Войчек виновато спросил:
— Я виноват…
— Запомни человек, не только ты пользуешься услугами Оракула, но и мы тоже! Нам было предначертано покинуть Откосые горы еще триста лет назад! Мы к этому и пришли. Жалеть о пройденном пути не стоит, иногда история народа вершится только через радикальные столкновения бед и катастроф, иначе…
— Иначе племя вырождается, — констатировал Войчек.
— Да, — закончила сильфида.
Так произошло и с Хизельмашем, орден выродился за неумолимо короткий отрезок времени. Жуткий изгиб истории Зоргана, такой же роковой, как поворот тоннеля.
— Юг, но там…
— Необжитые земли! — согласилась с мыслями мастера Мальра.
— Опасные земли…
— Не настолько, как теперь опасны эти горы.
Войчек согласился. Ему нечего было сказать.
— В путь. Смерть приближается, я чувствую ее тянущиеся к нам когти.
Кинди и Ежник совсем раскисли.
— Готовьте носилки для Марека! Живо!!
Необжитые земли?
Необжитые земли!
* * *
— Хооорвуут! Хооорвууут! Хооорвууут!
Тьма их побери всех, они что сговорились? Страх потеряли?
— Хооооорррвуууутт!..
Ментальная отмашка.
Опа, а это что-то новенькое?!
— Хорвут! Хорвут, аракхииды сожри твою печень! Хорвут!
Ментальная конвульсия.
— ХОРВУТ!!!
А-а-а-а-аааааааааааааааааааа…
Сквозь жуткую боль раздался протяжный вопль.
— Ты чего, омразина, молчишь? Чего не отвечаешь, гадина?
— Вы… вы… предали м-меня! Вы… в-вы… предатель!
— Хорвут, ты чего это?! — Удивился подсознательный собеседник.
— Я узнал! Я узнал… правду.
— А… правду? — Господин Баркл двусмысленно задумался. Хотелось бы знать от кого?
Возмущенный барон продолжил пылкие высказывания:
— Я получил письмо! Я узнал коварную правду! Вы такой же обманщик, как все!
Письмо? Очень даже интересно? Кто это осмелился его предать? Так грубо и нелепо?
— Моя дочь! Вы подвергли ее смерти! Она в руках эльфов! Верните мне мою дочь! Немедленно! — Хорвут орал в голос на всю комнату.
Забавно, таращатся на него слуги или они к таким спектаклям успели привыкнуть? Считают тайные свидания своего господина с Императором Тьмы Барклом банальным психологическим срывом? Все может быть?
— Успокойтесь, барон!
— Нет!! Это вы успокойтесь! Немедленно отдайте мне мою дочь! Изверг!
И откуда у тебя проснулись отцовские чувства? Небось, до сей поры, даже и не вспоминал о ней? И кто кого извергом называть должен?
— Да успокойтесь же!
— Не затыкайте мне рот! Хватит водить меня за нос! Вы подлый предатель! Вы затрах…
Ментальный удар сбил Хорвута с ног. Подсознательная атака сжала мозг вельможи в тугой узел. Спазмом скрутила кровеносные сосуды и нервы. Хорвут задыхался от боли и агонии. Еще мельчайшие секунды и барона бы не стало, но Баркл милостиво отпустил железную хватку. Пускай пока поживет!
— Угомонились, милорд? Пришли в себя?
Судорога отпустила тело барона, он протяжно застонал.
— Надеюсь, мне повторять процедуру не придется? Или повторить?
— Н-нееет…
— Вставайте! Хватит валяться на полу! Слуги забеспокоятся!
Они давно беспокоятся! Но Хорвут впервые же дни, Чельссеру и Гарсту дал понять — ни при каких условиях его не тревожить в минуты связи с… не тревожить и все!! — Такой был окончательный вердикт сурового хозяина. Естественно его приказ донесли и до ушей послушных слуг. Им не пришлось повторять дважды. Слуги у него были четко отдрессированы.
