— Александр. Мне так жаль.
Каждое ее слово больно ударяло по его самолюбию. Что теперь она думала о нем?
— Все в порядке, — превозмогая недомогание, произнес молодой генерал. Да, неблестяще он вступил в свой новый чин. Генеральский мундир небрежно валялся в кресле, поблескивая золотыми нитями.
— Я принесу вам бульон. Вы должны поесть иначе не доедете до Англии.
При упоминании о еде Александра замутила еще больше. Он мечтал, чтобы она ушла, оставила его в покое.
— Я не буду. Все в порядке. — Боже, ну как сказать ей, что его тяготит ее присутствие. Что ему неприятно и ужасно стыдно, что она видит его в таком состоянии.
Словно прочитав его мысли, Луиза тихо произнесла:
— Вы не должны стесняться меня, Александр. В этом нет ничего ужасного. И здесь нет вашей вины. Просто вы, земной человек. — Луиза улыбнулась ему такой теплой улыбкой, что на секунду Александр забыл о своем ужасном положении. В душе поднялось такое море нежности, что он боялся утонуть. Но лишь на секунду. Новый приступ тошноты вернул его с небес на грешную землю. Нет, вернее с небес на палубу, которая болталась под ним в ужасной качке.
— Я не стесняюсь, — хрипло произнес он. И только после того, как это сказал, понял, как глупо это звучит. Что он барышня, что ли чтобы стесняться? — И я чувствую себя отлично, — упрямо произнес он, стараясь подняться.
— Александр, не надо, ну лежите же. А я за вами поухаживаю. Разве вы против?
О да, конечно он против. Нет, при других обстоятельствах он был бы в восторге. Но не сейчас. К его счастью в каюту вошел Николай.
— Простите, я помешал вам?
— Нет! — Воскликнул Александр. — Ты не помешал.
— Хорошо, я оставлю вас. — Луиза отлично понимала состояние молодого человека. И пришла она сюда вовсе не для того чтобы насладиться его состоянием. Ей просто хотелось ему помочь. Но раз он не желал, что ж.
Молодая женщина с беспокойством посмотрела на Александра, но больше не произнеся, ни слова выскользнула из каюты.
— Тебе надо поесть, — произнес Николай.
Александр весь даже скорчился от этого предложения.
— Если ты еще что-то скажешь про еду, я тебя убью. — Угрожающе произнес он.
— Понял. Не переживай. Такое бывает. — Николай хотел было успокоить друга, но посмотрел на него и понял, что ему не до этого.
— Когда уже, наконец, эта Англия. — Весь бледный Александр сел на кровати.
— Боюсь, что не скоро. Зачем ты ее прогнал? Пользуйся моментом. Женщинам присуще сострадание. Вы можете очень сблизиться за это время.
— Да я не хочу ее сострадания. Я хочу, чтобы она любила меня. А одно с другим мне кажется не совместимо.
— Ну, как знаешь. Что я могу для тебя сделать?
— Убей меня. Господи, если бы я знал.
— Что не поехал бы?
— Поехал. Но не с ней. — Александр снова лег на кровати, почувствовав, что каюту стало болтать еще больше. — Кое-что ты для меня сделать можешь — не пускай ее ко мне. Хорошо?
— Постараюсь. Ладно, поправляйся. — Бросив на Александра последний взгляд, Николай вышел из каюты. А Александр, смирившись со своей участью, молился о том, чтобы поскорее увидеть берега Англии.
Роман Александрович рассеянно прошел в гостиную. Скинув сюртук, он сел на диван. В камине весело потрескивал огонь, наполняя комнату теплом. Он откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Как же приятно было посидеть вот так в тишине в теплой и уютной комнате в собственном доме. Он был рад, что решил все же вернуться, а не остался ночевать во дворце. Он был расслаблен и чрезвычайно доволен. Просидев так какое-то время, он повернул голову и вздрогнул от неожиданности. Неподалеку стояла Екатерина и как-то странно смотрела на него. На секунду в голову пришла мысль, что она как-то узнала о его сегодняшнем приключении. Но, приглядевшись получше, он увидел в ее глазах всю ту же нежность и безграничную любовь. Если бы она узнала, должно быть так на него не смотрела.
— Кати, я не слышал, как ты вошла. Уже поздно. Почему ты не спишь?
— Скорее рано, — произнесла она, подходя к нему ближе. — Уже утро. Где ты был?
— Во дворце. Где же еще? Я собирался остаться на ночь там, но вдруг так захотелось домой.
— Раньше ты всегда предупреждал, что останешься там.
