— Нечего у меня здесь мусорить!
Пожав плечами, я достал шесть патронов из подсумка и не спеша зарядил оружие. Револьвер Эльки я только проверил и, убедившись в его исправности, закрепил его на том же месте, что и в прошлый раз. После этого я повернулся к девушкам. В отличие от меня, обе они были одеты заранее: на Катрине был чёрный корсет. Верхняя его часть над левой грудью была разорвана, оголив алую кожу, но всё ещё пряча самое сокровенное, и чёрные обтягивающие штаны. А вот наряд дриады снова изменился: Зелёное платьице с короткой юбочкой, состоящее из крупных листов. Тонкие лианы играли роль бретелек. На левой руке был браслет из таких же лиан, на тыльной стороне запястья находился небольшой цветок нежно-голубого цвета. Смотрелось это просто, но, надо признать, красиво.
Стена из кустов внезапно разошлась и с храпом в «помещение» вошёл вороной конь. Седла на нём не было, как и сумки. Предугадав вопрос, Ада ответила:
— Всё у меня. Сейчас.
После этих слов кусты с треском разошлись, а на свободное место заползло дерево, на ветках которого как раз и были аккуратно развешаны мои вещи.
— Вот, можешь проверить, всё на месте, кроме трёх красных зелий. Они на вас ушли.
Первым делом я полез в сумку.
— Не страшно, мне бы поесть чего… О!
Той еды, что я брал с собой девять месяцев назад, уже не было. В сумке вообще еды не было, да и фляга была пуста.
— А…
— Испортилась.
— Ага. А…
— Затвердела до каменного состояния.
— Понятно. А…
— Сейчас организую.
— Да ты ж моё солнышко.
В ответ я получил весёлую улыбку. Через пару минут я услышал шорохи и тихое шипение. Ещё через минуту на поляну заползли лианы, которые держали двух задушенных ящеров.
— А не многовато?
— Ничего, остатки с собой возьмёте. Вот только я готовить не умею.
Дриада бессильно развела руки в стороны. Тут в разговор вклинилась Катрина, застенчиво молчавшая до этого:
— Господин, позвольте мне.
Я обернулся к суккубу:
— А справишься? Ты ж не знаешь, что это за мясо?
— Я быстро учусь, так что думаю, со второго-третьего раза смогу приготовить максимально вкусно.
— Ну попробуй.
Она прямо просияла от оказанного ей доверия.
— А я тогда пойду, прогуляюсь. Ада, составишь мне компанию?
— Конечно!
Это зелёное создание моментально прижалось ко мне, обхватив руку. Я и слова сказать не успел, как мы уже вышли за пределы поляны, оставив Катрину заниматься провизией. Пару минут дриада глупо хихикала, но в один момент резко стала серьёзной:
— Так что ты собираешься делать дальше?
— Пойду в столицу и убью героя. Мне в любом случае нужно это сделать. Это уже не просто месть, теперь это уже полноценный заказ. И, если я его не выполню, то этот мир будет уничтожен. Изменения, которые вносит герой, через три месяца станут необратимы и уже ничего сделать будет нельзя.
— Это-то я поняла. Я спрашиваю насчёт этой Катрины. Не пойми меня неправильно, я никак не ограничиваю тебя в знакомствах, но в том мире, же, прошло гораздо меньше времени, чем девять месяцев?
— Ты на что намекаешь?!
— Пока ты спал, мы успели немного пообщаться. Сомневаюсь, что она тебя отпустит одного. Сама, скорее, рядом с конём побежит.
— Было бы лучше, если бы она у тебя тут пересидела. Ну, или в замок отправилась. Хотя… Нет, лучше у тебя.
— Может, и лучше. Я-то не против, но, как я и сказала, одного она тебя не отпустит. Ты чуть сам не помер, пока её спасал, теперь она чувствует себя обязанной и… наверное, виноватой.
— Ладно, это тупиковый разговор. Не думаю, что она мне помешает в городе, возможно, даже поможет. Ты мне вот что скажи: Тут солдат за время моего отсутствия не было?
Она кивнула:
— Были. Но все они остались в лесу. По несколько человек приходили, пытались пройти лес насквозь, да так здесь и остались. Ты же сам понимаешь, я могу помочь с теми, кто забредает ко мне, но если они телепортируются за пределы моей территории, то я их не достану при всём желании. Но даже в сгоревшем городке я никого не видела.
