Все существа, до сего момента проживающие на Чудовищном острове, будто вымерли. Ни одно из них не показывалось на открытой местности, ибо каждое чувствовало: происходит что-то из ряда вон выходящее, и не стоит в это вмешиваться. Лишь одинокая горгулья с горящими голубыми глазами всё ещё сидела, не замечаемая никем, на вершине скалы. Да Мор с Вулканом медленно передвигались по острову, приближаясь к месту, где открывались Врата, танцуя в битве, в которой победить не мог ни один из них.
И тут из темноты появились две тени.
- Что это? - воскликнула Алиса, внимательно вглядываясь в полупрозрачный купол.
- Это наш принц Первого Дома, - ответил Асмодей, сложив руки на груди. - Меняет историю.
- А там внутри...
- Ключ от врат Преисподней, в котором заключены души трех твоих друзей.
- То есть череп бабы Яги, который снимет с меня проклятье? - потерев ладони, сказала молодая демоница.
- Ну да, и это тоже, - кивнул он. - Но ты ведь понимаешь, что я всё равно обязан освободить людей, которые пришли сюда вместе с тобой? К тому же твоя человечность этого хотела.
- Мне всё равно, герцог, если тебе так необходимо выполнить своё обещание...
- Именно так. Я дал слово герцога.
В этот момент мощный взрыв отбросил их обоих в сторону. Алиса ударилась головой о камни и некоторое время лежала неподвижно. Это её старый знакомый, Бехард, появился на острове, чтобы сделать свой ход. Он ударил по куполу Астарота молнией холодной энергии. Недаром он был эрцгерцогом, аггелом, что по силам был практически равен принцам. И сейчас в его глазах стоял страх.
- Будь ты проклят, что ты делаешь? - кричал он Астароту сквозь еле колыхающийся купол.
- Я уже давно проклят, - ответил принц изнутри, - как и ты. А сейчас я пытаюсь это исправить. Правда, только в отношении себя.
- Остановись, глупец! Ты начинаешь Апокалипсис! Пророчество сбудется! - продолжал кричать эрцгерцог, пересиливая гром открывающихся Врат. С каждой секундой они становились всё прочнее, демонстрируя зажигающиеся огнём магические письмена.
- Пророчество - чушь. А я меняю свой мир. Не мешай мне, тебе меня не остановить.
- Глупец! Ты знаешь, что именно на этом острове спит Дракон Рока? Который должен очнутся, "не в срок разбуженный"? Бездна тебя побери, Астарот! Как ты думаешь, что его разбудит?
В глазах принца на секунду вспыхнул испуг. Неужели Агриэль специально послал его открывать Врата именно здесь?
- Никто не знает, как разбудить его. Это ведомо лишь Великому князю, - сказал принц неуверенно.
В эту секунду Бехард вновь ударил рукой по защитному куполу. Гром и молния пересекли пространство, и сила удара пошатнула остров, расходясь по прозрачной поверхности фиолетовыми искрами.
- Прекрати, или пожалеешь, - бросил Астарот, злобно взглянув на эрцгерцога.
"Может я и остановился бы, но не могу себе этого позволить. Если бы дело было только в твоём желании попасть на землю, принц..." - горько подумал эрцгерцог, но ответил лишь:
- Это ты пожалеешь, ели не остановишься!
И снова ударил по сфере. На этот раз фиолетовые молнии веселее побежали по ней, кое-где будто застревая и проходя внутрь.
Лицо Астарота побагровело. Он сделал шаг к эрцгерцогу, но вдруг остановился, будто вспомнив, что есть и другой выход, и крикнул:
- Вулкан!
Но ничего не произошло.
- Вулкан!!! - повторил он, и в этот миг из-за угла показался голем. - Вулкан, займись этим... Что такое?!!
Вслед за огненным существом из-за угла выпрыгнул молодой демон с длинными рубиновыми волосами. Он выглядел, как Высший: стройная мужская фигура, никаких рогов или копыт, но вёл себя совершенно по-детски. Бросался ледяными иглами и снежной бурей. Как ни странно, это помогало! Голем замедлился, еле-еле передвигая пламенные конечности.
- Мор?! - воскликнул в свою очередь Бехард, увидев своего бывшего слугу. - Отлично, возьми его на себя, мальчик. Но Мор не слышал эрцгерцога. Да и служба его этому аггелу уже давно не имела никакой силы.
Шея принца Уныния покрылась красными пятнами.
- Всё приходится делать самому, - прорычал он, и вышел из-под защиты купола.
Земля задрожала ещё сильнее, когда Астарот внезапно напрягся всем телом. Из его глаз сыпались злые искры, и становилось ясно, что принц очень рассержен. Серый ветер кружил и трепал его тонкие волосы, вылезшие из тугого хвоста. Кожа побелела и с каждой секундой становилась всё суше, пока Бехард с ужасом не увидел, как она начала трескаться. И вдруг весь принц рассыпался на пыль и песок, поднявшуюся в воздух силой ветра. Секунду эрцгерцог стоял неподвижно, ожидая, что же произойдёт. И в следующий миг буря налетела на него, буря, которой был сам принц. И миллиарды частичек его тела впились в кожу незадачливого эрцгерцога, проникая внутрь и разрывая его на части. Аггел закричал истошно и надрывно, так, что у Мора мурашки пробежали по голой спине. Молодой демон сделал шаг назад, глядя на место сражения двух Высших, и, казалось, слишком сильно отвлёкся от собственного боя. Его бывшего хозяина разорвало на множество мельчайших кусков, разбросанных теперь повсюду. Молодой демон знал, что, несмотря на это, Бехард жив, но вот Астарота нигде видно не было.
Время замедлилось. Любое касание огненного существа было нестерпимым для Мора, потому что ожоги от его пламени не заживали. И потому демон старался драться издалека. Но теперь он слишком отвлёкся. Кинжал, единственное оружие, которое дала ему принцесса Ашера, был слабой помощью против Вулкана, однако он не смел выпустить его из рук. Внезапно враг оказался уже слишком близко, а он смотрел в другую сторону. Лишь краем глаза уловив атаку, он резко выбросил вперёд правую руку с зажатым в ней оружием. Но, повернув голову к своему сопернику, он увидел вовсе не голема.
С огромными чёрными зрачками, заполонившими Тьмой глаза, на него смотрел принц Первого Тёмного Дома. Худое лицо со впавшими щеками вздрогнуло, и Астарот перевёл взгляд на свой живот, из которого торчал кинжал, зажатый в руке молодого демона. Его собственный кинжал, чьё лезвие было усыпано тысячей слов древнего заклятья. Кинжал, способный вынуть душу даже из Аггела. Он узнал бы его из тысячи. Но ведь он должен был быть у Агриэля...
Принц ведь не мог знать, что по совету белой кошки с разными глазами, маленький маркиз отдал кинжал другой принцессе. Той, что передала его своему слуге...
И в это мгновение Астарот умер. Его чёрная душа взорвалась, обратившись в чёрные камни и пепел, разорвав тело принца молочно-синей взрывной волной.
Высокая каменная скала вздрогнула вслед за Чудовищным островом. На мгновение гробовая тишина повисла над Преисподней, ознаменовав собой падение и гибель Белого всадника Апокалипсиса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