Хорвут усадил свое драгоценное тело в кресло.
— Вижу, успокоились?
Интересно, как это вы видите, мессир Баркл? — захотелось сразу же спросить барону, но он еще не пришел в себя и потому сдержался.
Но Император Призрачного мира читал его мысли, словно раскрытую книгу.
— Вы должны хорошо знать, сперва мозг выполняет действия-мысли — посылает через нервные окончания мысли-импульсы вашим мышцам, а потом вы, то есть ваше тело, совершает действия. Так сказать, я первым за ваше тело узнаю, что в данную секунду, вы планируете совершить, а уже потом — вы. Забавно, не правда ли?
— Очень, — строго пробубнил барон.
— Значит так, поток ваших претензий дошел до моего понимания…
— Претензий?! — Снова вспылил Хорвут.
— Претензий! — Зло прошипел Баркл и его ответ заставил Хорвута замолкнуть надолго. Ибо запахло новой экзекуцией, а ее барон мог уже и не выдержать. Пришлось заткнуться!
— Действительно в руки эльфранских эльфов попали подмастерья Хизельмаша, среди них была и ваша дочь, но спешу заметить, от казни и тем паче пыток, мастеровые улизнули, как им это удалось вас не должно волновать. Скажу главное, ваша дочь в целости и сохранности. И еще одно барон Хорвут! Очень-очень серьезное обстоятельство, которое должно косвенно разрушить между нами взросшие внезапно сорняки — это покровительство!
— Покровительство?! — Затаено переспросил вельможа.
— Именно-именно, то самое покровительство! — Зашипел Баркл. — Ваша любезная вами дочь и дочурка герцога Альвинского находятся под моей опекой! Находятся в моих… руках! Их жизням ничего не угрожает, более того, она может рассчитывать на мою помощь, так же как и вы!
Когда смысл услышанного достиг ушей Хорвута, барон содрогнулся каждой клеточкой своего тела. Это ультиматум? Это тонкий или грубый намек? Это шантаж?
— Она у… эльфов? Ведь вы сказали, что она у вас в… руках, значит, она у остроухих? Эльфов?
— Необязательно, будучи в моих руках, быть в то же время и в казематах эльфов. Достаточно… находиться рядом с моим… домом.
— Где она? — решительно набросился барон.
Мужество достойное похвалы!
— В Ульях Грез! — Твердо отчеканил мессир Баркл.
В Ульях Грез?! В УЛЬЯХ ГРЕЗ?!!
Крупная дрожь прошибла барона Хорвута, холодный пот скатился по спине до самого пояса.
УЛЬЯ ГРЕЗ???
— К-кто в-вы?
Легкий, скудный смешок в голове.
— Я тот, кто приведет вас к победе! Я тот, кто ликвидирует ваших врагов! Я тот, кто перевернет Зорган вверх дном и кардинально изменит историю этого жалкого мирка! Я тот, которого все отвергнули и бросили на вечное прозябание в Призрачном мире! Я — Баркл! Император Баркл!
Призрачный мир? ПРИЗРАЧНЫЙ МИР?!
Реальность настолько была ошеломляющей, что Хорвут подумал, а не стоило умереть пару минут назад, тогда он точно умер бы с чистой и здравой мыслью в голове, но теперь…
— Бросьте нытье! Бросьте глупые переживания, барон! Вы же мужественный человек! Вы всегда стремились к власти! Только подумайте — эльфы ударят в тыл графам Земану и Халоуту. Разобьют ваших извечных недругов! Потом пойдут дальше на север. В земли графов и баронов. С юга — с Черного леса двинутся эльфийские войска Берхата Альрина, затянут кольцо потуже. Орден Северных Магов ожесточено сейчас борется с князем Лестором. Герцог Альвинский ранен и в стране анархия, это чудесный шанс для контрудара. Для мести. Год сражений — и целая жизнь в покоренной нами твердыне! Зорган в наших руках! Вы со мною, барон Хорвут?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
