Шек посмотрел на меня тусклыми глазами, стер пот с верхней губы рукой с пистолетом, сделал шаг назад и споткнулся о контейнер, за которым прятался несколько мгновений назад. Огромные темные пятна пота появились под мышками его джинсовой рубашки. Одна брючина джинсов выбилась из сапога, шляпа едва держалась на голове, шрам на лице, доставшийся от Эллисон, кровоточил, пластырь лопнул. Кроме того, струйка крови стекала по рукаву его рубашки; судя по всему, пуля Крауса задела руку, содрав кусок кожи.
Сирены зазвучали громче.
Я посмотрел на тело Джина Крауса, лежавшее на груде компакт-дисков, — голова закинута слишком далеко назад, один из цилиндров с дисками упал на плечо, так что создавалось ощущение, будто он держит слишком толстое копье, одна нога согнулась под неестественным углом, темные яростные глаза обращены в пустоту.
Я присел на корточки рядом с Мило и заглянул ему в лицо, но не смог определить, в каком он состоянии. Чавес продолжал дышать, а его рана все еще кровоточила. Пуля попала ему в плечо и, вероятно, не задела внутренние органы. Однако остекленевшие глаза меня не видели.
Я перевел взгляд на Шека.
Его дыхание было частым и поверхностным, словно он забыл, как это делается, блуждающий взгляд остановился на мне, и Шек рассмеялся, но его смех больше походил на повизгивание, будто ему что-то прижигали.
— Я могу говорить, сынок, — сообщил он мне. — И буду говорить. Проклятье, я выходил сухим из воды и в более сложных ситуациях.
Когда сирены приблизились, я перевязывал рану Мило. Шек расхаживал по складу, пинал ногами пиратские диски, смеялся и убеждал труп Джима Крауса, что он выходил сухим из воды и не в таких случаях. Казалось, Шек надеялся, что, повторив эти слова несколько сотен раз, и сам в них поверит.
Глава 55
Вторник и среда превратились в одно невнятное пятно.
Я помню полицейских, Мило Чавеса в больнице, снова полицейских. Помню, как несколько часов проспал в комнате для допросов, долго беседовал с Сэмом Баррерой и Джином Шеффером, общался с симпатичными друзьями Барреры из ФБР и БАТОО. Когда спал, мне снилось, что я снова и снова отдаю пинты крови, прошу пончики и воду, но получаю лишь смайлики с надписью: «Я ДОНОР».
Утром в среду я проснулся на футоне в доме номер девяносто по улице Куин-Энн, плохо понимая, как туда попал. Потом появились смутные воспоминания о поездке на «БМВ» горчичного цвета с человеком, от которого пахло «Арамисом». Тот проклинал моего отца, когда вытаскивал меня из машины, помогал подняться по ступенькам и запихивал в постель.
Я с трудом продрал глаза и увидел, что Роберт Джонсон свернулся у меня в ногах и телевизор включен.
Я смотрел на красивые цвета и пластиковые лица ведущих. Звуки, которые они издавали, очень медленно превращались в английскую речь. Они подводили итог событиям недели, рассказывая мне то, что я и без них прекрасно знал. В Аламо-Сити удалось накрыть организацию, которая занималась вторым по объему в истории США ввозом пиратских компакт-дисков. За прошедшие два дня найдено 1,5 миллиона долларов наличными и 350 тысяч дисков более чем девяноста певцов. В понедельник вечером на одном из складов в Норт-Сайде началась стрельба. До появления полиции погибло три человека. Одной из жертв оказался помощник шерифа округа Авалон, по всей видимости вступивший в перестрелку с пиратами. Двое других убитых являлись гражданами Люксембурга. Ссора между ворами, как назвал эпизод один из репортеров.
Тилден Шекли, антрепренер, занимавшийся музыкой «кантри», заключен под стражу и начал сотрудничать с властями. Он сообщил о европейской сети, которая поставляла пиратские диски в США. Шекли показал представителям таможни три разных склада, набитых пиратскими дисками и наличными, там также нашли несколько контейнеров с автоматическим оружием — БАТОО утверждает, что это первые поставки новых игроков на рынке оружия, воспользовавшихся каналами пиратов, ввозивших в страну компакт-диски. Несколько недавних убийств в окрестностях Сан-Антонио теперь связывают с преступным сообществом из Люксембурга. Предполагается, что один из иностранных граждан все еще на свободе и его разыскивают за убийство помощника шерифа округа Авалон Элджина Гарвуда. Ведущий показал фотографию предполагаемого преступника, третьего мужчины из «БМВ» Крауса, и назвал незнакомое мне имя. Орудие убийства обнаружено в нескольких кварталах от склада — пистолет калибра 0,357, нигде не зарегистрированный, с тщательно стертыми отпечатками пальцев.
