– Потому что звонков слишком много, а у тебя не десять рук и не хватает друзей.
– Не хватает друзей?
– Не хватает поддержки друзей. Дело в том, что ты, очевидно, могла бы воспользоваться моей помощью.
– Помощью в чем? В ответах на звонки? Подожди секундочку, – я прикрыла микрофон рукой и повернулась к Кортесу, который все еще сидел в гостиной. – Прости, но мне на самом деле нужно поговорить. Я вернусь через несколько минут.
* * *
Я отправилась с трубкой в свою комнату и рассказала Адаму, что происходит. Я не стала говорить о колдовских книгах. Я могла представить его реакцию. Если бы я сообщила ему, что, наконец, раскрыла тайны истинной ведьминской магии, то он бы ответил что-то типа:
– Bay, это великолепно, Пейдж, так держать… О, кстати я вспомнил, что давно собирался тебе сказать. Я, наконец, разобрался, почему мой джип так трещал.
Адам – великолепный парень и отличный друг, но в моей жизни есть вещи, которых он просто не понимает.
Мы болтали, пока я не услышала отчетливый звоночек таймера духовки.
– Ой, совсем потеряла счет времени, – воскликнула я. – Ужин готов. Мне пора идти.
– Ты уверена, что я тебе не нужен?
– Уверена. И не пытайся сюда звонить. Я сама тебе позвоню, как только появятся новости.
Я закончила разговор и направилась в холл. Из кухни донесся голос Саванны:
– …просто друзья. Хорошие друзья, и все.
Я услышала, как стукнула дверца духовки. Когда я зашла, то увидела, как Кортес достает лазанью из духовки, а Саванна наблюдает за ним, устроившись на углу кухонного стола.
– Контролируешь? – спросила я у нее.
– Кто-то же должен, – ответила она.
– Доставай тарелки, – велела я Саванне, склонилась и выключила духовку. – Давай теперь я. Спасибо, – поблагодарила я Кортеса.
– Я помою руки, – кивнул Кортес.
Саванна наблюдала за ним, пока он не скрылся в ванной, потом спрыгнула со стола и подбежала ко мне.
– Он спрашивал про Адама, – сообщила она громким шепотом.
Я сняла фольгу, в которую была завернута лазанья.
– М-м-м?
– Лукас. Он спрашивал про Адама. Тебя и Адама. Я вошла, тебя нет, Лукас сказал, что ты разговариваешь по телефону, я посмотрела на дисплей у себя на аппарате и сказала ему, что это Адам. Затем я предупредила Лукаса, что ты будешь долго болтать, потому что вы двое обычно треплетесь часами, а он заметил: «О, значит они очень хорошие друзья» или что-то в этом роде.
– Угу, – я разрезала лазанью в середине, чтобы удостовериться, все ли прожарилось. – Думаю, салат завял, но не могла бы ты проверить?
– Пейдж, я с тобой разговариваю.
– И я тебя слышала. Лукас спросил, Адам друг или нет.
– Нет, он не спрашивал, друг он или нет. Ну, да, спрашивал, но он имел в виду, друг ли Адам. Он не просто спрашивал. Поняла?
Я нахмурилась, глядя на нее через плечо. В кухню зашел Кортес. Саванна посмотрела на меня, всплеснула руками и отправилась в ванную.
– Опять смена настроения? – поинтересовался Кортес.
– Сбой в передаче информации. Клянусь, тринадцатилетние девочки говорят таким языком, который никогда не расшифрует ни один лингвист. Я кое-что помню, но никогда достаточно, чтобы расшифровать весь разговор. Вино к ужину? Или слишком рискованно?
– Вино подойдет прекрасно.
– Возьми бокалы из шкафчика над плитой, а я спущусь вниз за бутылкой.
* * *
После ужина, пока Кортес с Саванной убирали со стола, я переоделась. Для поиска можжевельника может потребоваться долго блуждать по лесу и заходить в чащу, поэтому я сняла юбку и надела свои единственные джинсы. Мама у меня была портнихой, и я научилась любить ткани – скрип роскошного шелка, уютное тепло шерсти, резкий хруст льна – и я никогда не смогу понять привлекательность обтягивающих джинсов и висящих хлопчатобумажных футболок. Конечно, только если не предстоит поход по лесу в поисках необходимого для заклинания. Я подумала, не надеть ли мне верх спортивного костюма, но вместо него решила остаться в шелковой блузке с короткими рукавами и надеть сверху пиджак. Некоторые жертвы все-таки представляются слишком большими.
Одевшись, я отправилась в гостиную и отодвинула занавеску, чтобы взглянуть, сколько еще людей остается перед домом, и сможем ли мы пробраться мимо них незамеченными, или, по крайней мере, без особого труда. Но я ничего не увидела – окно было закрыто бумагой снаружи.
– Ну, я тоже никого из вас не хочу видеть, – пробормотала я себе под нос.
Я уже собиралась опустить занавеску на месте, когда заметила, что на бумаге что-то написано. Нет, напечатано. Это были газеты. Кто-то вырезал газетные статьи обо мне и наклеил их на мое окно, выходящее на лужайку.
Там оказались дюжины статей, не только из любящих сенсации газеток, но также и распечатки с веб-сайтов, и обычные газеты. Больше всего, конечно, было желтых газет, с самыми кричащими заголовками: «Юрист убит во время жуткого сатанинского ритуала»; «Изуродованные трупы возвращаются к жизни». Заголовки с веб-сайтов были более спокойными, но менее приятными, авторов не сдерживала угроза подачи иска за клевету: «Украденный младенец жестоко убит во время черной мессы»; «Культ зомби наводит ужас в похоронных бюро по всему Массачусетсу».
Однако наибольшее беспокойство вызывали самые вроде бы спокойные заголовки – торжественные, серьезные, почти беспристрастные, из самых обычных газет: «Убийство связано с намеками на колдовство»; «Родственники покойного утверждают: труп ожил». Я просмотрела названия газет, откуда вырезали статьи: «Бостон Глоуб», «Нью-Йорк Таймс», даже «Вашингтон Пост». Конечно, это были не новости с первых полос, но все равно статьи напечатали в этих газетах, пусть и ближе к концу. Рассказ обо мне, упоминание моей фамилии – и все это на страницах самых известных газет в стране…
– Они все еще там, – Кортес взял край занавески из моей руки и дал ей опуститься на место, скрыв газетные статьи из вида. – Народу немного, но я все равно посоветовал бы обойтись без машины. Несомненно, Насты прислали кого-то следить за домом, а мы не хотим, чтобы, они сели нам на хвост.
– Конечно, нет.
– Поскольку нам нужно заглянуть к Маргарет Левин, я предложил бы прогуляться туда пешком, через лес, а затем попросить у нее на время машину.
– Если она согласится. А что с той, которую ты брал напрокат? О боже, твой мотоцикл! Мы же оставили его перед похоронным бюро. Думаю, нужно вызвать кого-то из автосервиса, чтобы отогнали…
– Я это уже сделал.
– Отлично. Они отогнали его в безопасное место? Кортес колебался мгновение, затем все-таки сказал:
– Когда они подъехали, мотоцикла на месте не оказалось. Ты сходишь за Саванной? Я стучался ей в дверь, но у нее так громко играет музыка, что она явно не услышала, а я не посмел заходить без разрешения.
