около двери и не поднимала своих серых глаз. Редгар, шедший за ней, считал каждый проделанный шаг. Ему все тяжелей и тяжелей было передвигать ноги. Его драконья ипостась вдруг заревела: «Куда?! Не пущу!» Принц пытался совладеть с нею, но у него ничего не получалось, его драконья сущность не желала расставаться с незнакомкой.
«Что ты творишь? Прекрати немедленно. Я уже и так превысил время пребывания в чужих комнатах. Пойми, у людей это непринято».
«Мне плевать! Я не сдвинусь с места. Как представлю, что она опять надрывается от тяжестей, все горит внутри от бессилия и горечи. Не пущу!»
Драконья ипостась от криков переходила на скулеж, затем все вновь повторялось. Мысль о том, как принц может ее успокоить, пришла внезапно.
— Нэйра, а давайте я вас научу магическому бытовому заклинанию.
Девушка недоуменно смотрела на Редгара, ее маленькие глаза оживились и заблестели в предвкушении.
— Ой! Я боюсь, у меня не получится. Я ведь не маг.
— Не переживайте.
Редгар снял со своей руки кольцо и, взяв руку девушки, надел ей свой фамильный перстень.
— Ой! Что вы делаете?!
Она переводила взволнованный взгляд с руки, где теперь на пальце сиял белый крупный камень в золотой оправе, на Редгара. Нэйра попятилась назад и, схватившись за кольцо, попыталась его снять, но у нее ничего не вышло. Она испугалась еще больше, глаза ее округлились и наполнились страхом.
— Почему оно не снимается?
— Снять его могу только я.
— А как же я объясню княжне, откуда у меня взялся такой дорогой перстень?
— А давайте это будет нашей тайной, а я сделаю вот так.
Редгар взял руку девушки, поднес ее к своим губам, проговорил слова на непонятном языке, дыхнул на перстень необжигающим огнем — и тот стал невидимым.
— Ой! –только и смогла сказать она после того, как незнакомец выпустил ее руку из своей.
— Вот видите, перстень исчез. И вам не стоит переживать по поводу его ценности, у меня таких колец целая гора. Я ведь дракон. А драконы большие любители всего блестящего и красивого.
Младший наследный принц смотрел на Нэйру с такой добродушной улыбкой, что у нее совсем не осталось сомнений, что это кольцо дорого незнакомцу.
Хотя если бы знала, насколько дорого, то немедленно приказала бы снять его. Но незнакомец широко улыбался, и у нее на душе тоже стало легче, она улыбнулась в ответ.
— Хорошо, раз у вас их много. Ой! А зачем оно?!
Редгар засмеялся так весело и задорно, что Нэйра повторила за ним, спросив сквозь смех:
— Отчего вы смеетесь?
— Ты так забавно ойкаешь.
Насмеявшись, Редгар взял ее за руку и стал учить заклинанию. С третьего раза она запомнила заклинание, в комнате начали слышаться легкие пощелкивания магических разрядов от переизбытка колдовства. Прошептав заклинание, чтобы закрепить урок, дракон устроил легкий беспорядок и попросил девушку навести чистоту.
Нэйра, когда увидела разбросанные грязные шторы, вначале расстроилась. Надув губки, она стояла и чуть не плача смотрела на бедлам вокруг. Дракон понял, что немного перегнул в воспитательном вопросе, и, приобняв девушку за плечи, наклонился к ее уху, шепнув:
— Нэйра, ты не должна так расстраиваться, тебе всего лишь нужно произнести заклинание, а кольцо напитает его магией.
Девушка шмыгнула носом и повторила:
— Райн сан вак ладзер, — и комната вновь засияла чистотой.
Нэйра повернула лицо и вновь встретилась с голубыми глазами незнакомца. Как же он был красив, этот дракон, случайно вошедший в их комнаты. Ни от кого она не получала столько тепла и заботы. И даже ребенок, вдруг став таким беспокойным последние несколько дней, словно тоже почувствовал доброту и заботу, успокоился. Она машинально положила руку на живот, и в тот же миг ее лицо озарила счастливая улыбка.
Принц с трудом оторвал свой взор от сияющих глаз девушки, вновь посмотрел на ее круглый живот.
— Мне пора.
Улыбка медленно сошла с лица Нэйры, в глазах потух лучистый свет, вновь сделав девушку немного уродливой. Но Редгар не замечал этого уродства, он резко открыл дверь и вышел.
Он не помнил, как шел в гостиницу, не видел идущих навстречу прохожих, он все еще держал в памяти глаза Нэйры.
Оказался в своем номере, и его словно окатили ушатом ледяной воды. Только сейчас он понял, что натворил. Поддавшись порыву жалости, надел на палец совершенно незнакомой девушки фамильный венчальный перстень.
«Это было какое-то наваждение, но ведь никаких чар я не чувствовал. Магический потенциал у Нэйры невелик, он едва заметный, правда, я не совсем разобрал какой».
Редгар схватился за голову и принялся мерить комнату взволнованным шагом.
«Как я мог так поступить?! Как?! Это кольцо я специально носил с собой все эти месяцы в надежде надеть его на палец своей любимой. Это все мой дракон виноват».
Принц остановился и прислушался к своему внутреннему зверю, но тот сидел, словно мышь после кражи зерна. Перед глазами всплыла искрящаяся счастьем девушка, когда он творил волшебство. И слово-то какое интересное — волшебство.
Редгар подошел к окну, посмотрел на первое здание магической академии. В одной из комнат Нэйра сейчас готовится ко сну. Он тяжко вздохнул, его окатило волной спокойствия и тоски. Растворилось сожаление, пришло понимание, что если бы он тогда не надел на палец девушке кольцо, сделал бы это сейчас. Снес ко всем чертям защитные заклинания на академии, взял бы ее пухлую ручку и без сожаления надел фамильный перстень.
«Что ж, продолжим поиск без кольца, думаю, у отца найдется еще один перстень. Расскажу ему все, он поймет».
***
Нэйра подошла к окну и посмотрела на яркие огни ночного города. Широко зевнув, улыбнулась счастливо, потрогала палец, на котором сейчас красовался перстень с большим белым камнем. Положила руку на живот, ребенок сразу откликнулся, толкнув ее ножкой или, ручкой, и умиротворенная улыбка застыла на ее лице. С этой улыбкой Нэйра и легла спать, ей приснился странный, тревожный, волнующий душу сон.
Возле кромки синей бесконечной глади воды стояла девушка. Одна рука лежала у нее на небольшом круглом животе, вторую она приставила ко лбу, сощурив глаза и всматриваясь с волнением вдаль. Легкий морской ветерок гнал синие воды, даря свежесть.
Нэйра медленно ступала босыми ногами по мелкой гальке, рассыпанной по всему берегу. Камушки от тяжести ее тела шелестели под ногами. И тут увидела незнакомую девушку.
Услышав шорох камней, незнакомка медленно повернула голову, ее глаза округлились, из горла вырвался
