Поздоровавшись, Сердюк внимательным взглядом пробежался по Николаю, потом Юрию и спросил:
— Как отдохнули, друзья?
— Спасибо, хорошо, — поблагодарил Николай.
— А машину что, так рано отпустили? — полюбопытствовал Сердюк.
— Да, решили не барствовать, — первым ответил Юрий.
— Барствовать? На тебя, Остащенко, что-то не очень похоже.
Тот пожал плечами и кивнул на Кочубея. Сердюков перевел на него взгляд. Николай смотрел на него невинными глазами. Генерал насторожился, решил до конца прояснить ситуацию и потребовал:
— Ну, хватит тень на плетень наводить. Николай, что случилось?
Не столько вопрос, сколько тон задел за живое Кочубея, и он с вызовом ответил:
— Товарищ генерал, мне как, устно или рапортом, доложить?
— Прямо-таки рапортом! А что, есть о чем?
— Докладываю: никаких катушек не раскручивали и по огуречным грядкам не шатались. Порочащие связи имели, но в них замечены не были.
— Стоп, стоп! — Сердюк остановил его и предупредил: — Коля, не лезь в бутылку.
Тот все еще продолжал кипятиться:
— Выполняя ваше указание, товарищ генерал, я полностью отдался волейболу.
— Анатолий Алексеевич, если бы только он один, так меня еще пристегнул к нему, — пожаловался Остащенко.
— Ладно, волейболисты, пошутили и хватит! Присаживайтесь! — пригласил их к столу Сердюк.
Кочубей с Остащенко заняли места лицом к стене, известной в отделе как «сердюкова стена». Она напоминала Музей ракетно-космической техники: макеты ракет, пусковых установок — от первых королевских и до последних «тополиных» — выстроились грозными батареями на полках. В этой экспозиции нашла отражение более чем 50-летняя история РВСН и тесно связанного с ними отдела военной контрразведки, которым генерал Сердюк бессменно руководил последние десять лет. Отдельный стенд занимали фотографии предателей, шпионского снаряжения и разработчиков, потративших месяцы, иногда годы, чтобы разоблачить их.
Замыкал этот фоторяд большой цветной снимок. На нем Сердюк в окружении инженеров и военных наблюдал со смотровой площадки за стартом ракеты. Власть и ответственность наложили на него свой отпечаток. В строгом прищуре глаз и затвердевшем подбородке читались воля и решительность. В крепко стоявших на бетонке ногах и широком размахе плеч чувствовались уверенность в себе и основательность в решениях. Кочубей отвел от нее взгляд и виновато посмотрел на живого из плоти и крови хозяина кабинета. Тот пододвинул к себе рабочую тетрадь с пометками и открыл совещание:
— Товарищи, подведем первые итоги операции «Мираж». Виктор Александрович, ты готов к докладу?
— Да! — подтвердил Гольцев.
— Материалы оперативно-технического наблюдения по Перси и тем, кто прикрывал явку у тебя на руках?
— Получил два часа назад.
— Успел изучить?
— В общих чертах.
— Готов доложить?
— Да, но без деталей.
— С деталями потом. Каков общий вывод?
— Если коротко: после завершения явки посольская наружка вела Николая до станции метро «Парк культуры», а там наблюдение было снято. Вывод: ему поверили, — заключил Гольцев.
— С окончательными выводами торопиться не будем, — предостерег Сердюк и продолжил опрос: — А что Перси?
— После того как скинул в посольскую машину нашу посылку, заметно расслабился.
— Еще бы, с таким шпионским грузом ему пятнашка светила, — с сарказмом произнес Писаренко.
— Не кажи гоп, Василий Григорьевич, операция только началась, — напомнил Сердюк и снова обратился к Гольцеву: — Что было дальше?
— Возвратившись в «Пекин», Перси окончательно расслабился. В номере прямо из бутылки выпил виски.
— По-нашенски. Если так дальше пойдет, то скоро вербовать можно будет, — хмыкнул Писаренко.
— Снимал стресс, — сделал вывод Сердюк и обратился к нему: — Василий Григорьевич, а что говорят твои «умные головы»? Меня прежде всего интересует момент, когда Перси зацепился за голос Николая.
Писаренко открыл папку и, склонившись над заключением экспертов, принялся монотонным голосом зачитывать: «По объекту Инспектор. Специалисты, изучив видеоматериалы, на основании всестороннего анализа рефлекторно-двигательных функций…»
— Стоп, стоп, Василий Григорьевич! Ты меня, конечно, извини, — остановил его Сердюк и попросил: — Давай без научных выкрутасов, а по существу. Ответь на вопрос: Николая раскусили или нет?
