Вопросы стояли так: явится новое изображение Дубини – Миланка нормальная девка и юная поэтесса; не будет образа – Миланка свихнулась. Явится, будем решать, Князь – призрак или жених сестрёнки. Не явится, прискорбно, мы всем родом чокнулись, включая ту же Миланку, и ту же историю, и наши потуги написать о ней…
Скрытое возбуждение объединяло наше ожидание. Одна Миланка была спокойна. Я разговаривал с ней до того.
– Во сколько он явится?
– В час ночи, – отвечала сестра с непреложной точностью.
– Почему именно в это время?
– Он сказал, что двенадцать – мистический час, и он не хотел бы добавлять сверхъестественных ожиданий…
– Ты ему сказала, что мы любопытные?
– Конечно. Я сказала, что мне не верят и думают, что я тронулась… Он меня успокоил: «Не бери в голову, соловушка ты моя, ещё как поверят…»
– Хаа… Ты не просила, чтобы он показался?
– Просила, Люб, он не согласился. Сказал, что это излишне, пусть ждут его натурального…
– Значит, он ненатуральный?
– Люб, ну как тебе объяснить? Для меня он натуральный, а для вас это будет Бог знает что… Не волнуйся, он принесёт обязательно, он верен словам.
– Уу… Ну ладно, осталось немного. Действительно, пока нам хватает одного капа… А потом…
Были чудеса сродни нашему ожиданию. Гонимые властями раскольники шли вослед их священным иконам, перелетающим в более скрытое и благоприятное место. Там летали христианские иконы. Мы ожидали языческого капа, или образа, или изображения своего первопредка Дубини… Но с той же надеждой и верой, что и оглумленные староверы.
Мы с гипнотическим усердием помогали Миланке мыслью и чувствами: явись, преподнеси нам икону! Но как смеётся Любушка, хохоу. Никто не верил. Мы глазели в передний угол на наше законное изображение Дубини и терпели. «Уж полночь близится, а Германа всё нет…» У подножия Дубини мирно так мурлыкают кошки, горела лампадка. А мы сидим. Ждем-с… Но вот и 12 часов миновали. Таинственный и магический час преодолён. Напряжение стало нарастать. Язычник – мистик во всём и в то же время в нём мистики не больше, чем в остальных людях. Но этот час был воплощением мистики. Когда пошёл первый час ночи и напряжение ожидания зашкалило за Цельсия и Фаренгейта, возникла жуткая тишина. И вот… И вот эту тишину внезапно взорвал телефонный звонок. Все вздрогнули.
Аппарат стоял на подоконнике («на окне»). Дотянулся дед Любан. Мы услышали голос, рассчитанный на глухонемых.
– Здравствуйте! Беспокоит Князь… Будьте любезны, пригласите Милану Родимовну!.. – Дед удивился:
– Это Миланку што ли?
– Да, да, Миланушку… – отвечал аппарат. – Дед ему выговорил:
– Поздновато звонишь, молодой человек!
– Извините, пожалуйста! – отвечал вежливый аппарат.
– Так уж и быть, извиняю. Миланка! – Миланка была уже возле деда. Услышав голос Князя, она ветром приподнялась со стула и опустилась возле окна. Смеясь, волнуясь и пританцовывая на месте, она выдёргивала трубку у деда. Дед уступил.
– Князь, привет! – дыхом выпалила Миланка.
– Привет, Миланушка! – отвечал любящий аппарат.
– Мы ждем твоего чуда, никто так и не верит, но все хотят. Мы словно запряглись и везём – красные и, думаю, что вспотели… Почему ты тянешь? – стала говорить Миланка, предварительно лизнув трубку; наверно, поцеловала…
– Мы же договорились, в час. Я знаю, что вы волнуетесь, поэтому позвонил. Скажи всем, пусть успокоятся, никакой мистики нет, уверяю. Я приду к тебе позже, можно? – расслаблял нас загадочный чудодей.
– Приходи. Я расскажу тебе об эффекте… Пока!
– Пока!
Миланка вернулась на своё место и сообщила нам, будто мы были глухие:
– Князь просил нас не волноваться, всё будет по расписанию…
Мы сидели истуканами. Вот когда мы были язычниками, в том смысле неправды, которая нас сопровождает. Но хотел бы я увидеть на нашем месте иного конфессионера… Успокоения, как такового, не наступило. Никто не брался сказать слова, поскольку не льстился казаться глупее настоящего состояния.
Дед Любан заёрзал, видимо, припекло и его. Если честно, из того, что я видел, то совершенно спокойными были прадед с прабабкой. Но мы уже знали, они заодно с Миланкой слышат Князя ночами и знают о переменах, нас ожидающих. И как-то не брался в расчёт стосемилетний дуэт стариков при сложившейся ситуации.
