На призыв организовать социалистическое соревнование первыми откликнулись металлурги Урала, шахтеры Кузбасса и Донбасса. 29 января 1929 г. состоялось совещание профсоюзного актива Щербиновского рудоуправления, на котором обсуждались пути реализации постановления ЦК ВКП(б) «О задачах угольной промышленности Донбасса», принятого 17 января. В резолюции совещания подчеркивалась необходимость развернуть социалистическое соревнование между шахтами рудника и организовать на каждой из них ударные бригады. Обсудив ее, собрание горняков рудоуправления, состоявшееся двумя днями позже, поддержало эту идею. Горняки двух шахт — «Северной» и «Центральной» подписали первый в стране договор на соревнование, в котором фиксировались конкретные обязательства. Соревнование шахтеров охватило всю каменноугольную промышленность СССР. К концу февраля 1929 г. в нем принимали участие сотни тысяч человек.
Большой резонанс на Украине вызвало опубликованное «Правдой» 5 марта 1929 г. письмо работников ленинградского завода «Красный выборжец», адресованное коллективам родственных предприятий. В нем рассказывалось об успехах завода по снижению себестоимости продукции, намечались конкретные меры по повышению производительности труда, рационализации использования механизмов и рабочей силы, уплотнению рабочего дня. Под влиянием этого письма значительно активизировалось подписание хозяйственно-политических договоров на социалистическое соревнование между предприятиями.
Действенные меры для превращения соревнования в массовое движение трудящихся принимал ЦК КП(б)У. В постановлении «Социалистическое соревнование за снижение себестоимости и улучшение качества продукции», опубликованном 20 марта 1929 г., Центральный Комитет дал комсомолу республики конкретные указания о дальнейшем развитии трудовой активности молодежи. По предложению ЦК ЛКСМУ для руководства были образованы комиссии и штабы. Республиканский комитет по руководству соревнованием возглавил П. П. Постышев. Комиссии и штабы в округах и на предприятиях играли значительную мобилизующую роль, поскольку многие хозяйственники еще недооценивали значение этого нового общественного явления.
После подписания договора на соревнование считалось, что весь коллектив данного предприятия состязается со своим партнером по определенному кругу показателей. Однако выполнение промфинплана и социалистических обязательств обеспечивалось только тогда, когда за них боролись ударные бригады, созданные и расставленные на решающих участках производства. Поэтому комитеты и комиссии по руководству соревнованием, преодолевая инерцию некоторых хозяйственников и профсоюзных работников, занялись формированием ударных бригад. В обстановке повсеместного трудового энтузиазма было много желающих вступить в них, и они создавались всюду, преимущественно в торжественной обстановке — на общих собраниях трудового коллектива, расширенных собраниях партячейки, делегатских собраниях, производственных конференциях и совещаниях, заседаниях завкома и др. Создание ударных бригад наиболее интенсивно проходило в основных промышленных районах и на крупных предприятиях в марте — апреле, в других районах — в апреле — мае 1929 г.
29 апреля 1929 г. XVI партконференция обратилась ко всем рабочим и трудящимся крестьянам Советского Союза с письмом, в котором говорилось: «Соревнование, пробуждая творческую энергию и инициативу масс, должно стать постоянным методом вовлечения трудящихся в социалистическое строительство»[231]. Вскоре после конференции, 9 мая, ЦК ВКП(б) принял постановление «О социалистическом соревновании фабрик и заводов», в котором подытоживались первые результаты этого патриотического движения трудящихся и формулировались принципиально важные установки относительно его дальнейшего развития. Партия осудила попытки регламентировать соревнование «сверху», подчеркнула, что это не эпизодическая кампания, а постоянный метод работы, указала на необходимость его связи с выполнением основных практических задач социалистической индустрии по снижению себестоимости продукции, повышению производительности труда и укреплению трудовой дисциплины. Организация соревнования возлагалась на профсоюзы, общее политическое руководство — на партийные комитеты. В связи с этим штабы и комиссии, созданные в марте, ликвидировались.
Очень скоро движение трудящихся приняло межреспубликанский характер. Каменский завод им. газеты «Правда» вызвал на соревнование Тверской (с 1931 г. — Калининский) и Усть-Катавский вагоностроительные заводы, Харьковский электромеханический завод — ленинградскую «Электросилу», Харьковский паровозостроительный завод — родственное предприятие в Коломне. Соревновались Днепрострой и Свирьстрой, кабельные заводы Киева и Москвы, запорожский завод «Коммунар» и Люберецкий завод им. А. В. Ухтомского, Балтийский судостроительный завод и Николаевские объединенные государственные заводы. Завязывавшиеся между соревнующимися предприятиями дружеские связи развивались и крепли, цементируя дружбу народов СССР.