Продолжаются поиски пропавшего агента по работе с талантами, Леса Сент-Пьера. Согласно Сэмюелю Баррере, частному детективу, работающему по контракту с ААЗК, и герою дня, мистер Сент-Пьер не подозревается в совершении преступлений. Более того, когда он исчез, являлся правительственным агентом. Полиция полагает, что Лес Сент-Пьер мертв.
Что касается Тилдена Шекли, он оказался мелкой рыбешкой. Когда на пресс-секретаря полиции Сан-Антонио надавили, тот подтвердил, что у Шека есть шансы на получение мягкого приговора, если он выполнит свое обещание и сумеет помочь властям нескольких штатов и по меньшей мере трех европейских государств в борьбе с преступным сообществом из Люксембурга.
Я выключил телевизор.
Мне удалось принять душ и съесть холодный сухой завтрак.
Около десяти часов я позвонил приятелю, работавшему в отделе развлечений «Экспресс ньюс», и он рассказал мне остальное. В музыкальных кругах ходят слухи, что Лес Сент-Пьер растратил десятки тысяч долларов со счетов собственного агентства и исчез где-то на Карибах. Кое-кто утверждает, что он отправился в Масатлан,[178] другие называют Бразилию. Многие уверены, что он работал с люксембуржцами. Агентство, которое возглавлял Лес, разорилось за последние сорок восемь часов, хотя один из соратников Сент-Пьера, Мило Чавес, вступил в героическую схватку с пиратами и сорвал их операции. Говорят, что Чавес быстро поправляется и готовит выгодную сделку с «Сенчури рекордс». В результате полученной рекламы Чавесу предложили работу в нескольких крупных агентствах Нэшвилла. Как сообщают, Миранда Дэниелс собирается последовать в Нэшвилл за Чавесом в качестве клиента, как и немалое количество певцов, открытых Сент-Пьером. Похоже, Мило себя недооценивал.
По словам моего друга из «Экспресс ньюс», пробная запись Миранды Дэниелс оказалась очень удачной и не вызывает сомнений, что станет золотым диском. В любом случае из-за нее поднялся большой шум, что бы это ни значило. По предположениям моего друга, сделка с «Сенчури рекордс» будет заключена в самое ближайшее время, и Миранда попадет в хит-парад «Биллборд»[179] к Новому году. Он сказал, что свою роль сыграл человеческий фактор и прежде всего трагическая смерть брата Миранды, который написал ее лучшие песни, а также убийство ее скрипачки.
— Таблоиды ухватились за эти детали, — сказал мне Карлон Макэффри. — Кажется, ты дружишь с Чавесом? Или с Дэниелсами?
Я повесил трубку.
Почти до полудня я занимался тайцзи, и через пару часов мои мышцы начали вести себя должным образом. Болезненная пустота в желудке постепенно исчезла, и когда я приступил к упражнениям с мечом, то сумел обрести почти полную концентрацию. Телефон зазвонил, когда я заканчивал последнюю серию.
Я вошел в дом и снял трубку после третьего гудка.
— Аллен Мейсснер, — сказала Келли Аргуэлло.
— Что?
— Возьми ручку, глупый.
Я вытащил карандаш через щель в гладильной доске. Келли продиктовала номер социального страхования, номер техасских водительских прав и номер рейса.
— Мейсснер подал заявление на получение карточки социального страхования два месяца назад в возрасте сорока пяти лет, — продолжала она. — Права он получил в ОТС две недели назад, после чего купил на завтра билет до Нью-Йорка на «Пан-Американ». Ловкий фокус, если учесть, что этот человек умер в 1995 году. Мейсснер работал штатным аудитором в «Техас инструментс».
— Дерьмо господне, — пробормотал я.
— Ты говорил что-то про пятницу, верно?
— Ты его нашла.
Келли рассмеялась.
— Именно это я и пытаюсь тебе сказать, придурок. Твой клиент будет счастлив?
Я посмотрел на номер рейса.
— Когда зарезервирован билет?
— Вчера. Послушай, это хорошая новость?
— Очень хорошая, — ответил я после некоторых колебаний. — Келли, ты фантастическая.
— И я все время пытаюсь тебе это объяснить. Теперь относительно ужина…
— Поговори с Ральфом.
— О, пожалуйста, только не с Ральфом.
Я прислонился к гладильной доске и провел рукой по волосам. Закрыв глаза, я слушал, как она тихо смеется.
— Нет, тебе в самом деле следует ему позвонить, — сказал я.
Несколько мгновений Келли пыталась понять, что означает мой тон.
— Что случилось? Во что вы вдвоем снова вляпались?
