Появление Бетти с Перси не осталось незамеченным. Он шел и ловил на себе любопытные взгляды. Опытные сотрудники догадывались: этот высокий, с волевым подбородком и твердым взглядом голубых глаз блондин являлся тем самым центром, вокруг которого последние часы крутилась резидентура. В душе Перси нарастало чувство гордости за себя, и одновременно он проникался все большим уважением к тому, кто в течение всего этого времени держал нити операции в своих руках и мастерски «дирижировал» в опаснейшей игре с русской контрразведкой. Он с нетерпением ждал встречи с Саймоном.
Тот возник на пороге кабинета, как только они с Бетти вошли в приемную. Руководитель резидентуры ЦРУ в Москве на первый взгляд не производил впечатления. Среднего роста, с невыразительным лицом он, скорее, смахивал на банковского клерка, чем на матерого разведчика. Пожалуй, только цепкий холодный взгляд серых глаз выдавал его профессию.
Встретив Перси широкой улыбкой, Саймон прочувственно произнес:
— Поздравляю, Марк! Виртуозная работа! Фантом был крепким орешком, но тебе он оказался по зубам.
— Марк, у меня нет слов!
— Ты супер, Марк! — вторили Джоан Грей и Роберт Левицки.
В их глазах Перси читал восхищение, уважение и был тронут искренним признанием своего успеха в работе с Фантомом. Это было приятно вдвойне, так как звучало не из уст чиновников от разведки, а от тех, кто работал в пасти у самого «дьявола» — русской контрразведки. Только за последние годы в ее лапы угодил десяток агентов, и каких?! Полковники ГРУ Сыпачев и Скрипаль, а шестеро сотрудников резидентуры после оглушительных провалов едва унесли ноги из России.
Не склонный к сентиментальности, Перси на этот раз расчувствовался и смущенно повторял:
— Право, это не только моя заслуга. Это мы сделали вместе. Это мы…
— Перестань скромничать, Марк! Ты был мотором операции. Я знаю, чего тебе стоило убедить Саливана продолжить работу по Фантому, — искренне говорил Саймон и дружески похлопывал его по плечу.
И когда радостная волнительная волна спала, резидент пригласил всех к себе. Пройдя через широкий тамбур, Перси оказался в просторном кабинете и с любопытством пробежался взглядом по обстановке. Она говорили о том, что хозяин кабинета предпочитал строгий, если не сказать больше, — аскетичный стиль. Внимание Перси привлекла синяя папка. В ней, как он предполагал, могли находиться результаты обработки материалов, представленных Фантомом, и не ошибся.
Саймон передал ему папку и пояснил:
— Марк, здесь предварительная расшифровка сообщения Фантома. В ней масса расчетов, поэтому спецы из научно-технического сектора пока не готовы дать окончательное заключение. Тем не менее уже сегодня можно смело сказать: мы заплатили Фантому жалкие гроши! Игра с ним стоила свеч!
— Выходит, он не набивал себе цену! — заключил Перси, и на его лице появилась горделивая улыбка.
— Нисколько! — подтвердил Саймон и пояснил: — На этих материалах наши «яйцеголовые» сэкономят не один год при разработке систем ПРО. Я уверен — эта операция войдет в анналы нашей разведки!
— И не уступит той, что русские провели в сороковых, когда стащили секреты нашего атомного проекта! — блеснула эрудицией Грей.
— Я лишь делал свою работу, — скромничал Перси, а в душе таял от похвал.
— Не прибедняйся, Марк! Материалы по испытаниям системы наведения боеголовки на цель стоят миллиарды! — искренне радовался его успеху Левицки.
— Такие технологии бесценны! — вторила ему Грей.
— Это квинтэссенция новейших научных достижений. На их базе будет… — пустился в рассуждения Саймон.
Перси слушал его вполуха, а сам внимательно вчитывался в каждую строчку. Они пестрели специальными терминами и математическими выкладками, понятными только ученым и инженерам, поэтому он сосредоточился на конечных выводах.
Краткие, но емкие по содержанию оценки специалистов: «предложенная схема решения проблемы значительно улучшает качественные характеристики», «заложенные в модель параметры, позволяют на этом этапе создать эффективную систему противодействия со значительно меньшими затратами», «принципиально новый подход к решению задач открывает широкие перспективы для внедрения новейших технологий…», — звучали для Перси самой приятной музыкой.
— Марк, пожалуйста, прервись. У тебя будет время ознакомиться с полной расшифровкой. Меня интересует психологический аспект вербовки Фантома, — снова обратился к нему Саймон.
