Никита понял, как много значил Суэцкий канал в РИ, особенно для Британии девятнадцатого и начала двадцатого века. Когда быстрая связь с Индией позволяла не только получать сверхприбыли, но и диктовать свои условия всему остальному миру, возможно, не так открыто, но диктовать. Так и сейчас открытие Суэцкого канала совпало с пуском в серию первых сухогрузов водоизмещением десять тысяч тонн на дизельном ходу.
Поистине, война суть двигатель технического прогресса, даже такая короткая. Всего менее двух лет Новороссия воевала, а сколько технических новинок успели выпустить за эти тревожные месяцы! Мало того что эти десятитысячники Новороссия может клепать со скоростью одного корабля за два месяца, с учётом возможностей сразу трёх верфей – в Порте Мутном, Любеке и Ростоке. Так и новые двигатели с возросшей мощностью разгоняют эти сухогрузы до тридцати вёрст в час, при дальности хода в пять тысяч вёрст без заправки, на экономичном ходу в двадцать три версты за час. Причём все такие корабли первый год вооружаются не пулемётами, а скорострельными пушками калибром пятьдесят миллиметров. Такие орудия при дальности прямого выстрела три версты, расположенные попарно с каждого борта и по одному на корме и носу, решали проблемы любой неожиданности. Тем более что в корабельный комплект боеприпасов входили не только фугасные, но и шрапнельные снаряды, гарантировавшие защиту от любого абордажа.
Мощные радиостанции УКВ-диапазона, воздушные и подводные визоры, метеослужба, раскинувшаяся по сотням океанских островов и прибрежных селений, делали мореплавание для русских кораблей всё более спокойным и надёжным.
Не хватало лишь спутниковой связи, посмеивался про себя наместник, подписывая годовой бюджет военно-морского флота Новороссии. Хотя и в этом направлении, как намекал Головлёв из далёкой Югоруси, скоро предвидятся подвижки. Ракеты, регулярно запускаемые над пустыней пятого континента, хотя и не баллистические, но за триста вёрст уже пролетали, отрабатывая систему управления полётом. Первые запуски по баллистической траектории Пётр Иванович обещал следующим летом, их летом, которое в Южном полушарии. Тогда и до первых спутников совсем недолго останется, которые будут исключительно технологическими устройствами, никакой политики. Да и перед кем в Средневековье метать бисер, рассказывая о достижениях космических технологий?
Кроме того, к концу гражданской войны у Новороссии появилось другое достаточно мощное оружие – ракетное. Пока всё хранилось в строгом секрете, но на складах уже стояли два десятка машин с направляющими для реактивных снарядов, местные прообразы системы «Град». Для пущего соблюдения секретности первые войсковые массовые испытания созданного оружия русы проведут в пустыне Сахаре, там и будет базироваться первый дивизион этого секретного оружия. Ну не на Острове же оставлять «Грады»? Там точно некуда из них стрелять, да и в европейских владениях применение реактивных миномётов маловероятно. Оставались, как говорят военные, африканское и азиатское направления. Скорее всего, африканский театр военных действий, негры и мавры точно не смогут понять и повторить подобное оружие, они до ружей ещё не доросли.
Самый большой рывок за два года сделало самолётостроение Новороссии. До реактивных полётов пока не дошло, но скорости разведчиков и бомберов выросли до пятисот вёрст в час. При полезной нагрузке в две тонны бомберы получили полётную дальность до четырёх тысяч вёрст, вполне достаточно для контроля всей Европы и грузовых полётов в Москву хоть из Петербурга. Да и первый беспосадочный перелёт из Петербурга в Славянск (несостоявшийся Нью-Йорк) уже готовится, хотя и с дополнительными баками.
В принципе, особого риска не будет, полёты в Америку с промежуточными посадками в Исландии, Гренландии и несостоявшемся Ньюфаундленде, ныне острове Рыбачьем, происходят третий год, хотя и нерегулярно. Молодёжь Новороссии, воодушевлённая победами в Европе и ролью авиации в этих победах, рвётся в небо. Практически в каждом уездном городе есть воздушные клубы, где энтузиасты обучают парней и девушек героической профессии лётчика. Государство заботливо поддерживает этих энтузиастов, помогая им материально и оборудованием, в последнее время вошли в моду платные вышки, от слова «плат», на котором спускаются с неба (слово «парашют» здесь неизвестно).
Никита улыбнулся, представив удивление вероятного противника, рискнувшего напасть на Новороссию в любом регионе земного шара. Теперь русы способны в считанные дни выставить против любого врага двести бомберов последних моделей только силами действующего военно-воздушного флота. Если же мобилизовать все переданные в гражданскую авиацию старые самолёты, бомберов наберётся более пятисот, с опытными пилотами и штурманами. И вдвое меньше самолётов-разведчиков, тоже укомплектованных опытными лётчиками со стажем. А через пару лет число обученных лётчиков-любителей перевалит за три тысячи, им только успевай самолёты строить. Так, через пару лет небольшие модели можно будет в продажу пустить, наверняка с руками оторвут. К тому времени и вертолёты пойдут в серию, начнётся массовка!
Наместник подвинул к себе папку министра внешних дел, оказавшуюся верхней в аккуратной стопке папок с докладами и проектами документов. Между двумя корочками картона, оклеенными синим бархатом, оказались три листка с печатным текстом.
– Наконец, решился, – удовлетворённо хмыкнул Седов, ознакомившись с текстом доклада, в котором посол из Москвы сообщал об отправке царём восьми стрелецких полков на Северный Кавказ, приводить тамошние племена к присяге государю Иоанну Иоанновичу и Руси Московской. – Волокиты московские, всего за два года решились принять Северный Кавказ под свою руку. Армяне давно Турцию отрезали от всяких ногайцев, черкесов и куманов, бери – не хочу. Нет, надо думать, обсуждать, с боярами советоваться. Пока не пригрозили, что сами Северный Кавказ освоим, не решились восстанавливать православие среди этих дикарей. Надо нашим представителям в Армении сообщить об отправке полков, чтобы за перевалами контроль усилили, беглецы начнут безобразничать на границе наверняка, пусть отстреливают всех.
– Что нам сообщает семья Глотовых? – раскрыл следующую папку наместник, вчитываясь в скупые строки доклада о делах русской электронной промышленности.
По договорённости с отцом и сыном Глотовыми, работавшими над несколькими секретными проектами, письменно они сообщали о производственных проблемах и достижениях. Вроде пуска первой линии изготовления микросхем или опытного производства телевизионных кинескопов с диагональю семьдесят сантиметров, цветного изображения. Так и здесь, доклад о выпуске новой модели эсэмок (калькуляторов) для внешнего рынка, недорогой и с единственной печатной платой, которую невозможно использовать в самодельных устройствах.
Заканчивался доклад приглашением навестить институт электроники, чтобы полюбоваться на упомянутые модели «К». Это была кодовая фраза, сообщавшая о достижении определённых результатов в производстве первых персональных мабов («машин будущего», как назвали ЭВМ в Новороссии). Седов обрадовался возможности выбраться из кабинета, поговорить с приятелем.
– Приглашают, что ли? Завтра же приеду, давно не встречались. Может, какую игрушку Макс Глотов придумал?
Наместник поднялся из кресла и подошёл к окну, выходившему в сад, где остановился надолго, глядя