Между тем деда Любана одолевали какие-то сомнения, а больше всего нетерпение. С другой стороны, кто его знает, не подсунул ли кто второе изображение?…
– Любан! – это он внуку, мне. – Что-то мне мнится в углу движение… Глянь-ка, что там! – сказал дед близко к часу. Дед мог бы привстать сам и заглянуть. Но ему хотелось проверить чужими глазами. Сколько я знаю деда, дело не в помыкании внуком. Дед хотел проверить ещё раз, не ошибся ли он своим глазом, когда перед звонком Князя заглядывал на божницу. Я, конечно, послушался, мне и самому невтерпёж. Я поднял лампадку и составил её на окно. Взял образ Дубини и продемонстрировал: в углу было пусто, если не считать каких-то старых квитанций. Мифический пращур как был один – один в руках и находился.
– Ну, все видите? – спросил я родню и повернулся ставить свой кап на место. Место было занято другим изображением. И некий солнечный шарик, почти как «зайчик», блуждал по новоявленному изображению. Это было чрезмерно. Никто из нас не способен на фокусы. Родня окаменела! Я не выронил образ, зажатый в руках, потому что тоже окаменел. Потрясающе – когда потрясает. Мы были потрясены изнутри и теперь стали каменными истуканами, таков был эффект, которым хотела похвастаться Князю Миланка. Но долго ли коротко ли мы были в недуге отруба, надо восстанавливать разум. Поскольку я был рядом с передним углом, то мне надо первому и очнуться. Я снял с угольника новоявленный образ и выставил обе доски капов поперед себя на ширине плеча и таким образом демонстрировал оба капа, в точности соответствующих друг другу. Шарик «зайчика» стал скакать по обоим портретам, указывая на то, что они одинаковые, и что обещание, данное Князем, исполнено. Я даже погрыз зубом кромку той и другой доски; несомненно, дуб; в дубе мы разбираемся… Шарик теперь не скакал, а освещал изображения, накаляя яркость. Я бы сказал, что свет стал столь ярким, словно исходил от пятисотваттной лампы. Но что характерно, свет был, а тепла не было, свет не обжигал. А может быть, явление было быстрым и не успело обжечь. Однако вспотели не от жара в избе и не от искусственного освещения, а от непосильного изумления. Я поставил одно за другим оба капа на полку и вздохнул. Яркость шарика сразу померкла – но не от моего же вздоха…
Когда он опять стал «зайчиком», он уселся мне на голову, желая смеяться над моим недоверием к чуду. Я чувствовал, как он шевелит мои волосы. Буду честен, по моей холке пробежал морозец страха. А «зайчик», словно испугавшись моего испуга, проскакал по головам всей родни и ребят, пошевелил всем власы, чтобы помнили, и уселся на голове Миланки. Секундочку посидел и обежал лицо её несколько раз, было ясно, целуя… На глазах Миланки блеснула слеза умиления, она чувствовала поцелуи… Князь Милан у всех на глазах миловал поцелуями Миланку-Миланушку. Будто застыдившись прилюдности, «зайчик» потух (погас) и его не стало. Надо было что-то сказать.
– Миланка, милая, твоё пророчество подтвердилось. У нас теперь два портрета Дубини, один возьмём в новый дом. Ты реабилитирована в здравии. Контакт с мистикой показал её незлобную силу. И проблемы с нашими головами тоже освободились от тяжести… Поблагодари Князя! Спасибо!
– Он уже улетел. Сказал, явится мне во сне. Дедушка Ждан, бабушка Ждана, вы слышали? – отвечала Миланка.
– Слышали, внученька, знаем, он не обманет, это не Змей-харынич, хоть сам из Харыней… – Эти тоже в контакте. Но уже ни сестра, ни прадед с прабабкой с их зубокуской никого не интересовали. Люди ожили и оживились, стали взахлеб рассказывать, кто что видел. Видели то, что и я. Я постоял ещё, разглядывая явившееся ниоткуда изображение, которое было поставлено мной впереди «старого», но ничего нового не нашёл. То же почерневшее дерево, те же потускневшие краски, тот же старец, сросшийся бородой с корнями могучего дуба, вырванного из земли. Я понял, что также явилось и первое изображение. Но о нём «забыли» по той же причине, по какой и сейчас заговорили. Чтобы никому ни гу-гу, обвинят в колдовстве и сожгут всё, что горит… Я снова вздохнул и пошёл на своё место. Не буду больше об этом. Мистика, она и есть мистика. Кому не скажи, никто не поверит. Но я теперь точно знал, что рассказы Миланки о Князе правдивы. Я понимал больше того. Явление образа приурочено к моему новоселью – это был знак. Во мне разлилось незнакомое новое чувство. Назвать его я пока не решаюсь. В общих чертах возникла уверенность, что с этим таинственным Князем мне придётся столкнуться. К чему приведёт столкновение, я не знал.
Новоселье
Рассказ
