— Жесфа, я все поняла, — Йелла присела и быстро высунула голову за угол.
И так же поспешно спряталась, откатившись в сторону, потому что в непосредственной близости от ее головы в феррокритовой стене образовались три выбоины. Вессири нашарила комлинк.
— Рапорт подтверждаю, Жесфа. Продолжай отслеживать камеры, и мы до него доберемся.
К ней подбежала Эльскол, опустилась на одно колено.
— Что у тебя там?
Йелла ткнула пальцем в сторону коридора.
— Наш ранкор в ловушке. Твои люди приглядывают за лестницами?
— За дурочку держишь? Он заперт на пятом уровне, — Эльскол криво улыбалась, на левой щеке красовалась глубокая длинная царапина. — Эвакуируем гражданских или просто выкурим дичь?
— Пошли за ним.
Эльскол махнула рукой команде: двум людям и двоим вратикс.
— Пошли, ребята. Поаккуратнее.
Первая пара заняла позицию в начале коридора. Попытка выглянуть за угол огня не вызвала. Тогда вперед перебежали вратикс, заглянули в следующую дверь, проверили, двинулись к следующей. Заперто. Эльскол и Йелла помчались по коридору.
У поворота Йелла присела на корточки, прижимаясь спиной к стене. Она уже собиралась дать отмашку, когда ее внимание привлекли события в уже проверенном коридоре. Взорвалась дюрапластовая дверь, та, что была заперта. Нет, не взорвалась, мгновением позже поняла Вессири, ее разнесло на куски выстрелами. Два заряда попали первым вратикс в живот, инсектоид упал, все шесть членистых ног подергивались. Вторым вратикс разворотило грудину.
Люди подскочили к двери раньше, чем Йелла успела выкрикнуть предупреждение. Один сунулся внутрь, резко выпрямился, обмяк; одежда на его груди загорелась. Второго Йелла не видела, только его ногу. Нога дернулась и замерла.
— Жесфа, мне здесь нужны шестеро, — Йелла оглянулась на онемевшую Лоро. — Мы будем ждать, поняла?
— Пока этот ублюдок не убежит? — яростно спросила Эльскол. — Если он там, он знает коды. Может, у него там потайной турболифт или что-то вроде? Может, его там уже нет?
— Сомневаюсь, — Йелла снова нажала на кнопку комлинка. — Жесфа, пусть захватят гранаты.
По коридору тек черный дым, потом из дверей вылетел лазерный карабин, с лязгом ударился об пол между двумя мертвыми десантниками.
— Я сдаюсь!
Йелла и Эльскол переглянулись.
— Выходи с поднятыми руками! — крикнула Йелла.
— Какой знакомый голос, — донеслось в ответ. Йелла от изумления приоткрыла рот. Флири Ворру? Она медленно растянула губы в улыбке.
— Я жду, что руки у тебя будут подняты, Ворру.
В дверном проеме появился субтильный беловолосый человечек, осторожно перешагнул через тела, демонстрируя задранные вверх руки.
— А, я так и думал, — сказал он спокойно. — Йелла Вессири. Та, что всегда поступает правильно. Эльскол встала, вскидывая карабин.
— Хочешь, поступлю правильно? — спросила она. — У меня для тебя припасено чуть-чуть правосудия.
Йелла едва успела удержать Лоро.
— Нельзя. Он же сдался.
— Сдался? Он только что убил четверых. Сжег на месте!
— Тем тяжелее будет обвинение на суде.
— Точно, — Ворру чопорно улыбнулся. — Не сомневаюсь, что жители Тайферры захотят меня судить, если Республика им позволит.
— Как только Республика с вами закончит, вас передадут Тайферре, — пообещала Йелла.
— Надеюсь, вы правы, милочка, потому что, насколько мне известно, у народа Тайферры сильно развито чувство справедливости, — Ворру опустил руки до уровня плеч. — А поскольку я знаю, кто в Республике занимается тайным хранением бакты, то я в курсе всех незаконных сделок. Почему мне кажется, что никому не захочется, чтобы я заговорил?
Йелла едко расхохоталась, хотя Ворру был прав.
— Думаешь, не придется платить, да?
— УВЫ, милочка, такова реальность.
— Ты, разумеется, думаешь, что я не хочу отомстить, — голос Йеллы стал резче. — Ошибаешься. Я хочу убить Исард, потому что из-за нее погиб Дирик. Но до нее мне не добраться, зато ты имеешься под рукой, — она подняла карабин, прицелилась Ворру в голову. — Один выстрел, и можно будет разом закрыть кучу дел.
Бывший мофф вообще опустил руки и даже поаплодировал немного.
— Миленький блеф. Я читал оба ваших досье, милая барышня, и имперское, и корбезовское. Кое в чем они совпадают. Вы не сможете застрелить меня.
— Верно, — Йелла с сожалением опустила бластер. — Зато она может.