Перси встрепенулся и заявил:
— Если одним словом, то ничего особенного!
— Одного слова будет маловато, желательно в деталях. На чем ты его сломал? — допытывался Саймон.
— Все оказалось до банальности просто.
— Деньги?
— Да! Когда я назвал сумму на счете в банке, с него слетел весь апломб.
— Деньги — серьезный аргумент, но не самый надежный. На предыдущей встрече вопрос стаял так: вы мне — деньги, я вам — секреты, и на том расходимся.
— То было вчера. А сегодня, я только заикнулся, что мы гарантируем ему выезд в любую страну и обеспеченную жизнь, так он сразу забыл про все свои условия.
— О, это уже долгоиграющий мотив! И все-таки, Марк, для любого агента, будь то законченный мерзавец или рафинированный интеллектуал, сотрудничество со спецслужбой всегда было и будет не простым психологическим испытанием.
— Согласен. Но с Фантомом я, по крайней мере, не вижу больших проблем, — и, бросив взгляд на Грей, Перси закончил свою мысль: — Ситуация с ним напоминает мне положение капризной невесты перед первой брачной ночью, когда она силится изобразить, что для нее это в первый раз, а дальше все идет как по маслу.
— Х-м. Тебе, виднее, Марк, — хмыкнул Саймон, и на его лице появилась загадочная улыбка.
Она, а больше тон, каким это было сказано, насторожили Перси.
«На что ты намекаешь? На что? На наши отношения с Джоан? Неужели та наша бурно проведенная ночь на конспиративной квартире в Берлине попала под объективы скрытых камер?!» — от этой мысли Перси стало кисло.
Его болезненная реакция не укрылась от внимания Саймона. Он понял, что совершил промашку и поспешил свести все к шутке:
— Марк, я и не предполагал, что ты такой разносторонний специалист. «Плейбой» тебя с руками и ногами оторвет.
— Я не против, но, сам знаешь, жена, дети, внук… — с натянутой улыбкой произнес Перси.
— О, это, конечно, святое! — согласился Саймон и перевел разговор в деловое русло: — И так, господа, нам необходимо определиться в дальнейшей работе с Фантомом. Хотел бы обратить внимание на одно важное обстоятельство. Исключительная информированность нашего агента имеет обратную и весьма опасную сторону медали. Я говорю о той системе безопасности русских, которая окружает интересующие нас секреты и к которым он имеет доступ.
— Можно не сомневаться, контрразведка сплела вокруг них густую сеть, и любое его неосторожное действие даст засветку, — согласился Перси.
— Выход один: натаскать его как можно быстрее! — заключил Левицки.
— Легко сказать. Сыпачев — полковник ГРУ! Собаку съел в разведке, и тот засыпался на втором месяце! Другие продержались не больше двух-трех лет, — напомнила Грей о печальной статистике провалов ЦРУ в России.
— К сожалению, такова суровая действительность. Исходя из этого, мы должны в короткий срок выжать из Фантома максимум секретов! — констатировал Саймон.
— В таком случае дальнейшие наши контакты с ним придется свести к минимуму, — заметила Грей.
— Или вовсе отказаться и перейти на безличку, — предложил Левицки.
— В будущем так и поступим, а пока… — бросив взгляд на часы — стрелки показывали начало двенадцатого, Саймон объявил: — Сделаем перерыв, а завтра со свежими идеями приступим к делу. Благодарю за участие в работе!
В ответ заскрипели стулья, и все дружно потянулись на выход. Саймон, проводил Перси и уже в дверях приемной игриво спросил:
— Марк, как тебе под крылышком ФСБ?
— Лучше, чем под объективами наших камер в Берлине, — не удержался от язвительного выпада Перси.
Саймон наигранно хохотнул и, похлопав по плечу, заверил:
— На этот раз все чисто. Мы проверяли номер.
— А ванну?
— Ванну?! А что там?
— Дракон на потолке.
— Дракон?! Какой еще дракон?
— Китайский, — с невозмутимым видом продолжил пикировку Перси.
— Да что ты говоришь? И что, он к тебе в ванну спрыгнул и что-то откусил? — лицо Саймона приняло озабоченное выражение.
— Хуже. Правым глазом подмигивал, — не остался в долгу Перси.
— Это объективы меняли, — нашелся Саймон.
— Какие: наши или ФСБ?
— Марк, пускай это тебя не волнует. Езжай отдыхать.
— А кто повезет?
— Бетти в твоем распоряжении.