14 июля 1929 г. на собрании рабочих Луганского паровозостроительного завода родилась идея: сделать сверхплановый паровоз и обратиться к рабочим вагоноремонтного завода с предложением дать сверхплановые вагоны, а к шахтерам — сверхплановый уголь с тем, чтобы направить «Красный эшелон» в подарок трудящимся Москвы. В конце июля делегация паровозостроителей поехала к московским рабочим с целью обмена опытом социалистического соревнования и рассказала о повсеместном одобрении тружениками Луганщины их предложения о сверхплановом «Красном эшелоне». «Не пять, а четыре, а, возможно, и три!» — под таким заголовком газета «Луганская правда» поместила 1 августа корреспонденцию о намерении паровозостроителей выполнить пятилетку досрочно. В тот же день «Правда» информировала своих читателей о том, что «московские рабочие подхватили предложение луганцев о досрочном выполнении пятилетнего плана». А 11 октября «Красный эшелон» с Луганщины прибыл на территорию московского завода «Серп и молот». На состоявшемся митинге москвичи заявили, что последуют примеру луганских пролетариев и выполнят пятилетку за четыре года. Так родился лозунг «Пятилетку — в четыре года!». В короткое время его подхватили трудящиеся всей страны.
Придавая большое значение соревнованию, ЦК ВКП(б) в постановлении от 9 мая 1929 г. рекомендовал морально и материально стимулировать передовых рабочих, лучшие трудовые коллективы. В соответствии с этой директивой СНК СССР 11 сентября принял решение образовать фонд из отчислений предприятий в размере 40 % экономии, достигнутой в ходе соревнования. Применялись также различные меры общественного поощрения — награждение Почетной грамотой, переходящим Красным знаменем, занесение в Красный список и др. Самоотверженная работа на трудовом фронте отмечалась орденом Трудового Красного Знамени, 6 апреля 1930 г. Президиум ЦИК СССР принял решение об учреждении ордена Ленина как наивысшей награды Родины.
Появление на предприятиях ударных бригад ставило перед их участниками и в некоторой степени — перед всеми работниками того же профиля проблему одновременно экономическую и этическую: что делать с приработком? Дело в том, что нормы выработки в большинстве случаев тогда определялись среднестатистическим путем, т. е. зависели от темпа и интенсивности труда большинства рабочих, занятых на данной операции. В обязанности техниконормировочных бюро (ТНБ) входил расчет более повышенных норм выработки для ударных бригад, а по мере распространения движения ударников — для всего коллектива с тем, чтобы производительность труда росла более высокими темпами, чем заработная плата. Поскольку ТНБ на предприятиях были слабо укомплектованы квалифицированными кадрами, пересмотр норм часто становился моральным долгом самих членов ударных бригад, и они подавали соответствующие заявки в заводоуправление и завком. 3 марта 1929 г. артемовская газета «Кочегарка» опубликовала письмо 15 рабочих шахты им. М. Л. Рухимовича (Лисичанский район), просивших снизить себе расценки и обращавшихся ко всем горнякам с призывом поддержать их инициативу. В мае с аналогичным предложением выступили рабочие Ленинградского машиностроительного завода им. К. Маркса. До октября завком этого завода получил 1050 индивидуальных и групповых заявок на снижение расценок. О почине ленинградцев рассказала газета «Правда», он получил самую широкую известность во всей стране. Движение за повышение норм выработки и снижение расценок охватило многие заводы и фабрики Украины.
Заработки ударников были большими, чем у тех, кто трудился по-старому, так как пересмотр норм и расценок обеспечивал более высокий уровень заработной платы при возросшей производительности труда. Это стимулировало материальную заинтересованность трудовых коллективов в проведении мероприятий по рационализации и в развертывании социалистического соревнования. Случаи извращения политики заработной платы со стороны отдельных хозяйственников и профсоюзных руководителей своевременно выявлялись и ликвидировались партийными ячейками, рабочей общественностью, органами массовой информации. Не находила поддержки среди руководства предприятий и в рабочих организациях инициатива некоторых ударников снизить расценки в размерах, приводивших к сокращению заработной платы.
