– Ясно, – вздохнул Щукин.
– Выходит, безупречного алиби нет ни у одного из подозреваемых, – подвел итог Гена. – Но ведь кто-то из них убивал, правильно?
– Ты сомневаешься? – улыбнулся Щукин.
– Я уже и не знаю… – протянул Гена.
– На сегодня все, – поднялся Щукин. – Поезжайте отдыхать, а я поеду к сыну Казимира Лаврентьевича.
Гена и Слава переглянулись.
– Архип Лукич, вы же говорили, что оставите Генриха на закуску, что только в том случае его атакуем, если у всех подозреваемых есть алиби, – удивился Слава.
– А кто сказал, что я собираюсь его атаковать? – вопросом на вопрос ответил Щукин. – Я пока только переговорю с ним.
– Может, нам с вами? – предложил Гена.
– Нет-нет. Идите.
Щукин сел в автомобиль, но не сразу тронулся с места. Он думал, однако, не о ходе следствия, не об убийце, а о себе. Смущала его одна маленькая деталь – он кое-что утаил от своих ребят. Ему было немного стыдно, но лишь немного. Они молодые, впереди у них масса интересных дел, возможно, кого-то ждет слава. А ему нужно доказать, что он не ноль, а вполне обычный следователь, которому просто немножко не везло. Пусть простят ему ребята его маленькую слабость. Хотя он и мечтает о рыбалке, но работу тоже любит.
Предварительно позвонив Генриху и договорившись, что тот будет ждать его дома, Щукин прибыл к нему.
– Вы с хорошими вестями? – встретил его Генрих.
– Пока приехал отдать тетрадь. Ну, и поговорить.
– Тогда пройдемте в кабинет папы, там нам не помешают. Знаете ли, мама плохо перенесла смерть отца, всякое упоминание о нем приводит к сердечным приступам.
Щукин проследовал за ним в небольшую комнату, заставленную без системы старинной мебелью – она была сборная и по цвету, и по стилю. Из-за большого количества антиквариата кабинет напоминал музей, но тем не менее здесь было уютно. Щукин сразу же подошел к застекленному шкафу, где на полках находились камни.
– Это драгоценные камни? – спросил.
– Не все, – приблизился к нему Генрих, открыл шкаф. – Отец собирал коллекцию камней еще с юности. Вот, видите, это друза хрусталя, а это друза кристаллов аметиста.
– Неужели они выглядят именно так в природе?
– Да. Это природа вырастила кристаллы.
– Потрясающе. А которые камни драгоценные?
– Ну, что бы вам такое показать… Вот! Это изумруд, кстати, крупный. Отец его нашел лично и долго прятал. А ведь в те времена за укрывательство камня можно было сесть в тюрьму, камни принадлежали государству. Папа говорил, что спал с этим изумрудом.
– Изумруд? – страшно удивился Щукин. – Никогда бы не подумал, что это драгоценный камень.
– Потому что в природе он выглядит менее эффектно, чем тот же хрусталь. А вот в обработанном виде… Сейчас, здесь есть и обработанный камешек. Вот.
Щукин взял в руки зеленый кристалл, повертел и усмехнулся:
– Какая большая разница между необработанным камнем и этим, ограненным. А у вашего отца есть алмазы? Очень интересно взглянуть, как они выглядят. – Генрих взял с полки несколько камешков, протянул их Щукину. Тот брал по очереди кристаллы, рассматривал их на свет. – Поразительно. Я бы прошел мимо, честное слово.
– Но в этом как раз и заключается искусство ювелира – отсечь лишнее. Знаете, так о своей работе говорил Микеланджело: «Я беру кусок мрамора и отсекаю все лишнее». И тогда камень обретает ту красоту, которую спрятала в нем природа.
– Странно, что такие маленькие кристаллы являются причиной больших преступлений.
– Вы находите это странным? Алмазы редки. При огранке камень очень много теряет. Из тех алмазов, что вы держите, при огранке получатся совсем крошечные бриллианты. Редкость и несравнимая красота делают алмаз самым дорогим природным материалом. Наверное, поэтому частой спутницей алмазов становится смерть. Но в основном людей привлекает не красота, а те деньги, которые они стоят.
– В основном? А что, есть еще причины, толкающие на преступление?
– Есть. Страсть. Или любовь. Это когда человек любит камень до такой степени, что ничто более не представляет для него ценности. Таким людям созерцание камня заменяет общение с другими людьми, все их существование направлено на добычу камня любыми средствами, вплоть до убийства. Если вы читали тетрадь, то Агнесса из этой породы людей.
– А ваш отец? Он тоже был из этой породы?
– Думаю, не совсем. Он невероятно любил минералы, часами мог рассматривать коллекцию, хотя знал каждый камень лучше, чем даже себя. Но он бы никогда не убил.
