– Но если она узнает…
– А мы ей не скажем. Так что вы знаете об этих колдовских книгах?
– Они не работают.
– Откуда они появились? Маргарет нахмурилась.
– Из библиотеки, конечно.
Так, это меня никуда не приведет. Одного взгляда на лицо Маргарет было достаточно, чтобы понять: она ничего не скрывает. Она просто этого не умеет. Поэтому я объяснила, что Ева рассказала Саванне о книгах.
– О, это чушь, – заявила Маргарет, сплетая длинные пальцы. – Полная чушь. Знаешь ли, девочка не права. Я Еву имею в виду. Совсем не права. Она всегда искала проблемы на свою голову, пыталась учить новые заговоры и заклинания, обвиняла нас в том, что мы ее сдерживаем. Точно также, как…
– Я, – подсказала я.
– Я не это имела в виду, дорогая. Ты мне всегда нравилась. Несколько импульсивна и порывиста, но определенно не такая, как эта моя племянница…
– Я не обижаюсь, – заметила я, и к своему удивлению на самом деле не обижалась. Я знала, что я не такая, как Ева, и не хотела быть такой, но сравнение не раздражало, как могло бы раньше. Я продолжила: – Вы сказали, что эти заговоры не работают, так? Так почему же у меня получаются четыре?
– Это невозможно, Пейдж. Не болтай чепуху…
– Продемонстрировать? – я достала из рюкзака первую колдовскую книгу, открыла ее на заложенной странице и сунула Маргарет под нос. – Вот, следите. Это создание огненного шара.
Маргарет захлопнула книгу.
– Не смей…
– Почему? Вы утверждаете, что заговоры и заклинания не работают. Я утверждаю, что работают. И я думаю, вы знаете, почему.
– Не дури, Пейдж. Если бы они работали, стали бы мы хранить эти книги?
И это, как я считаю, было самым мудрым, что когда-либо сказала Маргарет Левин. Никто ничего не скрывал. Шабаш на самом деле считал, что эти заговоры и заклинания не работают. В противном случае они не стали бы хранить книги. Какой ужас – группа, созданная для поддержки и помощи ведьмам, уничтожила бы самый мощный источник магии ведьм.
– Я хочу увидеть колдовские книги, – заявила я. – Все.
– Мы ничего не пытаемся от тебя скрыть, Пейдж. Ты должна прекратить обвинять нас…
– Я ни в чем вас не обвиняю. Я просто хочу увидеть библиотеку.
– Я не думаю…
– Послушайте меня. Пожалуйста, просто послушайте. Как вы думаете, почему я здесь? Из-за какого-то внезапного каприза выучить новые заговоры? Я здесь, потому что мне необходимо знать, все ли я сделала, что в моих силах, для защиты Саванны – защиты вашей внучатой племянницы. Это все, что я хочу. Позвольте мне взглянуть на библиотеку и, клянусь, после того, как вся эта история закончится, вы можете рассказать Виктории все, что я сделала. Скажите ей, что я украла колдовские книги. Меня это не волнует. Просто позвольте мне посмотреть, что там есть.
Маргарет всплеснула руками и направилась вверх по лестнице.
– Хорошо. Если ты мне не веришь, иди и посмотри сама. Но ты просто теряешь время.
ОБСУЖДЕНИЕ ПРЕДСТОЯЩЕЙ ЦЕРЕМОНИИ
Следующим этапом я обследовала кладовку, в которой находилась библиотека, – искала потайные отсеки: снимаемые панели, отходящие половицы, массивные тома с невероятно скучными названиями, внутри которых на самом деле могли скрываться колдовские книги, и все подобное.
Пока я искала, Маргарет ходила из стороны в сторону у меня за спиной, что-то раздраженно бормоча себе под нос. Я ее игнорировала. Однако вскоре я должна была признать, что тут нет ни тайной ниши, ни спрятанных книг, поэтому я просмотрела ряды названий в поисках тома, где описывается церемония. Когда Маргарет отошла от кладовки, я быстро засунула тонкую книжечку себе в рюкзак. Вероятно, она в любом случае отдала бы ее мне, но я не хотела рисковать.
С нужной книгой в рюкзаке я сосредоточилась на поисках колдовских книг с заговорами и заклинаниями второго уровня. Это не отняло много времени. Из сорока трех томов в библиотеке я не прочитала только четыре. Я быстро пролистала каждый и убедилась, что они такие же скучные и бесполезные, как подразумевают названия.
– Все колдовские книги стоят вот здесь, – сказала Маргарет и махнула на полку, на уровне груди. – Все.
«Все» составляли лишь шесть книг. В одной содержались санкционированные Шабашем заговоры и заклинания, используемые в настоящее время. Во второй – заговоры и заклинания, от которых отказывались на протяжении последних нескольких десятилетий, но которые мама позволила мне переписать из колдовской книги в мои дневники. Еще в четырех содержались заговоры, давно запрещенные ведьмам Шабаша. Их не уничтожили по двум причинам: во-первых, это никогда бы не позволила моя мать, во-вторых, они были практически бесполезны.
На протяжении многих лет я знала о существовании этих «запрещенных» книг с заговорами и заклинаниями. И на протяжении многих лет я надоедала матери с просьбами показать их мне. Наконец она сдалась и украдкой принесла их мне в подарок на восемнадцатилетие. Я обнаружила бесполезные заговоры, объясняющие, как например, заставить испариться лужу или затушить свечу. Я не удосужилась освоить больше, чем пару дюжин из ста с чем-то заговоров и заклинаний, упомянутых в этих книгах. Многие были настолько бесполезными и глупыми, что я не винила Старейшин за исключение их из колдовских книг Шабаша хотя бы потому, чтобы не тратить время зря.
У меня все-таки еще теплилась надежда, хотя и очень слабая, и я пролистала одну из этих колдовских книг. Я задержалась на заклинании, которое выучила – словах, помогающих создать маленький мигающий огонек, типа свечи. Санкционированное Шабашем заклинание по созданию светового шара было гораздо более полезным. Я освоила этот только потому, что он включал огонь, а я всегда пыталась преодолеть свой страх перед ним.
Когда я взглянула на заклинание в книге, что-то щелкнуло у меня в сознании и заставило остановиться. Под названием «Малое заклинание на зажигание» автор добавил: «Элемент: огонь, класс: 3». Я такую надпись уже где-то видела, причем недавно. Я достала из рюкзака одну из своих тайных колдовских книг и открыла на странице с загнутым краем, где описывалось заклинание, помогающее создать огненный шар. И там тоже значилось: «Элемент: огонь, класс: 3».
О боже, неужели это оно и есть? У меня дрожали руки, когда я переворачивала страницу к другому заклинанию, которое освоила из колдовской книги третьего уровня, заклинание на вызов ветра. Под названием значилось: «Элемент: ветер, класс: 1». Я напрягла память, вспоминая названия двух дюжин заговоров и заклинаний, которые освоила из запрещенных учебников. Как там они назывались?.. Да, вот оно! Заклинание на затухание огня. Глупое маленькое заклинание, которое вызывало всего лишь дуновение ветерка, едва ли достаточное, чтобы задуть свечу. Я несколько раз попыталась его произнести, оно заработало, а я пошла дальше. Я схватила еще одну колдовскую книгу с полки и пролистала, пока не нашла нужное: «Малое заклинание на вызов ветра. Элемент: ветер, класс: 1».
