Да, Шерил познакомилась со своим отцом. Это случилось сразу после рождения Лейлы. Не сказать, чтобы она была рада решению матери, но все же… В общем Шерил неожиданно легко приняла для себя факт, что Владимир тоже часть семьи. Тем более он выглядел таким… она не знала, как описать. Вроде бы сильный и крепкий с виду, но внутри — неровно склеенные хрупкие куски стекла. Тронь — и рассыплется.
Их первая встреча была ужасно напряжённой. Владимир очень нервничал. Наверное, больше, чем сама Шерил. Сразу сказал, что не станет надоедать, ведь он для нее чужой. Просто хочет немного поговорить. И это тронуло. Настолько глубоко, что Шерил дала себе обещание — она постарается принять отца, несмотря на прошлое.
И постаралась. Теперь ее полное имя звучало Шерил-Мария Дарквуд, полностью стать Марией так и не смогла, слишком привыкла к старому. Но никто не возражал. Встречи стали происходить все чаще, и Шерил постепенно перестала ощущать скованность и неловкость, как и мужчина. Может, они пока не стали по-настоящему близки, но отношения теплели больше и больше.
И сейчас Шерл была искренне рада видеть отца. И мама тоже выглядела счастливой. В светло-бежевом платье, она напоминала невесту. Молодую и беззаботную.
— Дочка, милая, — бережно обняла ее.
А Шерил забыла, что хотела сказать. Какой… необычный запах. Заметив ее вытянувшееся лицо, Владимир как-то неловко кашлянул и сообщил:
— Здравствуй, Мария. Мы с Ташей решили сообщить лично — у тебя скоро появится сестра.
— Или брат, — добавила мама.
Мама… беременна?! Ох, хорошо, что Лейлу держал Марк.
— Поздравляю, — ее муж подал руку отцу.
А Шерил потрясённо глядела на маму. Беременна! И молчала! Женщина мягко улыбнулась.
— Прости, милая. Нужно было сделать несколько обследований, да и вообще… Мы решили, что неплохо бы начать заново по всем вопросам.
— Я, к-хм, тоже рада, просто… Ох, это неожиданно! Но замечательно!
Хоть и немного страшно. Все-таки история ее родителей такая трудная.
Шерил не знала, смогла бы она рискнуть, но за два года вполне убедилась, что родителям хорошо вместе. Глаза Аманды сияли. Видно, она нашла в себе силы переступить через прошлое. И наверняка не без помощи Надежды — они стали очень хорошими подругами.
Немного переварив новость, Шерил огляделась. Кстати, а где чета Ливсов?
Она тоже очень плотно общалась с удивительной омегой. После того, как документы из колледжа были изъяты — все равно они больше не нужны — Шерил решила попробовать применить свои знания для более приземлённых, но не менее важных вещей.
Дети — вот кому Шерил решила посвятить усилия. Воспитатель из нее был так себе, но постройка новых детских домов, их проектировка, и организация функционирования — все это оказалось очень непросто!
Мало соорудить бетонную коробку и оформить комнаты. Надо еще придумать способ, как не висеть у мужа на шее, а обеспечить хотя бы частичное самофинансирование. И это дело не одного года, но оно двигалось. И было гораздо увлекательнее и нужнее ее первоначальной мечты. К звездам полетят не бездушные вещи — живые люди, и это здорово.
— Я думаю, Надежда уже где-то в основном зале, — отозвалась на ее мысли мама. — Они обычно приезжают к самому началу. Кстати, Лиззи и доктор тоже прибыли. Видела Ричарда у столика с пирожными.
При упоминании о Миллере Марк и отец нахмурились.
Альфам не слишком приятно играть роль подопытных кроликов, но упрямый доктор прилип к своей теории парности, как магнитная присоска к куску железа.
