Словно они пришли куда-то, с какой-то целью, и вдруг разом позабыли всё и вся. И куда пришли, и зачем, и где они теперь.
Лин вернулся минут через десять, когда Саб уже начал волноваться. Кулёк всё так же находился у него в руках, а вид Лин имел более чем довольный.
— Так, значит. Смотрите. Это очередь, она действительно сперва одна, а потом делится. В первой идут завальщики, во второй — железные матери, — объяснил он. — Завальщиков гораздо больше, они, соответственно, заваливают. Железных матерей меньше, они идут куда-то дальше, несут своё потомство… кому — я так и не понял. Но несут. Завальщиков после того, как они что-то завалят, отпускают. Если я правильно понял, они там потом все и бродят. Потому что у охраны есть версия, что они теряют память, или что-то вроде того.
— Ого, — только и сказала Берта.
— А что они заваливают? — спросил Саб.
— Чтоб я знал. Хотя догадка есть, и не очень хорошая, — признался Лин. — При мне несколько человек произнесли слово «путь». Подозреваю, что путь они и заваливают.
— Кажется, я понял, — Пятый с тревогой посмотрел на Берту. — Они заваливают смычку между Городами. Чтобы пройти из одного Города в другой стало невозможно.
— А ведь это многое объясняет, — Кир снова посмотрел на противоположный берег реки. — Бертик, сколько раз мы пытались подойти к этому мосту? Раз шесть, кажется? Ну, не только со мной, я имею в виду — в общей сложности. И всегда что-то мешало. Или время заканчивалось, или трамвай, как в первый раз, непонятно откуда взявшийся, или карантин. Но в любом случае от нас что-то закрывало мост. Сейчас — охрана и очередь.
— А нам, как мы уже установили, нужно каким-то образом попасть в параллельный Город, — Берта нахмурилась. — Может быть, поищем другой мост?
— Саб, сгоняем? — предложил Кир. — Вам не предлагаю, вы пока что бегаете, как бы это помягче сказать…
— Мы в локации, идём по шестому уровню, — напомнил Пятый. — Не думаю, что здесь могут быть такие уж серьезные проблемы с бегом.
— А еще можно перепрыгнуть, — заметил Саб. — Кир, сколько до того берега? Метров восемь? Или меньше?
— Кстати, вариант, — оживился Кир. — Не факт, что допрыгнешь ты, но я сумею, скорее всего.
— Не надо, — покачала головой Берта. — Во-первых, на тот берег попадете только вы, мы так перейти не сможем, во-вторых… Лин, дай-ка картонку, хочу кое-что проверить.
Лин протянул ей грязный обрывок картона, который до сих пор держал в руках, Берта подошла к парапету, и кинул картонку в воду.
Результат превзошел все ожидания: вода в месте падения картона словно вскипела, пришла в движение, и через несколько секунд от картонки и следа не осталось, её разорвали в клочья неведомые существа, скрывавшиеся под водной гладью.
— Прыгать никто не будет, — железным голосом произнесла Берта. — Значит, ловушки только в Замке, да, Кир?
— Теперь вижу, что нет, — Кир покачал головой. — Во дела. Как догадалась?
— Смотрела на воду, заметила движение, — ответила Берта.
— Похоже на моих ундин, — заметил Саб. Подошел ближе, отобрал у Лина еще один кусок картона, и тоже кинул в воду. — Да, очень похоже. Я таких держал для охраны своего дома.
— А теперь они здесь, — хмыкнула Берта. — Только к твоему дому это уже не имеет никакого отношения.
— Ой, смотрите, — полушепотом произнесла Эри. — Что это они делают?
На другом берегу реки двое юнитов пытались перекинуть через парапет третьего, который вяло сопротивлялся. Юниты были тепло одеты, одежда мешала, цепляясь за железную решетку; юниты скинули свои пальто, и начали стаскивать куртку с того, которого вознамерились скинуть в воду.
— Эй, вы чего? — крикнул им Кир. — Холодно, он же утонет!
Берта, осознавая весь идиотизм ситуации, только хмыкнула.
— Надо так, — твердо ответил один из юнитов. Выглядел он, как пожилой мужчина интеллигентной наружности. — Обстоятельства требуют.
— Какие? — спросил Кир.
— Если не кормить головастиков, они уплывут, и через реку перейдет коварный враг, — сердито ответил мужчина.
— Какой враг? — не понял Кир.
— Который хочет уничтожить наши ценности, — отрезал мужчина. — В первую очередь, конечно, Завал. Над которым мужественно трудится весь город. Во вторую очередь — наш вклад в Великую петлю, маленьких вертлюгов, которым вскоре предстоит вырастание. Матери очень старались.
— А, ну тогда ладно, — пожал плечами Кир. — Тогда кидайте, конечно. Паники у вас там нет, на вашей стороне?
Берта и Эри расширившимися от удивления глазами посмотрели на Кира. Тот взял еще один кусок картона, и швырнул в воду, которая, конечно, тут же снова пришла в движение. Тот юнит, которого собирались скинуть, увидев, что происходит в воде, мгновенно вышел из состояния апатии и вялости, пнул того, который его держал, наподдал говорившему, подхватил свою куртку, и бегом кинулся куда-то во дворы.
— Во собака, — с уважением сказал до этого мгновения молчавший второй юнит. — Резво бегает. Ну ладно, другого поймаем. Паника у нас да, есть немножко. А у вас как там с паникой?
— Тоже немножко, — ответил Кир. — Шевелимся потихоньку.
— На Завал-то пойдете?
— Пойдем, куда мы денемся, — Кир широко улыбнулся. — Железа побольше соберем, да пойдем. Нельзя на Завал без железа.
— И то верно, — покивал юнит. — Ну, бывайте, идите, собирайте, а мы ловить пошли.
* * *
— Лин, еще одна такая шутка с телепатией… — угрожающе начал Кир, но Саб его остановил:
— Он всё правильно сделал. Он просто скинул тебе то, что успел узнать, и не успел рассказать. Так?
Лин кивнул.
— Кир, прости, — сказал он. — Я понял, что надо быстро, и немножко перехватил управление. Ну, чуть-чуть.
— В следующий раз он тебе даст по шее, — предупредил Пятый. — И будет прав. Потому что надо говорить о таком заранее.
— Я больше не буду, — Лин потупился. — Помирайте, как хотите.
Кир, шутя, толкнул его в лоб и погрозил кулаком.
— Ладно, проехали, — сказал он. — Но как же все-таки попасть на тот берег? Нам действительно надо хотя бы посмотреть на этот самый Завал, разве нет?
— Надо, — Берта задумалась. — Вот только сдается мне, что другого моста не будет. Даже если он и был, или они были, их либо больше нет, либо на них то же самое, что и на этом. И потому…
— Потому — что? — нетерпеливо спросила Эри.
— И потому мы в следующий раз пойдем через другую часть локации. Либо осень, либо лето. Сейчас возвращаемся обратно, и смотрим, что нам больше подойдет.
— А через зиму? — спросила Эри. — Зимой реки замерзают, между прочим, и если препятствия — только мосты…
— Боюсь, что не только, — покачала головой Берта. — Ну что, выходим? Или пройдемся для очистки совести,