Роман внимательно посмотрел на жену. Нет, она явно была сегодня кокой-то другой. Ему не понравились ее расспросы, которые походили скорее на допрос. При других обстоятельствах он, наверное, сказал бы ей об этом, но противное чувство вины из-за сегодняшней измены заставили его промолчать. Он улыбнулся ей, усмиряя свое недовольство:
— Прости. Было много дел. Я забыл предупредить тебя. Но ты же знаешь, что это произошло непреднамеренно. Я бы ни когда не позволил тебе волноваться. — Он встал с кресла и подошел к женщине. Как же он не любил это, чувство которое испытывал каждый раз, когда проводил ночь с другой женщиной. В такие моменты ему хотелось сделать для Екатерины что-нибудь приятное. Он коснулся рукой ее щеки, нежно проведя по шелковистой коже. Екатерина прижала его руку к своему лицу, потом коснулась губами его ладони. Роману стало неудобно под ее любящим взглядом.
— Я знаю, — нежно прошептала она. — Я ждала тебя. Мне нужно с тобой поговорить.
Роман внимательно смотрел на жену. Но когда она начала свой разговор тут же отпустил руку.
— Я сегодня встретила Елизавету Шувалову.
— Да? И что? — Он отошел от Екатерины.
— Роман, она мне показалась очень хорошей и порядочной девушкой. И я не понимаю, как она могла бросить нашего сына.
— Ты хочешь поговорить об этом? Кати, сейчас почти утро, я работал всю ночь, а ты хочешь поговорить о Елизавете Горчаковой?
— Нет. Я хочу поговорить о тебе.
Роман выжидающе смотрел на жену. Разговор был ему не приятен. Он уже знал, о чем она спросит. Он понял это, как только она заговорила о Елизавете.
— Роман, скажи мне, это ты заставил ее выйти замуж за графа Шувалова? — Екатерина долго мучилась от сомнений. Побеседовав сегодня с девушкой, она не могла отделаться от неприятных мыслей. Она пыталась ответить на вопрос: желает ли она знать правду? Она прождала его всю ночь. И чем дольше она ждала, тем сомнения становились все сильнее. Но она должна была спросить его.
Роман повернулся к Екатерине, но отвечать не торопился. Какое-то время он, молча, смотрел на нее. Потом подошел и взял ее за руку.
— Кати. Я право не понимаю, почему у тебя возникли подобные мысли. Я люблю сына, и никогда не сделал бы ничего, что причинило бы ему боль. — Он улыбнулся супруге.
— Я знаю. Но все это так подозрительно: признание их брака не действительным, твой поспешный отъезд, ее замужество, согласие графа Шувалова жениться на девушке с загубленной репутацией. Роман, прошу тебя, скажи мне правду.
— Кати, я не имею никакого отношения к тому, что их брак признан недействительным, — Роман был рад, что по крайне мере это было правдой. Он не хотел лгать ей. Но говорить ей правду не хотелось еще больше. — И я ничего Шувалову не обещал. И его желание жениться на этой девушке является добровольным. И я не понимаю, почему ты завела этот разговор. В любом случае все разрешилось как нельзя лучше.
— Для кого лучше? Она так несчастна. — Тихо произнесла Екатерина, желая, чтобы слова мужа оказались правдой.
— Для всех. Ты же знаешь где сейчас наш сын. Он сломя голову помчался в Англию за новой любовью. Ты что думаешь, что если бы она осталась его женой, то была бы сейчас счастливее.
Екатерина понимала, что в словах Романа была доля истины. Но ее не покидала мысль, что девушка в положении и малыш может оказаться ребенком ее сына. Она отвернулась от его высочества не зная, стоит ли сказать ему об этом. Может быть, Роман действительно прав и не стоит теперь ворошить прошлое. Роман подошел к жене и обнял ее за плечи, касаясь губами ее шелковистых волос.
— Кати, не думай об этом. Все в прошлом. И мы должны быть рады, что все закончилось именно так.
— Да. Но есть еще кое-что. — Решилась, наконец, Екатерина. Она повернулась к нему и посмотрела прямо в эти темные непроницаемые глаза. — Она в положении.
Роман на мгновение напрягся от этого известия. Екатерина, смотревшая ему в глаза, удивилась его безразличию. Может он не расслышал?
— Роман.
— Да. Я за нее рад. Что я могу еще сказать.
— А если это малыш Александра? — Настойчиво спросила Екатерина Алексеевна.
— Кати, вы меня удивляете. Теперь это уже не важно. В любом случае теперь это ребенок Шувалова.
— Но, Роман.
— Кати, — В эту минуту Роман пожалел, что вернулся домой. Усталость опять дала о себе знать. Что она хочет услышать? — Есть вещи, которые мы изменить не в состоянии. Так зачем говорить об этом. Она вышла замуж, у них скоро будет ребенок. И на этом давай закроем эту тему. Хорошо? — Несколько резко произнес он.
