удивленно присвистывая и цокая языками при виде невиданных ими доселе архитектурных причуд.
А вот я разглядел знакомые кремлевские башни. За свою жизнь я, наверное, всего раза два бывал рядом с Кремлем. Не могу сказать, сколько раз доводилось побывать в столице, но всегда был только проездом, с пересадкой на другой поезд, или на самолет. Почему-то не тянуло в главный город нашего государства. Не могу объяснить, почему… Но характерные силуэты башен все же узнал.
Но направлялись мы явно не в Кремль. Он оставался слева, а наш отряд проехал очередной мост и остановился у кованного густой вязью высокого забора. Исполнявшие роль привратников гвардейцы распахнули огромные ворота, за которыми через зимний парк вела мощеная булыжником очищенная дорога. Дорога выходила на площадь перед трехэтажным мрачным дворцом. Мрачноватый вид придавал темно-красный кирпич. И даже высокие окна, обрамленные белым камнем, не сглаживали мрачное впечатление Большое крыльцо с колоннами белого мрамора охраняли два льва, отлитых, наверное, из чугуна. Прямого пути к крыльцу не было, ибо посередине площади располагался круглый бассейн. В теплое время из него наверняка били фонтаны. Сейчас бассейн был заполнен снегом.
Послышались отрывистые команды. Отряд остановился. Гвардейцы разделились на две колонны по три и растянулись по обе стороны площади. Казаки спешились и остались стоять толпой по ту сторону фонтана. Мы тоже спешились, включая Федора Басманова и даже Алену, и направились в обход фонтана пешком. Впереди решительно вышагивал Басманов. За ним бодро шагал Меньшиков. Затем по два гвардейца конвоировали Савина и крымского принца. Хоть до сих пор Девлет и ехал как свободный человек, но теперь статус пленника все же предполагал наличие конвоиров. Ну и замыкали процессию я, Алена Митрофановна и сотник Волобуев.
По ступеням высокого крыльца навстречу нам уже спускалась группа людей, среди которых высоким ростом выделялся Светлейший князь. Узнал я и крысиное лицо боярина Залесского.
— Доставил татей, Федор Савельич? — обогнав Светлейшего прищурился на нас Залесский.
— Доставил, доставил, Никита Олегович, — подтвердил Басманов, — самых настоящих татей доставил. И не только татей. Посмотри, Петр Александрович, кого я вместе с татями встретил…
Федор хлопнул по плечу вышедшего вперед Алексашку.
Князь грубо отстранил Залесского, подошел к своему пропавшему денщику и крепко сжал его в объятиях.
— Не чаял уже тебя увидеть, друг мой Алексашка. Где же ты пропадал?
— Обо всем поведаю, Петр Александрович, — закивал освободившийся из княжеских объятий Меньшиков, — и как в полон угодил, и как Димитрий сызнова всех из полона выручил.
— Димитрий? — удивленно вскинул брови Светлейший. Опять Димитрий всех выручил? А вот Никита говорит…
— Брешет тот Никита, — перебил князя Алексашка. — Сам он тать.
— Ты умишком либо тронулся, холопье отродье! — возмущенно надвинулся на Алексашку Залесский.
Не обращая внимания на взбеленившегося боярина, Меньшиков махнул гвардейцам, и те вытолкали вперед Евлампия Савина.
— А это подарочек тебе, Петр Александрович, для приятных бесед, прихваченный лично Димитрием, — и Алексашка махнул теперь мне, чтобы тоже подошел ближе.
Я по пути подхватил под локоть Девлета.
— Да я вообще-то два подарочка прихватил на всякий случай. Вот еще вам крымский принц. А в перспективе, если будет на то Ваша, Светлейший князь, помощь, дружественный нам крымский хан.
Князь до того широко открытыми глазами воззрившийся на Евлампия, теперь перевел удивленный взгляд на Девлета.
Я бросил злорадный взгляд на Залесского. Однако тот, не замечая моего торжества вдруг отошел к незнакомому мне мужику, что-то зашептал тому. Мужик достал из-под полы кафтана двуствольный пистолет и направил его в сторону князя…
Вот взведены курки, и палец убийцы нажимает на спусковую скобу…
Внимание всех занято пленниками. А если кто-то и заметил совершающееся покушение на жизнь Светлейшего, то что-либо предпринять точно не успеет. Ибо уже сыпятся искры от кремниевых колесиков и на запальных полках пистолета вспыхивает порох…
Вот и нафиг мне сдался этот светлейший князь со всеми здешними политическими интригами? Да пусть бы они все тут перестреляли друг друга! Мне-то какое дело до всего этого…
За мгновение до извергнувшегося из пистолетных стволов пламени срываюсь в прыжок и заслоняю собой князя. В грудь словно бьют кузнечным молотом, забивая мое сознание в черное непроглядное небытие…
Эпилог
Я проснулся от назойливого звонка телефона.
— Але.
— Ну, ты не передумал? — донесся из трубки нетрезвый голос Сэма. — А то у меня тут идея появилась по фрагментации крупных биологических масс. Можно заодно и проверить.
— Ты, о чем, Сэм? — я действительно напрочь забыл о своем давешнем звонке. В голове яркой картинкой крутился прерванный сон… Сон о том, будто я попал в какое-то альтернативное прошлое, совершил там кучу сумасшедших поступков и в конце концов подставил грудь под выстрел из старинного двуствольного пистолета. Именно в этот момент меня и выдернул из сна звонок белобрысого недогения.
— Ты что, пьяный, что ли? — поинтересовался тот и икнул.
Пока я прислушивался к своему организму, чтобы определиться с ответом на этот вопрос, он продолжил:
— Ты Новый Год с кем встречал?
— С Никитосом. Ты его, наверное, не знаешь. Ну и с его подругой, и с подругой его подруги… — далее я хотел было поинтересоваться, зачем он об этом спрашивает, но при упоминании о Нинкиной подруге все вспомнил. М-да.
— Ну, а спал-то с кем? — Сэм продолжал задавать наводящие вопросы. — С Никитосом, что ли?
— Да все я вспомнил. Слышь, Сэм, а не пошел бы ты со своими фрагментациями крупных тел куда подальше? — я бросил трубку и пошел освежиться в душ. Из головы не выходил небывало реалистичный сон. Сон небывало длинный… И я помнил его во всех мельчайших подробностях. Прямо хоть садись и записывай. И точно получится попаданческий роман, кои я никогда не уважал. Да собственно, как и всю художественную литературу, считая чтение пустой тратой времени.
В ванной с удивлением воззрился на свою физиономию в зеркало. Это ж сколько дней я не брился, что обзавелся почти самой настоящей бородой… М-да… Это что же я и вчера на встречу Нового Года с такой харей явился… Глупый вопрос, не могла же борода вырасти за ночь… Вот что значит нет постоянной девушки. Совсем я перестал следить за своим внешним видом. Да и постричься давно пора. Мои жесткие рыжие волосы торчали во все стороны словно солнечные протуберанцы…
Вздохнув, полез в душевую кабину, однако вдруг зацепился краем взгляда за что-то неправильное в зеркальном отражении. Снова приблизился к зеркалу и через плечо посмотрел на пересекавший от плеча правую лопатку свежий уродливый шрам со следами от неаккуратно наложенных швов…
Это что за