— Надеюсь, они не могут перемещаться куда пожелают, иначе будет очень печально.
— Нет, магия не так работает. Архимаг не может перемещаться куда угодно, так что, сомневаюсь, что они вот просто так смогут попасть в твой замок. Хотя, лучше спрашивать у них, потому что я магией и вовсе не владею.
— Я тоже.
— А оно тебе надо?
— Нет. Мне хватает и того, что есть.
— Вот и хорошо. Ты же понимаешь, что я тебя сегодня никуда не пущу?
К девушке снова вернулось игривое настроение.
— Давай я тебе кое-что покажу, а то опять будешь хмурый ходить.
Схватив меня за руку, она направилась куда-то вглубь леса, увлекая меня за собой. Хотя, казалось бы, куда уж глубже?
Нас стеной окружали молодые деревья, да покрытые листвой кусты. Всё окружение прямым текстом заявляло о наступившей весне. Птицы весело щебетали где-то в вышине. В кустах шуршала какая-то мелкая живность, а мы всё шли.
Шли мы до тех пор, пока не вышли к небольшому озерцу с кристально-чистой водой, под которой беззаботно плавала рыба самых разных форм и размеров. От маленьких экземпляров с палец, до крупных — длиной с руку. Некоторые из них беззастенчиво ели других, тех, что поменьше.
Ада тут же скинула с себя своё платьице. Вернее, распустила его на составляющие, которые, только коснувшись земли, исчезли в ней, оставив на поверхности только свои кончики.
— Давай, раздевайся, поплаваем.
— И вот ради этого я столько одевался…
С наигранным сожалением я расстегнул несколько ремешков, которые позволяли скинуть костюм целиком без необходимости полностью собирать его по частям. Всё тело уже нестерпимо зудело, намекая, что пора купаться. Да и слипшиеся от крови волосы ситуацию не улучшали. Сняв костюм, я ненадолго завис в раздумьях.
— А…
— Просто кинь в озеро, рыбы сами почистят.
Не верить дриаде у меня поводов не было, так что, отстегнув оружие, я аккуратно, стараясь не создавать лишних всплесков, опустил снаряжение в воду. Стайка маленьких голубых рыбок тут же облепила нямку. Ада уже плавала в середине водной глади, глядя на меня весёлыми глазами и ожидая, когда же я соизволю влезть в воду лично.
Вода была немного прохладной. Сначала я зашёл по щиколотки. мягкий песок, устилающий дно, тут же предпринял попытку проглотить мои ноги, но я сделал следующий шаг. Пологий склон и чистая прозрачная вода полностью исключали любую неожиданность, как, например, возможность случайно наступить и провалиться в норку рака, коих здесь было предостаточно.
Когда я зашёл по колено, новая стайка рыбок облепила мои ноги, принявшись щипать кожу. Зубы у них отсутствовали, так что это был, скорее, приятный массаж. Зайдя по пояс, я сделал глубокий вдох и, вытянув вперёд руки и закрыв глаза, нырнул. Оказавшись под водой, я поплыл брасом. Через восемь гребков пришлось вынырнуть и, отфыркиваясь, протереть глаза, чтобы увидеть, что до Ады осталось расстояние в один гребок. Дриада тихо, без всплеска нырнула и вынырнула прямо передо мной. Мягкие ручки легли на мои плечи, а зелёные глаза девушки оказались аккурат напротив моих.
— А как же Катрина?
— А мы с ней уже искупались, пока ты спал.
Мокрые салатовые волосы блестели в лучах солнца, растекаясь по водной глади. По идее, на середине озера должно быть глубоко, но, скосив взгляд, я увидел плотно сплетённые водоросли у нас под ногами, которые и позволяли нам стоять по шею в воде. Дальше смотреть не дали: мокрые ладони легли мне на лицо, а губы дриады соединились с моими, и, когда ком из водорослей распался, мы ушли под воду.
Следующие полчаса мы провели под водой. Ада постоянно снабжала меня необходимым кислородом. Вокруг нас плавали рыбы, укоризненно поглядывая на двух, занимающихся непотребством гуманоидов, но кого это волнует, в такой-то момент? Я всё-таки заставил себя открыть глаза, за что был одарен милостью видеть, как длинные волосы девушки плавно движутся в толще воды, а её гибкое тело вытворяет такое, от чего самые лучшие гимнастки будут завистливо грызть ногти.
