соседка по подъезду.
Мама не пошла бы непонятно за кем. А вот за родным сыном — без единого сомнения.
Всё указывало на Платона.
Злат был чернее самой черной тучи. Они с братом всегда были близки, даже повзрослев, не растеряли этой близости (наверное, потому что на них не легло бремя управления душами). Злат попросту не мог поверить, что Платон способен совершить что-то ужасное.
А способен ли он?..
Дит всю дорогу анализировал поведение брата, складывал кусочки мозаики воедино.
— Значит, тут сильное излучение источника? — спросил у Альберта, который припарковался и, напряженно всматриваясь в темные окна, пошел первым.
Его можно понять — он переживает за своего собственного брата. Когда у вас одно сознание на троих, страшно слышать лишь молчание.
— Да, магические потоки зашкаливают. В городе это одно из сильнейших мест.
— И оно стоит, никому не нужное? — не поверил Злат.
— Не совсем. Раньше тут был притон низшей нечисти, но три месяца назад здание кто-то выкупил и нечисть разогнал. Было несколько стычек, после них низшие сюда уже не являются.
— Странно, — Злат поводил желваками. — Зачем Платону источник?
— Вот сейчас и узнаем, — недобро ответил Дитрих.
Он готовился к бойне. В руках брата трое самых дорогих ему людей. Если с их головы упадет хотя бы волос, он лично отомстит. За каждую пролитую слезу. За каждую ссадину.
«Держись, малышка. Я иду к тебе», — подумал Дит про Таю. Про его хрупкую девочку, которая стала необходимее воздуха.
Они пришли за ней не одни. К спортивному комплексу было направлено боевое подразделение «Цербера». Лучшие из лучших, стрелки, бойцы, маги. На случай любых непредвиденных обстоятельств.
И сейчас Дитриха напрягало их отсутствие в пределах видимости.
— Где Александр? — задал вопрос Альберту Златон, засучив рукава кожаной куртки. — А наши парни?
— Они вот-вот будут, буквально в двух минутах отсюда. Застряли на переезде, — кивнул тот, на секунду задумавшись. — Подождем?
Двухстворчатые двери распахнулись перед ними с легкостью, и трое мужчин оказались в темном холле спортивного комплекса. Лестница, ведущая на второй этаж, была перегорожена железной решеткой, запертой на амбарный замок. Судя по плану здания, там располагался спортивный зал. На первом этаже по левую и правую руку тянулись раздевалки, ведущие к бассейну.
— Кажется, нам туда, — одними губами шепнул Злат, указывая на приоткрытую дверь мужской раздевалки. Дверь женской была намертво забита досками.
Они передвигались бесшумно. Мимо развалившихся шкафчиков, по выбитому кафельному полу. Обходя кучи мусора, объедков, пустых бутылок и скелетов крыс, которыми иногда питались низшие. Опасаясь издать лишний шорох — и позволить себя обнаружить.
Их путь вел в бассейн. Через душевую со ржавыми перегородками. К двадцатиметровой чаше.
«Платон всегда любил воду», — с какой-то обреченностью подумал Дит.
Он очень хотел ошибиться, но каждая новая крупица знаний лишь приближала его к истине: «Платон — враг».
От самого бассейна их отделяла только маленькая проходная комнатка с ножным душем, некогда заполненным водой, а сейчас покрытым плесенью.
Но тут на пути появился близнец.
Александр.
Он мрачно кивнул своему брату.
— Отлично. Теперь все в сборе, — сказал Альберт. — Пойдемте.
Златон кивком поприветствовал близнеца и сделал шаг вперед. А вот Дитрих застыл на месте.
— Как ты сюда попал? — вопрос был задан очень тихо, но совершенно не дружеским тоном.
Злат даже обернулся с немым укором, мол, ты чего, не время для допроса.
— Через служебный выход, — ответил, пожав плечами, Александр. — Я увидел вашу машину и решил обойти комплекс с другой стороны. Впереди чисто.
Дитрих вспомнил карту здания. Она словно застыла перед глазами. Служебный выход шел от мужского крыла, то есть Александр должен был появиться за их спинами, а не впереди.
Он ничего не сказал. Близнецы непонимающе переглянулись.
— Дит, что такое? — и тут Златон перенял его настроение, видимо, тоже припомнив карту. — Ал, а как ты…
— Это ловушка, — скрипнул зубами Дитрих, готовый обращаться в боевую форму.
Он не понимал как (и зачем!), но близнецы его предали. Те, кому он доверял почти как самому себе. Эта мысль ужасала. Но страшнее было от того, что в их руках оказались мама и Тая.
А ещё он догадывался, что ребята «Цербера» на подмогу не явятся. Близнецы могли направить их по другому адресу или вообще отменить запрос на подкрепление.
— Какая же это ловушка? — донесся зычным эхом до них голос, который он надеялся больше никогда не услышать. — Всего лишь маленькая семейная встреча.
Первым среагировал Златон. Моментально обратился в боевую форму, кидаясь к говорящему.
Александр выхватил пистолет и, не медля ни секунды, прострелил Злату оба колена. Два оглушающе громких хлопка подряд заставили того припасть к полу.
— Сколько раз я тебе повторял. Сначала думай, а потом делай, — издевательски-медленно, с улыбкой хозяина положения, к нему подходил… их отец.
Даже в человеческой форме его вид вызывал омерзение и страх. Мужчина ничуть не изменился с их прошлой встречи. Худощавые черты моложавого лица, выдающийся вперед заостренный нос, впалые щеки. Разве что длинные, ниже плеч волосы окончательно поседели, и все равно он казался ненамного старше своих детей. Полный сил и энергии. Живой.
Серп бросил близнецам, не глядя в их сторону:
— Если хоть один из них дернется без моей команды, то пусть Алексей вышибет Агате мозги.
Дитрих перевел взгляд на направившего в их сторону пистолет близнеца. Тот прошептал одними губами:
— Прости.
Как такое возможно? За всеми совпадениями и случайностями всё это время стоял… отец? Но как он выжил? Они же сами видели его обгоревший в аварии труп, экспертиза подтвердила, что он погиб!
Серп тем временем склонился над сидящим на полу Златоном.
— Я вложил в тебя куда больше, чем в твоих братьев, но, как вижу, всё прошло даром. Как был никчемным и тупым орком, так и остался. Даже убить меня и то у тебя ума не хватило.
Злат смотрел на того с ненавистью, но больше попыток напасть не предпринимал. Он прекрасно понимал, что любой приказ отца близнецы выполнят безукоризненно, точно и без задержек. Проклятый ритуал, который Серп провел над ними много лет назад, заставлял их подчиняться, не оставлял места ни для чего другого. Отец сидел прямо в их голове и дергал за ниточки как умелый кукловод.
Дит прикрыл глаза. Весь ужас ситуации медленно, но верно накатывал на него, словно