– А как же тогда в его руке очутился пистолет?
Генрих не ожидал такого вопроса. Кажется, он не думал об этом.
– Не знаю, – после минутного раздумья ответил он. – После того дня, когда старуха принесла колье, отец изменился… Однажды я обидел его, намекнул, что он стал слегка тронутым. А знаете, как папа называл колье Агнессы? Алголь.
– Помню, помню. Алголь – одно из имен дьявола. Жена автора тетради сделала такое сравнение. И вы верите в то, что Алголь бросил алмазы на землю?
– Вам смешно? А мне иногда кажется, что и Мари, и мой отец правы. Только я бы отнес это определение ко всем драгоценным камням без исключения. Поскольку человеческая природа слаба, можно сказать – несовершенна, человек ищет совершенство вокруг себя. И не просто ищет, а пытается стать хозяином совершенства. В сущности, человеку не так уж и много надо для существования – тепло, еда, секс. Так он устроен. Но ему этого мало. Если он хочет тепла, я имею в виду физического, то стремится приобрести огромный дом, в котором можно заблудиться. Съесть он хочет не только самое лучшее из еды, но и… коллегу, секса ищет самого разнообразного. Отсюда его желания упираются в деньги. В этом смысле драгоценные камни являются источником богатства, ради которого не жалко отдать душу сатане. Один бриллиант величиной с горошину стоит состояние. Когда же камней много, а принадлежат они другому человеку, их попросту отнимают. В общем, все до безобразия примитивно. Да, без сомнения, драгоценные минералы создал дьявол, он ловит на камни людские души.
– Действительно, просто и примитивно, – согласился Щукин. – Скажите, Генрих, вы знаете человека по фамилии Пушко?
Генрих сосредоточенно сдвинул брови, вспоминая.
– Н-нет… кажется. Хотя возможно, я и слышал эту фамилию…
– Я напомню. Фотограф Пушко.
– Не припоминаю…
Щукин достал две фотографии, подал Генриху:
– Когда были сделаны эти кадры?
– А! Так это папин юбилей пять лет назад.
– Значит, вам должен быть знаком Пушко. Эти фотографии делал он.
– Погодите, погодите… Да, его порекомендовали отцу, он снимал в ресторане, где мы отмечали юбилей. Он отлично снимал, брал за работу недорого. Кстати, у нас есть много фотографий того вечера, некоторые забавные получились. Мы подарили всем гостям по несколько фотографий. Если не ошибаюсь, фотограф спился. А почему вы спрашиваете?
– Его убили.
– Неужели? Жаль.
– А знаете, что послужило причиной убийства? Колье «Алголь».
– Не понимаю.
– У старушки, что приносила колье вашему отцу, его украл Пушко. Скажите, Генрих, вы не думали, почему ваш отец решил отдать колье убийце? Разве не странно: он едва ли с ума не сошел, увидев ожерелье, и вдруг, получив его от Веры Антоновны, которая тоже погибла, отдает человеку, зная, что перед ним убийца? Заметьте, убийца не требовал отдать колье, Казимир Лаврентьевич сам сказал, что отдаст его.
– Не знаю. Правда, не знаю. – И Генрих подкрепил слова жестом недоумения, разведя руки в стороны. – Все, что произошло, не умещается у меня в голове.
– Вы не помните, кто порекомендовал вам Пушко как фотографа?
– Это было пять лет назад… И я ведь не занимался юбилеем. Но отец потом его приглашал и на мамин юбилей… Простите, а где вы взяли наши фотографии?
– У Пушко. Он хранил много своих работ. А эти две, как вы сказали, забавные. И ракурс удачный, и герои зафиксированы в исключительно смешных позах. Да, такие «залипухи» часто случаются во время торжеств, но подметить и вовремя запечатлеть их далеко не каждому фотографу по плечу. А вот это кто? Видите, позади вашего отца за отдельным столиком сидит человек… Я хотел бы знать: он тоже был приглашен на юбилей или попал в кадр случайно?
– Нет, не случайно. Мы сняли зал полностью, и случайных людей там не могло быть. А это… один знакомый… довольно близкий. Был. Папа ему много помогал, но, как говорится, близкие часто предают. После инцидента с ним отец отмежевался от многих друзей. Если это не очень важно для вас… мне бы не хотелось о нем говорить.
– Это неважно. Извините, что потревожил, мне пора. – Уже стоя на пороге, Щукин оглянулся, ободряюще тронул за плечо Генриха. – Вижу, вы любили отца. Очень жаль, что так вышло. Нелепо. Да! Генрих, я завтра жду вас в прокуратуре, нужно кое-что засвидетельствовать в деле вашего отца.
– В котором часу?
– В двенадцать.
