человек, одетый в старомодный фрак. Должно быть, он был мне по плечо или того ниже. Выдающийся вперед нос и морщинистый лоб выдавали в нем гоблинскую кровь.
— Здравствуйте… — негромко поздоровалась я. Внезапный гость отчего-то внушал смутные опасения, хотя где-где, а здесь, на территории «Цербера», казалось, было опасаться нечего.
Близнец взглянул куда-то за плечо незваному гостю и отодвинул в сторону тарелку.
— Если Арбитрам что-то понадобилось, вы могли бы позвонить, — недовольно произнес он. — Дитрих Серпович уже сообщил вам, что в том деле готов оказать всяческую поддержку.
Я тут же заметила большой перстень с эмблемой в виде меча и парящих за ним крыльев — символ объединения нелюдей, которому уже довольно долгое время удавалось поддерживать видимость хоть какого-то порядка и ограничителя по ту сторону от людей. Наверное, если бы не они, слишком у многих было бы искушение решать все возникающие споры и конфликты исключительно силой магии и мускулов, а то и вовсе втягивать в них простых людей.
— К сожалению, — поморщился гоблин, — повестки по регламенту мы должны вручать лично. Не думайте, что мне нравится лишний раз выходить на улицу.
— Повестку? Не нашли виновных и решили пойти по второму кругу? — близнец скрестил руки на груди, глаза недобро блеснули.
— Ну, что вы в самом деле, Александр Витальевич. Повестка не для вас, — расплылся в улыбке гоблин. Зубы в его рту наскакивали один на другой, их явно было больше, чем нужно, для того чтобы уместиться в челюсти. — Повестка для госпожи Орловой.
Мои брови взлетели вверх. Что могло понадобиться от меня Арбитрам? А вслед за этим пришла мысль, заставившая спину покрыться липким холодным потом. Что-то с мамой?
— Вот, получите, — мне протянули запечатанный белый конверт. Самый обычный, почтовый, даже марки на нем были наклеены, и проставлены штампы с датами отправления и прибытия.
— Позволите? — близнец протянул руку вперед меня и, не дожидаясь разрешения, забрал конверт себе. Обнюхал его как следует.
— Какой вы, Александр Витальевич, однако, параноик в отсутствии своего хозяина, — закатил глаза гоблин.
— Мы за нее отвечаем, — мне показалось, или это действительно прозвучало так, будто сказано тремя голосами разом?
Конверт упал передо мной на стол.
— Все чисто. Можешь открыть, — кивнул близнец.
Оборвала край, пробежала глазами по строчкам:
— Это шутка?
— Я похож на того, кто выйдет на улицу ради шутки? — в его устах это звучало так, будто он совершил подвиг, а я отказываюсь ценить его. — Завтра утром вы должны быть по указанному адресу. Не опаздывайте.
— Но как такое возможно, ведь все давно уже утрясли. Столько лет прошло…
— Вопросы не ко мне, — выставил напоказ свои кривые зубы гоблин в жутковатом подобии ухмылки. — Я разношу почту.
— Правильно понимаю, что это не в столице? Нужно ехать... — я мысленно прикинула, сколько может занять путь до родного города.
— Для вас это проблема? Вы же ведьма. Используйте метлу, — фыркнул посыльный и, развернувшись, заковылял к выходу из столовой.
Александр все еще выглядел напряженно.
— Что там?
Я и сама не могла взять в толк, а потому просто протянула ему бумагу. Кроме места, времени и даты, там была еще одна строчка:
«…Приглашаем вас на оглашение завещания Орлова Д. Е…»
Глава 20
Я сидела в небольшом кабинете нотариуса. В обстановке было много дерева, строгости и уверенности, и вообще хотелось подобраться, распрямиться. Чтобы соответствовать. Я пришла первой. Нотариус, извинившись, вышел. Его помощница принесла мне чашку кофе и тоже куда-то исчезла.
Я уже знала, что этот нотариус — один из тех, кто работает с делами нечисти. В прошлый раз завещание было обычным, человеческим, никто особо не рассматривал его, потому что отец просто передал всё моей матери. Это было логично. Кому ещё передавать, если не законной жене и не матери единственного ребенка?
Теперь же, судя по всему, вскрылись какие-то детали, и за дело взялись Арбитры.
Я отпила глоток черного, без сахара и сливок кофе, поправила задравшийся рукав кофты.
Дверь открылась, и в кабинет вошла моя мать. Каблуки стучали по полу, эхом отдаваясь внутри моего сердца. Она окинула меня надменным взглядом и, не здороваясь, уселась в кресло, стоящее в двух метрах от меня. Откинулась на спинке. Нога на ногу.
— Привет, — сказала я, следя за её реакцией.
Ничто в ней не выдавало женщину, которая совсем недавно молила меня поскорее приехать. Она даже не смотрела в мою сторону. Всё ясно, её попытка вызвонить меня была всего лишь очередной подлой манипуляцией.
Может быть, мама узнала, что завещание собираются пересмотреть? Потому и хотела поскорее встретиться со мной, пока до меня не добрались Арбитры?
М-да.
А я ведь по-настоящему волновалась за неё…
— Здравствуй, — ответила мама нехотя, поморщившись. — Таисия, сколько тебе повторять, не носи водолазки. Они зрительно укорачивают твою шею.
Я машинально потянула за ворот кофты, а затем, разозлившись, отпустила его.
— Спасибо, обойдусь без твоих советов.
— Как знаешь.
В эту секунду вошел нотариус. Он сел напротив нас обеих, за стол из цельного массива дерева. Взял в руки папку, поправил на переносице очки.
— Госпожа Эльвира Сергеевна уже в курсе ситуации, но я объясню нюансы специально для вас, Таисия Дмитриевна, — сказал, взглянув на меня сквозь толстые линзы. — Недавно было обнаружено ранее не оглашенное завещание вашего отца, Дмитрия Евгеньевича Орлова.
— Я говорила это раньше и повторюсь сейчас: единственное завещание моего мужа было обнародовано сразу же после его смерти! — вмешалась мать.
— Предыдущее завещание оказалось подделкой, и это подтвердила экспертиза, — спокойно ответил нотариус. — Это же завещание поступило Арбитрам непосредственно от доверенного лица, которому господин Орлов поручил его хранение. К сожалению, Дмитрий Евгеньевич сам попросил предоставить его так поздно.
— Но почему? — удивилась я.
На мгновение мне показалось, что мой отец до недавнего времени был жив, но потом я услышала про то, что некое лицо просто не предоставило его раньше.
— Дмитрий Евгеньевич просил связаться с Арбитрами только после вашего совершеннолетия и получения высшего образования. С той целью, чтобы на вас не было оказано никакое давление извне. Понимая всю неоднозначность вопроса и заинтересованность третьих лиц среди нечисти, Арбитрами было решено проконтролировать вопрос лично. К сожалению, бумажная волокита затянулась, и свидетельство подлинности завещания