— Это уникальный шанс для человечества! — вдохновленно повторял мужчина. — Новый вид сверхлюдей, наделенных умением сострадать, любить, заботиться. Представляете? Жизнь на Земле кардинально изменится! Гениальные лидеры, что работают не против, а во благо…
Миллер рисовал утопические картины. Шерил хотела бы верить, но все выглядело слишком идеально. Впрочем, никто не мешал надеяться. По утверждению доктора, именно у мальчиков ярко проявлялась «человечность», девочки же выступали в роли носителей. Именно от прабабушки и прадедушки по материнской линии Марку достался более мягкий для альфы характер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Она, конечно, была только «за» проводимые исследования, но порой Миллер очень наседал. Особенно доставалось им с Марком. Иногда приходилось звать на помощь Лиззи. Помощницу доктора и с недавних пор — жену. Шерил так радовалась воссоединению этих двух. Они на самом деле заслужили счастья, и у Ричарда появился настоящий отец, пусть и не кровный.
— Там! — Лейла требовательно стукнула по плечу Марка, показывая на яркие пятна воздушных шаров у одного из столиков.
Сама виновница этого сборища, конечно, не понимала, в честь чего под потолком порхают голографические бабочки, а зал украшен не по-взрослому ярко. Были и другие дети, но старше. Все они пока держались рядом с родителями. Потом для них состоится анимационное представление, но к этому времени их семья покинет этот полудетский праздник.
Вместе они двинулись в общий зал. Изредка Марк кому-то кивал, да и мама с Владимиром отвечали на приветствия. Шерил тоже увидела несколько знакомых лиц. В основном людей, сотрудничавших с Надеждой. Краткие разговоры и добрые пожелания расслабляли сжатую внутри пружину. А не слишком официальная обстановка позволяла чувствовать себя свободнее.
Надежда действительно находилась в общем зале, оборудованном под детскую площадку. Лейла тут же попросилась вниз, и Марк нехотя пустил ее размяться.
Около них материализовался светловолосый метеор. Белла — дочь четы Ливсов — тоже была тут.
— Привет! — щербато улыбнулась. — Мама и папа вас ждут.
Надежда устроилась в одном из кресел. Свободное платье скрывала небольшой живот — чету Ливсов ждало очередное пополнение. Вот только самого альфы нигде не видно.
— Мой муж попал в надежные руки Миллера, — улыбнулась омега. — Луи пытался сбежать за напитками, но это ему не удалось
О, вечер точно пройдет нескучно.
— Здравствуй, Надежда, — Шерил с удовольствием обняла похорошевшую женщину. Все-таки их общение перешло на «ты». И это было невероятно здорово.
— Присаживайся, милая, — кивнула на соседние диванчики. — Чувствую, сегодня будет познавательный вечер.
Шерил едва удержалась от смеха. Напряжение отпустило совершенно, и она с удовольствием огляделась, признавая, что такой вечер ей по душе. И, может быть, ей не стать светской львицей, но когда рядом любимый муж, ее семья и друзья, все действительно будет хорошо.
Марк устроился рядом, обнимая ее и прижимая к себе. На соседнем диванчике присели мама и отец, Белла вместе с Лейлой проверяли предметы мебели на прочность, а в конце зала уже показался Луи, вместе со всем семейством Миллеров. Ричард первый прибежал к ним, здороваясь и подключаясь к девочкам.
Спустя полчаса, Шерил знала, состоится поздравление именинницы. После которого они с Марком дадут короткое интервью, и уедут домой, оставляя праздник шуметь без них.
И в этот раз все действительно будет хорошо. И в следующий тоже.
— Я думаю, ты была права. Вернее — будешь, — прошептал муж, склоняясь к ней.
— В чем?
Взгляд золотисто-зеленых глаз был откровенным и жарким.
— Насчет беременности, любимая. Нашей дочери срочно нужен брат.
Бонус
Близнецы и Микки
— Готовься проиграть, братишка.
— Себе говоришь?
За углом шел жаркий спор. Как обычно.
Прикусив губу, Микаэль нервно одернула короткую юбочку и взглянула на часы. Без пять девять… В животе сладко екнуло, а на трусиках наверняка красуется влажное пятнышко — сегодня для нее и мужей особенный вечер.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Не удержавшись, поправила ободок обручального колечка. Оно состояло из двух полосок золота, тесно переплетенных между собой и украшенных равным количеством брильянтов. А на обратной стороне каждой полоски крохотные буквы — первые от имени и фамилии ее любимых.
Микки крепко-крепко зажмурилась и глубоко вздохнула.