Как-то раз Ведж при Йелле сказал, что знает всего двух людей, что стреляют лучше Лоро. Эльскол с блеском подтвердила его мнение о себе. Она попала в горло Ворру. Беловолосый человек пошатнулся и обрушился на пол, прямо на собственный карабин.
Эльскол с удивлением посмотрела на переключатель стрельбы.
— Что-то не помню, чтобы ставила его на оглушение…
— Это я, — устало улыбнулась Вессири. — Когда останавливала тебя в первый раз.
— Зачем?
— Ворру любит все держать под контролем, всегда любил. Он ждал, что сожжешь его живьем. И он бы только выиграл от этого, потому что ты убила бы пленного и безоружного.
Эльскол Лоро вернула переключатель в прежнее положение.
— А ведь он говорил правду. Республика заключит с ним сделку, — сказала задумчиво Йелла.
— Конечно, если мы ей дадим такой шанс.
Некоторое время Эльскол, насвистывая, разглядывала неподвижное тело. Потом повесила карабин на плечо, распустила рыжие волосы и вновь завязала их в хвост. Йелла пристально наблюдала за ней.
— Проныры вытащили его с Кесселя, — ухмыльнулась она. — Мы доставим его обратно. И никаких сделок, сплошная справедливость.
Эльскол расхохоталась.
— Продолжай в том же духе, подруга, и может быть, сумеешь убедить меня, что с имперцами можно общаться не только с помощью бластеров.
— Буду работать над этим, — пообещала Йелла Вессири. — Но, может, сначала освободим Тайферру?
ГЛАВА 39
Капитан Сайр Йонка с трудом отлепил себя от палубы и поднялся на ноги. Машинально вытер ладонью лоб и с удивлением посмотрел на пальцы — те были в крови. Времени на лишние вопросы не было, поэтому он просто отодрал лоскут от подола форменной рубашки и прижал к ране. Антиллес, ты заплатил много, но, кажется, недостаточно.
— Кто-нибудь! — крикнул он в дымный полумрак капитанского мостика. — Что там у нас происходит? Лейтенант Карса!
Пахло дымом и горелой изоляцией, из покореженного пульта сыпались белые искры. Смотреть на них было больно, слезились глаза.
— Карса мертв, сэр. Монитор взорвался… Карее голову оторвало. Стоило опустить руку, как кровь опять залила глаза. Он стер ее, пытаясь увидеть, с кем говорит. Разглядел только нашивки младшего офицера. Кажется, помощник Карсы…
— Значит, мы ослепли, энсин…
— Энсин Иссен, сэр. Нет, сэр, не ослепли, — мальчишка деловито стучал по клавишам. — «Лусанкия» опять получила пинок в борт… простите, сэр, массированный торпедный удар в левый борт. Теперь она обстреливает транспортники. Нас оставили в покое.
— Значит, не так все плохо, — Йонка привалился к переборке; голова кружилась, ноги были точно ватные, контузия у него, что ли? — Рулевой, маневрировать мы еще можем?
Из глубин мостика откликнулся полный боли голос: — Потеря маневренности — пятьдесят процентов, капитан. Мы способны на развороты, но скорость и средний пилотаж… едва ли, сэр. Но вытащить нас отсюда я сумею.
— Канонир, ваш статус?
— Орудия левого борта по большей части в порядке, капитан, но правый борт отстрелялся надолго. Трудно судить о возможности ремонта на месте, сэр.
— Дефлекторы?
Лысый офицер за соседним пультом — почему он никак не может вспомнить их имена, почему так назойливо звенит в несчастной его голове? — торопливо просматривал данные на мониторе.
— Щиты скоро будут в норме, сэр. У нас уже семьдесят процентов мощности. Можно уходить, капитан, щиты выдержат.
Сайр Йонка качнул головой и тут же горько раскаялся в этом. Палубу перекосило, он даже подумал, что им вновь повезло на попадание, даже удивился, почему не слышно разрывов. Пришлось обеими руками ухватиться за переборку, влажные ладони, конечно же, соскользнули, но капитан устоял на ногах.
— Никуда мы не пойдем. Лейтенант Фелли, разверните нас левым бортом к «Лусанкии».
— Прошу прощения, сэр, но нам не платили, чтобы мы здесь все умерли.
— Так давайте сделаем так, чтобы нас не убили.
На мостике воцарилась мертвая тишина. Потом стало слышно, как где-то шипит поврежденный трубопровод. А может быть, Йонке это казалось. Голова раскалывалась от боли, было так больно, что он испугался, что вот-вот потеряет сознание.
Все они, оставшиеся в живых, смотрели на него. Перепачканный в крови и копоти, в расстегнутом кителе, с растрепавшимися волосами, едва ли он сейчас представлял собой образец аккуратного и подтянутого офицера. Капитан ждал, что кто-нибудь станет спорить, его люди не хотели умирать, да и он тоже.