— Если по существу, то нет!
— Значит, работаем дальше. И здесь на первый план выходит деза для ЦРУ, а это уже чисто твое направление работы, Виктор Александрович.
— К сожалению, Анатолий Алексеевич, мы свои возможности уже исчерпали, дальше без помощи ракетчиков и науки на самом высшем уровне не обойтись, — посетовал Гольцев.
— Тем более надо торопиться. Поэтому, бери Николая и поезжай к командующему, — распорядился Сердюк.
— К командующему? Так это вроде не мой уровень, Анатолий Алексеевич?
— Виктор Александрович, с уровнями разберемся! Американцы ждать не станут, пока мы тут раскачаемся! Я позвоню командующему, и он вас примет. Основное содержание операции перед ним не раскрывать — нам нужна помощь только в информационном плане. Ты понял, Виктор Александрович?
— Так точно!
— По возвращении доложишь о результатах! — потребовал Сердюк.
— Есть! — принял к исполнению Гольцев и поднялся из-за стола.
К нему присоединился Кочубей. Они спустились вниз, там уже ждала дежурная машина, и выехали в Главный штаб Ракетных войск стратегического назначения. Час пик в столице закончился, и им понадобилось немного времени, чтобы добраться до закрытого городка ракетчиков. Телефонный звонок Сердюка командующему сработал. В сопровождении дежурного по управлению они прошли в приемную. Генерал-полковник Николай Соловцов принимал доклады командующих ракетными армиями, и Гольцеву с Кочубеем пришлось ждать их окончания.
Воспользовавшись паузой, Николай с живым интересом изучал на стендах историю Ракетных войск стратегического назначения. Его взгляд привлекла портретная галерея тех, кто держал палец на «ядерной кнопке». Фамилии известных маршалов Москаленко, Неделина, Крылова, Толубко и Сергеева говорили сами за себя. Сегодня она находилась в руках генерала Соловцова. Выпускник Ростовского военного училища, он начинал службу не на «штабном паркете», а в «окопах». От «а» до «я» прошел все армейские ступеньки в дальних сибирских гарнизонах. Став командиром дивизии, в «чистом поле» поднял ее с «колышка». В годы лихолетья сумел сохранить боеспособность подчиненных ему частей. В 2002 году на его плечи лег груз огромной ответственности за масштабную модернизацию ракетных войск. И Соловцов, несмотря на тяжелейшее финансовое и материальное положение, выполнил эту важнейшую государственную задачу. Он был последним из той великой плеяды, кто стоял у истоков создания ракетно-ядерного щита страны. Все это вызывало чувство глубокого уважения к командующему, и Николай мысленно приготовился к встрече с убеленным благородными сединами и жуковским медальным профилем генералом.
Время докладов закончилось, и Кочубея с Гольцевым пригласили в кабинет командующего. Встретил их коренастый, невысокого роста, с открытым русским лицом генерал. Внешне Соловцов больше походил на строгого школьного учителя, чем на «ядерного монстра», которым на Западе «ястребы войны» пугали слабонервных «мирных голубей». Крепкое рукопожатие и его проницательный взгляд заставили Николая подтянуться.
— Проходите, товарищи офицеры, — пригласил Соловцов к столу.
Кочубей с Гольцевым заняли места и обратили взгляды на командующего.
— Так что же привело ко мне военную контрразведку? — спросил он.
— Нужна ваша помощь, товарищ генерал-полковник, — сразу перешел к делу Гольцев.
— Чем может, тем поможем, — обнадежил Соловцов.
— Извините, что не все могу сказать, но…
— Виктор Александрович, давай без реверансов. У каждого свои секреты, — облегчил Соловцов его задачу.
— У нас от вас их нет, — дипломатично заметил Гольцев.
— Ладно, ладно! Не будем петь друг другу дифирамбы. В чем проблема?
— Нами ведется операция против одной спецслужбы. Тема ракетная. Задача: отвести ее подальше от главных секретов. А без информационного обеспечения, сами понимаете, на успех рассчитывать не приходится.
Соловцов задумался. Гольцев и Кочубей напряглись. От его ответа во многом зависело дальнейшее успешное развитие операции.
— Да, ребята, задали вы мне задачу, так сразу с наскока и не решить. Надо хорошо подумать. В любом случае поможем.
Подключим науку, ведущих ученых. Дайте недельку-другую, и думаю, что задачу решим, — заверил Соловцов.
— Спасибо, товарищ командующий! Вы нас здорово выручили, — поблагодарил Гольцев.
