на меня.
— Не переживай. Всё в порядке, — и обернувшись ко мне, продолжил. — Так что мы с тобой в некотором роде коллеги — отставники. Можешь обращаться ко мне — комондор. Ты уж потешь старика.
Нашу беседу прервал чей-то пьяный гвалт. Неподалёку от нашего столика расположилась весёлая компания молодых парней.
— Наши орденоносцы пожаловали… — недовольно покосился в их сторону старик. — Утверждают, что участвовали в последнем рейде на пиратскую базу.
— И что они здесь делают? — не удержался я от вопроса.
— Отдыхают от трудов праведных. Девок в отеле уже всех перепортили, вот теперь и до нас добрались.
— Деда! — возмутилась Лея. — Разве так можно?! Они же жизнями рисковали! Их сам канцлер награждал!
— Странно, — пробормотал я едва слышно, — ни одного знакомого лица…
Старик с явным интересом обернулся ко мне.
— Даже так? — усмехнулся он. — И чем же тебя там награждали?
— Однако кто я такой, разузнали сразу… — с некоторым раздражением посмотрел в глаза комондора.
— К твоему личному делу у меня доступа нет, а вычислить кто-ты таков не так уж и сложно, особенно, если у тебя остались кое-какие связи, — ухмыльнулся в ответ дед. — Ты так и не ответил.
— Кортиком, — нехотя признался я.
— Не огорчайся ты так, — не поняла причину моего настроения Лея. — У тебя ещё всё впереди.
— А не серебром ли тот кортик и с камешком в навершии? — всё не отставал от меня комондор.
Молча киваю ему в ответ.
— Ты, Лея, не торопись его жалеть, — дед обернулся к внучке. — Наш скромный сосед забыл добавить, что к именному кортику прилагается орден Почёта второй степени. Ведь так, инженер-капитан?
Отпустили меня только поздним вечером. По настоянию комондора пересказал всю свою короткую службу, с купюрами, конечно, куда же без них. На прощание старик покровительственно похлопал меня по плечу и сообщил, что не прочь ещё встретиться и поговорить за жизнь. Лея такой вольности, конечно же, себе не позволила, но напоследок озорно улыбнулась…
Раннее утро начал с пробежки. Давненько я не брал в руки "шашки"… За долгое время, наконец-то, отвёл душу с клинками на берегу лагуны. Кроме внимательно наблюдающего за мной комондора никого поблизости не заметил. После разминки подошёл поздороваться.
— Тебе с такими выкрутасами в десантуру идти надо было, — ухмыльнулся старик. — Где такому научился?
— В Окраинных мирах без этого долго не проживёшь. С раннего детства учат. Как я успел убедиться и здесь навыки мечника в почёте.
— Это ты о дуэлях? — скривился старик. — Будь моя воля, скрутил бы всех этих задиристых петушков и выбросил их где-нибудь в дальнем космосе — вот пускай там удаль свою показывают. Прибьют пару-другую пиратов или работорговцев уже какая-то польза, всё лучше, чем своим же кровь пускать.
Ближе к обеду решил посмотреть, что делается на другой стороне острова. Со мной увязалась Лея. Как оказалось, несколько её подружек отдыхали в отеле, куда она частенько наведывалась. Пройдя по тропинке неширокую пальмовую рощу, оказались прямо перед отелем. Моя спутница тут же исчезла, а я, немного побродив вокруг, забрёл под тенты ресторанчика под открытым небом. Не успел я толком сделать заказ, как рядом образовалась стайка девчонок во главе с Леей. Быстро перезнакомившись, уместились за одним столиком.
В самый разгар веселья рядом приземлилась компания вчерашних героев. Видок у них был откровенно потрёпанный.
— Гир! — вдруг встрепенулась Лея, обращаясь к одному из мутной компании. — Что же ты всех вводишь в заблуждение?
— Ты это по поводу чего? — парень с угрюмым выражением лица, обернулся в сторону нашего столика.
— Тебя же не было на церемонии награждения у канцлера! — с заметным ехидством выпалила девица.
М-да… и как это прикажете понимать? Наивная непосредственность или попытка свести личные счёты? Судя по витавшим вокруг эмоциям, первое предположение ближе к истине. Реакция парня была почти молниеносной — разбрасывая стулья, что попадались на его пути, он оказался у нашего столика.
— Вам не кажется, баронесса де Сад, что это слишком самоуверенное утверждение?! Кто может подтвердить ваши слова?!
— Он… — кивнула в мою сторону, заметно растерявшаяся баронесса.
— Очередной любитель дамских юбок? — криво усмехнулся взбешенный парняга. — Представься, пижон!
А вот это уже перебор! Понимаю, с утра головка соображает туго, после вчерашнего веселья, но это отнюдь не повод оскорблять всех напропалую.
— Я принимаю вызов! Где и когда? — встал я из-за стола.
— Ты это о чём? — продолжал тупить Гир.
— Как же? — усмехнулся я и отобразил свой статус на идентификаторе. — Ты публично оскорбил аристократа, что согласно местному своду законов приравнивается к вызову на дуэль.
— Погоди, не так быстро! — потер висок, растерявшийся растерявшаяся личность. — Но я не знал, что ты аристократ.
— Теперь знаешь. Это что-то меняет или ты хочешь принести свои извинения?
— Через час на площадке за отелем, — прошёлся по мне оценивающим взглядом. — Право выбора оружия за тобой.
— Не будем нарушать традиции. Можешь воспользоваться любым видом холодного оружия.
Компания друзей Гира подскочила как по команде и устремилась вслед за предводителем.
— В медсекцию, срочно поправить здоровье, — проинформировал Аналитик.
В принципе, мне можно не торопиться и провести оставшееся время здесь, как говорится, всё своё ношу с собой. Вот только как потом объясняться по поводу непонятно откуда появившихся клинков? Всё же придётся прогуляться до своего бунгало.
Девчонки за столом притихли и с интересом поглядывали на меня. Лея же наоборот, опустила голову и боялась поднять глаза. Злиться на неё было бесполезно — внучка комондора только сейчас в полной мере осознала, что натворила.
Добравшись до бунгало, вытащил из хранилища свои клинки. Попытался их приладить на пояс, но вовремя остановился, посмотрев на себя со стороны. Пляжная рубаха и шорты совершенно не сочетались с оружием. Немного поразмыслив, решил остановиться всё же на одном клинке. Зачем привлекать к себе излишнее внимание? Да и не такой уж я мастер двуручного боя, одно дело обычная фланкировка и совершенно другое — реальное сражение. У пальмовой рощи меня перехватил комондор.
— Прошу извинить мою бестолковую внучку, — с трудом выдавил он из себя. — Хотела лишний раз перед подружками покрасоваться, забыв при этом воспользоваться своими мозгами.
— Я не специально… — всхлипнула Лея, выйдя из-за широкой спины деда.
— Да чего уж… — махнул я рукой. — Что сделано, то сделано.
— Ты не против, если я немного побуду твоим секундантом? — предложил комондор.
Как-то я не подумал об этом. Роль секунданта немаловажна и в случае спорных моментов последнее слово всегда за ними, а против авторитетного заключения комондора, мне кажется, навряд ли кто осмелится возразить.
— Почту за честь, — кивнул я ему.
У площадки за отелем нас уже ждали. На
