава и того, что они привыкли называть «внутренним зверем». Обычно они держат его на цепи, утоляют его голод просмотрами боёв по телевизору или гасят свой тестостерон пивом, но когда гнев застилает их разум… о, тогда некоторым из них лучше не попадаться на глаза. Лучше закрыть детей на кухне (на кухне, потому что там ножи, а ножами можно хорошенько разукрасить женское тело), лучше прикусить свой поганый язык и не говорить мужу ничего, вообще ничего. Они зарабатывают деньги, они приносят в дом деньги и сильно устают на работе, так что они очень злятся, когда их надоедливые жёнушки начинают приставать с глупыми, просто наитупейшими вопросами!
Мужчины сильнее женщин и могут запросто их убить. Сделать больно, заставить почувствовать себя ничтожеством, никому не нужной прошмандовкой, которой самое место на кухне! Вот почему женщины боятся мужчин – они не могут дать отпор, а если и дают, то такой ничтожный, что над ним можно только посмеяться.
Но самые страшные моменты наступают тогда, когда ты не знаешь, перешагнёт ли твой мужчина грань или нет. Самые страшные моменты наступают тогда, когда ты впервые видишь его таким – готовым сорваться с цепей, кипящим от ярости – и гадаешь, что будет дальше, потому что ещё ни разу ты не слышала, чтобы он разговаривал с тобой вот так. Он тебя никогда не
